Soldier Field – descripción del proyecto

¿Cómo se presenta de manera resumida el proyecto de modernización del Soldier Field?

La propuesta de modernización de Soldier Field fue presentada el 25 de julio de 2022 por la entonces alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot. El objetivo principal era persuadir al equipo de la NFL, los Chicago Bears, de abandonar sus planes de mudanza, ya que el equipo planeaba construir un nuevo estadio en las lejanas afueras de Arlington Heights.

El plan contemplaba tres posibles escenarios, y la visión más espectacular (y la más costosa, con un presupuesto estimado de 2.200 millones de dólares) consistía en cubrir el estadio con un enorme techo de vidrio apoyado en cuatro columnas.

La segunda opción era similar, pero más económica, sin el techo, que podría instalarse posteriormente de manera opcional.

La tercera alternativa se diseñó en caso de que los Bears se mudaran: en este escenario, el estadio se adaptaría para partidos de fútbol (para el Chicago Fire FC) y para eventos culturales.

Sin embargo, los Bears no mostraron un gran interés por el proyecto, aunque sí consideraron distintos escenarios, incluida la construcción de un nuevo estadio justo al lado de Soldier Field. Finalmente, en septiembre de 2025, anunciaron que se trasladarían a Arlington Heights.

Además, en 2025, el Chicago Fire FC presentó sus planes para construir su propio estadio. Tras la mudanza de los equipos principales y el cambio de alcaldía, resulta poco probable que la visión de Lori Lightfoot se lleve a cabo, aunque puede servir como punto de partida para futuras reflexiones sobre el futuro de Soldier Field.

¿Por qué los Chicago Bears planean mudarse del Soldier Field?

En 2021, el equipo de la NFL, Chicago Bears, mostró interés en comprar el hipódromo de Arlington Heights, en las lejanas afueras de Chicago, a unos 40 kilómetros del centro de la ciudad. El 21 de septiembre de 2021 se firmó un acuerdo (la compra se finalizó a principios de 2023). En el lugar del Arlington International Racecourse, los Bears planeaban construir un nuevo estadio para su equipo.

Los Chicago Bears juegan en el Soldier Field desde 1971. El recinto está ubicado cerca del centro de la ciudad, junto a la orilla del lago Michigan. Su ubicación cercana al centro tiene muchas ventajas, pero también genera problemas de acceso y limita la posibilidad de construir instalaciones comerciales adicionales alrededor del estadio.

El estadio, tras una reconstrucción completa entre 2002 y 2003, tiene una forma moderna e interesante, con gradas muy cercanas al campo, aunque con una capacidad de 61.500 espectadores, lo que lo convierte actualmente en el estadio más pequeño de la NFL. Tras la apertura en los últimos años de varios estadios ultramodernos y muy costosos, como SoFi Stadium y Allegiant Stadium en 2020, otros equipos de la liga, incluidos los Bears, comenzaron a considerar seriamente mejorar su infraestructura.

¿Cuáles fueron los planes de remodelación de Soldier Field?

En respuesta a los planes de mudanza de los Bears a las lejanas afueras, la entonces alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, presentó el 25 de julio de 2022 los planes de remodelación de Soldier Field. Se presentaron tres opciones. La primera, la más espectacular, contemplaba la reconstrucción de las gradas en los extremos del campo, donde se levantarían cuatro enormes columnas que sostendrían un gran techo de vidrio, cubriendo tanto las gradas como el campo.

La segunda opción, similar a la primera, también incluía la reconstrucción de las gradas en los extremos con la instalación de cuatro columnas; sin embargo, según este esquema, el gran techo podría añadirse de manera opcional en el futuro. La tercera opción, la más económica, consistía en modernizar el estadio para adaptarlo mejor a partidos de fútbol, así como a conciertos y otros eventos culturales.

La opción que causaba mayor impresión era, sin duda, la primera, que contemplaba la cobertura completa del estadio. Bajo el techo, directamente sobre el campo, se instalaría una pantalla panorámica circular, similar a la del SoFi Stadium, aunque algo más pequeña. El estadio no estaría completamente cerrado: el espacio entre el techo y las gradas de los extremos permanecería abierto.

En las dos primeras opciones, la capacidad del estadio aumentaría hasta 70.000 espectadores. El plan también contemplaba un incremento en el número de palcos VIP y puntos de restauración. La remodelación también tenía como objetivo atraer patrocinadores, incluido un patrocinador principal para el estadio. El costo de la remodelación, según la opción elegida, se estimaba entre 900 millones y 2.200 millones de dólares.

¿Cuál será el futuro del Soldier Field?

El objetivo principal de esta iniciativa era persuadir a los Bears de abandonar sus planes de construir un nuevo estadio en los suburbios y animarlos a permanecer en el centro de Chicago.

Sin embargo, después de la presentación del proyecto de remodelación de Soldier Field, los Bears continuaron promoviendo su visión de mudanza a Arlington Heights, y el 6 de septiembre de 2022 presentaron un concepto preliminar para el desarrollo del terreno del Arlington International Racecourse.

A mediados de 2023, los Bears comenzaron a enviar señales de que la opción de construir el estadio en Arlington Heights aún no estaba decidida. El equipo no estaba satisfecho con el monto del impuesto sobre la propiedad que tendrían que pagar tras la construcción del nuevo estadio, y las negociaciones al respecto no dieron resultados satisfactorios.

A finales de 2023 surgieron informaciones de que una de las opciones consideradas era un terreno ubicado junto a Soldier Field, donde se construiría el nuevo estadio (y una vez terminado, el Soldier Field sería demolido). A principios de 2024 aparecieron más noticias confirmando esta ubicación como la preferida por el equipo, y el 24 de abril de 2024 se presentó oficialmente el concepto del nuevo estadio que reemplazaría a Soldier Field en ese lugar.

Más de un año después, en septiembre de 2025, los Bears anunciaron su regreso a los planes de construcción de un nuevo estadio en Arlington Heights. También se presentó una nueva visualización, en la que el estadio se veía casi idéntico al proyecto previsto para el terreno junto a Soldier Field.

En ningún momento los Bears mostraron un interés real en la propuesta de remodelación de Soldier Field presentada en julio de 2022. Cabe añadir que la tercera opción, la más económica, se había elaborado en gran medida pensando en el equipo de fútbol Chicago Fire FC; sin embargo, en junio de 2025, este equipo también presentó planes para construir su propio estadio en otra ubicación.

Debido a la prevista mudanza de los equipos principales y al cambio en la alcaldía, es difícil esperar que alguna de las opciones de remodelación de Soldier Field presentadas en 2022 llegue a realizarse. No obstante, el debate sobre el futuro del estadio no ha terminado, y si el recinto se mantuviera, la propuesta podría servir como punto de partida para nuevas consideraciones.