Arlington Heights Stadium – descripción del proyecto

¿Cómo se presenta brevemente el proyecto del estadio de Arlington Heights?

Aunque Soldier Field fue completamente renovado a principios del siglo XXI, hoy, sin techo y con la menor capacidad de la NFL, ya no cumple con las expectativas de los Chicago Bears, el equipo que representa la tercera área metropolitana más grande de Estados Unidos.

Cuando en 2021 surgió la oportunidad de adquirir terrenos en Arlington Heights, en los suburbios noroeste de Chicago, los Bears aprovecharon la ocasión y comenzaron a trabajar en los planes de un nuevo estadio.

En ese momento, sin embargo, existían muchas alternativas. Las autoridades de Chicago querían que los Bears permanecieran en el centro de la ciudad y presentaron un proyecto de modernización de Soldier Field, mientras que los alcaldes de otros suburbios también presentaron ofertas al equipo.

En cierto momento, los Bears se inclinaban por quedarse en el centro de Chicago y, en abril de 2024, presentaron un proyecto de estadio moderno que se construiría junto a Soldier Field. La propuesta fue desarrollada por el estudio de arquitectura Manica.

Finalmente, la elección recayó en Arlington Heights, según anunció en septiembre de 2025 el presidente y CEO de los Chicago Bears, Kevin Warren, en una carta abierta a los aficionados del equipo. Poco después se publicaron las primeras visualizaciones del nuevo estadio en Arlington Heights, que… son casi idénticas al proyecto presentado en abril de 2024.

De acuerdo con esta visión, el estadio tendrá una forma dinámica y ovalada, y su elemento más distintivo será una gran “ventana” orientada hacia el centro de Chicago. El diseño es muy futurista, y una de sus características más importantes es que contará con una cubierta completa, que protegerá tanto las gradas como el campo.

¿Por qué los Chicago Bears quieren construir un nuevo estadio?

En el siglo XXI ha surgido en la NFL una tendencia a construir estadios extremadamente costosos y ultramodernos, como el SoFi Stadium en Los Ángeles o el Allegiant Stadium en Las Vegas, ambos inaugurados en 2020. Cada vez más, los estadios modernos están equipados con techos completos que cubren no solo las gradas, sino también el campo de juego.

Desde 1971, los Chicago Bears juegan en Soldier Field, ubicado cerca del centro de Chicago. El estadio se inauguró en 1924 y fue completamente renovado entre 2002 y 2003, lo que inicialmente lo convirtió en uno de los más modernos de la liga. Hoy, sin embargo, queda muy por detrás de la competencia: no tiene techo y, con una capacidad de 61.500 espectadores, es el estadio más pequeño de la NFL.

Además, Chicago, la tercera área metropolitana más grande de Estados Unidos, nunca ha sido sede del Super Bowl, y sin un estadio más grande y moderno, las posibilidades de lograrlo son mínimas. Por esta razón, los Bears han estado considerando la construcción de un nuevo estadio desde hace algún tiempo, aunque el contrato de arrendamiento de Soldier Field sigue vigente hasta 2033.

¿Cuándo compraron los Chicago Bears el terreno para construir el nuevo estadio en Arlington Heights?

En 2019, los propietarios del hipódromo de Arlington Heights (un suburbio lejano de Chicago, a unas 25 millas / 40 km del centro de la ciudad) anunciaron sus planes de cerrar el hipódromo en 2021 y ponerlo a la venta.

En 2021, los Chicago Bears mostraron interés en adquirir el terreno, con la intención de construir allí un nuevo estadio. Una de las ventajas de esta ubicación es su proximidad a la estación de tren suburbano (Metra) Arlington Park y a las conexiones viales de la Illinois Route 53.

El acuerdo se firmó el 21 de septiembre de 2021. La última carrera en el Arlington International Racecourse se celebró el 25 de septiembre de 2021. La compra se completó en febrero de 2023, y los Bears pagaron 197,2 millones de dólares.

Los Bears ya habían considerado construir un estadio en Arlington Heights a principios de la década de 1970, después de tener que abandonar Wrigley Field, que no cumplía con los requisitos mínimos de capacidad. Sin embargo, en ese momento optaron por mudarse a Soldier Field.

¿Podría haber sido la modernización de Soldier Field una alternativa a construir un nuevo estadio?

En respuesta a los planes de traslado de los Bears a los suburbios más alejados, la entonces alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, presentó el 25 de julio de 2022 los planes de remodelación de Soldier Field. Se propusieron tres opciones. La más espectacular (y la más costosa, con un presupuesto estimado de 2.200 millones de dólares) contemplaba cubrir el estadio con un enorme techo de vidrio apoyado sobre cuatro columnas.

Los planes de modernización del Soldier Field figuran en otra subpágina

¿Cuándo se presentó el concepto preliminar del proyecto de los Chicago Bears en Arlington Heights?

Sin embargo, los Chicago Bears permanecieron comprometidos con sus planes de traslado a Arlington Heights. El 6 de septiembre de 2022, poco después de la presentación de los planes de remodelación de Soldier Field, se presentó una visión para el desarrollo del área dentro del Arlington International Racecourse.

El concepto era preliminar y no revelaba muchos detalles sobre el estadio, centrándose en cambio en las demás instalaciones planificadas para el terreno. Los planes fueron elaborados por la empresa Hart Howerton, mientras que el diseño del nuevo estadio se confiaba a los arquitectos del estudio Manica Architecture en una etapa posterior.

¿Qué incluían los planes preliminares de los Chicago Bears para el proyecto en Arlington Heights?

El terreno adquirido por los Chicago Bears incluía el hipódromo Arlington International Racecourse y sus alrededores, sumando un total de 326 acres. En lugar del hipódromo se planificó un complejo residencial y de entretenimiento de gran tamaño, mientras que el estadio se ubicaría un poco más al noroeste.

Inicialmente no se revelaron muchos detalles sobre el estadio, aunque se sabía que sería completamente cubierto y tendría una capacidad de entre 65.000 y 70.000 espectadores.

¿Qué acciones emprendieron los Chicago Bears en el terreno adquirido en Arlington Heights?

En mayo de 2023, los Bears comenzaron a demoler los edificios del terreno, incluyendo las gradas del hipódromo. Los trabajos finalizaron en octubre de 2023. La demolición tenía como objetivo preparar el terreno para futuras inversiones, pero también reducir el impuesto a la propiedad que los Bears tendrían que pagar como propietarios.

¿Cuándo empezaron a considerar nuevas ubicaciones para construir el estadio de los Chicago Bears?

A mediados de 2023, los Bears empezaron a dar señales de que la opción de construir el estadio en Arlington Heights aún no estaba decidida. El equipo no estaba satisfecho con el monto del impuesto a la propiedad que tendría que pagar tras la construcción del nuevo estadio, y las negociaciones al respecto no daban resultados satisfactorios.

Mientras tanto, alcaldes de otros suburbios (Aurora, Waukegan, Naperville, Richton Park) comenzaron a acercarse al equipo, ofreciendo apoyo para construir un nuevo estadio en sus localidades. Los Bears empezaron a analizar diversas posibilidades.

A finales de 2023, surgieron informes que señalaban que una de las opciones consideradas era un terreno cercano a Soldier Field, donde se construiría el nuevo estadio. A principios de 2024, aparecieron más reportes confirmando esta ubicación como la preferida por el equipo.

¿Cuándo presentaron los Chicago Bears el concepto del nuevo estadio en el centro de Chicago?

El 24 de abril de 2024, los Bears presentaron el diseño de un estadio completamente nuevo que, según los informes previos, se construiría junto a Soldier Field. La espectacular propuesta de Manica Architecture contemplaba un estadio totalmente cubierto con capacidad para más de 65.000 espectadores.

El proyecto del nuevo estadio de los Chicago Bears en el centro de Chicago figura en otra subpágina

¿Cuándo decidieron finalmente los Chicago Bears construir el nuevo estadio en Arlington Heights?

A pesar de la presentación de la impresionante propuesta para el centro de Chicago, los Bears continuaron considerando diversas opciones, incluida Arlington Heights, donde el equipo ya había adquirido terrenos para una posible inversión.

Finalmente, el 8 de septiembre de 2025, el presidente y CEO de los Chicago Bears, Kevin Warren, publicó una carta abierta a los aficionados del equipo anunciando Arlington Heights como la ubicación del nuevo estadio.

Poco después, Manica Architecture presentó las primeras visualizaciones del estadio en Arlington Heights. Curiosamente, el diseño casi replica la propuesta del estadio planeado junto a Soldier Field mostrada en abril de 2024, con la diferencia de que ahora se ubica en una nueva localización.

De acuerdo con esta visión, el nuevo estadio tendrá una forma dinámica y ovalada, y estará completamente cubierto. Una gran sección central del techo será de material transparente ETFE, y la rodeará una enorme letra “C”, el reconocible logotipo de los Bears.

En el interior, las gradas se dividirán en varios niveles, y el elemento más distintivo del estadio será una gran “ventana” orientada hacia el centro de Chicago. El diseño es muy futurista, pero también incluye referencias a la arquitectura neoclásica del Museum Campus y al antiguo Soldier Field.