Villa Park – descripción del proyecto

¿Cómo surgieron los nuevos planes de remodelación para Villa Park?

Villa Park experimentó su última gran remodelación en 2000-2001, cuando se construyó desde cero una nueva grada oeste, mucho más grande que la anterior. Desde entonces, ha habido conversaciones sobre una expansión adicional, e incluso hubo un plan para reconstruir la grada norte siguiendo el modelo de la grada oeste, pero esto no se materializó.

En 2016, el Aston Villa FC, después de muchos años en la máxima categoría de la liga, fue relegado al Campeonato. Sin embargo, después de tres temporadas más, el equipo regresó a la Premier League, lo que provocó un aumento en el interés por las entradas, así como por los paquetes de hospitalidad.

En respuesta a la demanda, comenzaron a gestarse nuevos planes para la expansión del estadio, y se llevó a cabo una consulta pública. Las primeras representaciones aparecieron en agosto de 2022, con el concepto preparado por el estudio Grimshaw en colaboración con Trivandi.

La expansión de Villa Park no es importante solo para el club y la comunidad local. El estadio en abril de 2023 fue incluido en la lista final de 10 sedes presentadas como parte de la candidatura del Reino Unido e Irlanda para albergar la Euro 2028 y tiene el potencial de convertirse en una de las sedes del torneo si la candidatura tiene éxito.

¿Cuáles son los supuestos detrás de la planificada remodelación de Villa Park?

La premisa principal de la planificada remodelación es demoler la grada construida entre 1976 y 1977 detrás de la puerta norte y luego construir una completamente nueva, más grande y moderna en su lugar. La nueva grada se conectará con las gradas vecinas a través de las esquinas, aunque mantendrá su carácter individual. Con su apariencia externa, se integrará en su entorno sin perturbar el paisaje.

La construcción de la nueva grada aumentará la capacidad de asientos del estadio en más de 7000, de manera que la capacidad total de las instalaciones superará los 50 000 espectadores. Como parte del proyecto, la grada oeste también será modernizada. Los cambios incluirán el área de hospitalidad y el túnel de los jugadores se trasladará a una esquina. La oferta de catering y hospitalidad se mejorará, de modo que se espera que el lugar atraiga a personas incluso fuera de los días de partido.

El diseño incluye cambios en todo el entorno del estadio, incluida la remodelación de la entrada desde Witton Lane hasta el área frente a la grada norte. Se creará un espacio abierto para los aficionados frente a la grada, mientras que la sección norte de esta plaza incluirá espacios de estacionamiento.

También forma parte del proyecto la llamada Brookvale Academy, que es un plan para construir dos campos de entrenamiento con superficies artificiales (uno bajo techo) para la academia, junto con la infraestructura asociada. Los nuevos campos estarán ubicados junto a la estación de tren de Witton. El plan se está implementando como un primer paso, con la finalización prevista para finales del verano de 2023.

El club está en conversaciones sobre la mejora de la infraestructura de transporte alrededor de Villa Park. Esto se relaciona principalmente con la estación de tren de Witton y cómo puede estar mejor preparada para acomodar a la gran cantidad de personas en los eventos del estadio, especialmente una vez que se haya aumentado la capacidad del lugar.

¿Qué cambios se han realizado en el proyecto de expansión de Villa Park?

Una parte importante del concepto inicial era un nuevo edificio, el llamado Villa Live, un espacio comercial y de entretenimiento destinado a ser un lugar de encuentro para la comunidad local. Los planes incluían una nueva tienda del club y un museo. El edificio debía estar junto a la grada norte, ocupando el espacio vacío frente a ella. Sin embargo, en julio de 2023, el club publicó un concepto actualizado en el que el proyecto se redujo en comparación con Villa Live.

A medida que los planes para Villa Live se retrasaron, habría considerablemente más espacio abierto frente a la grada norte, que podría ser utilizado por los aficionados y la comunidad local, así como para diversos eventos. El concepto revisado es colocar la tienda del club en la esquina noreste de la nueva grada.

Una alternativa a Villa Live es conservar el antiguo edificio de la academia que se extiende a lo largo de Witton Lane, que originalmente iba a ser demolido. El edificio se renovará para servir como lugar de encuentro para los aficionados y como centro de eventos, lo que permitirá diversos eventos e incluso la creación de un pequeño campo de fútbol en su interior.

Un pub operará en lo que se conoce como The Warehouse, y los aficionados podrán ver los partidos. El edificio también albergará nuevas instalaciones de administración, trasladadas desde la Grada Norte.

El Aston Villa espera completar la mejora del edificio de la academia antes del inicio de la Euro 2024, para que los aficionados puedan experimentar la emoción de ese torneo, así como los Juegos Olímpicos de Verano, que seguirán poco después.

La cancelación de Villa Live tiene la intención de acelerar el desarrollo. No significa un abandono completo de los planes por parte del club, que espera construir Villa Live en una fecha posterior.

¿Cuándo se materializará el plan de expansión de Villa Park?

Se estima que los trabajos en la nueva grada norte llevarán alrededor de dos años. La fecha de inicio de estos aún no se conoce. Se espera que el desarrollo cueste más de £100 millones completar. El proyecto se describe como la "primera fase" de la remodelación, con reformas adicionales ya bajo consideración preliminar. La visión a largo plazo es aumentar aún más la capacidad de Villa Park, a más de 52 500 espectadores.