Ben Hill Griffin Stadium – descripción del proyecto

La modernización del Ben Hill Griffin Stadium en Gainesville está llamada a convertirse en la más cara en la historia del college football, con un coste estimado de 1.450 millones de dólares, superando, entre otros, la ampliación del estadio de los Jacksonville Jaguars, que recibirá una cubierta completa sobre las gradas y el terreno de juego.

Los cambios previstos en el recinto de los Florida Gators no serán tan profundos. Por el contrario, el estadio conservará en la mayor medida posible su forma actual, su carácter distintivo y su intenso ambiente.

Uno de los cambios más visibles será el aumento del número de palcos situados por encima de las gradas regulares. A los ya existentes en el lado oeste se añadirán nuevos en los lados este y sur. Los nuevos palcos tendrán un diseño más abierto, sin cerramientos de vidrio.

La ampliación de los palcos implicará también un incremento de las estructuras alrededor de las gradas, lo que dotará al estadio de una apariencia exterior más atractiva y unificada, con sus característicos muros de ladrillo. También se prevén cambios en la fachada del lado norte, donde no se construirán nuevos palcos.

Las obras incluirán además una modernización integral de la infraestructura existente, mejoras en la accesibilidad, una reconfiguración de las localidades en las gradas (de acuerdo con la nueva normativa), un aumento del número de puntos de venta de alimentos y aseos, la incorporación de las últimas tecnologías y la instalación de nuevas pantallas de vídeo de mayor tamaño.

El estadio debería mantener su capacidad actual de aproximadamente 88.000 espectadores, lo que le permite conservar su condición de mayor estadio de Florida y uno de los más grandes del mundo.

La información sobre los planes de una gran modernización del Ben Hill Griffin Stadium comenzó a aparecer en 2017, y el proyecto cobró impulso en 2023. El 11 de junio de 2026 se presentaron por primera vez los detalles del proyecto.

La inversión se financiará mediante una combinación de reservas de capital de la University of Florida, créditos a largo plazo y donaciones privadas. La decisión final sobre la ejecución del proyecto deberá ser tomada en septiembre de 2026 por la junta de gobierno de la universidad.

El plan prevé que las obras comiencen tras la temporada 2026 y finalicen antes del inicio de la temporada 2030, cuando se celebrará el centenario del Ben Hill Griffin Stadium. Durante el periodo de construcción, los partidos de los Florida Gators seguirán disputándose en el estadio.