Ben Hill Griffin Stadium – descripción del estadio

El estadio en Gainesville es conocido por los fanáticos como "The Swamp" y no es un insulto debido a un posible bajo nivel. Este apodo fue acuñado en la década de 1990 por el entrenador de los Gators. Consideraba que era un ambiente hostil para los equipos visitantes, al igual que el hábitat real de los caimanes es para las personas.

El estadio tiene una sensación pantanosa, independientemente de la humedad y las temperaturas de Florida. Cuando se construyó en 1930, las gradas se crearon en un tazón hundido, lo que resultó en un pantano real debido al alto nivel freático antes de que se instalara un drenaje adecuado.

A pesar de estos desafíos, el estadio se completó a tiempo, ¡en solo seis meses de construcción! Inicialmente, tenía gradas en forma de herradura, con el extremo sur abierto, con capacidad para más de 21 000 personas. Estas 32 filas por debajo del nivel del suelo aún existen y se convirtieron en la base para futuras expansiones. En 1950 y 1965 se añadieron entre 10 000 y 11 000 asientos en los lados oeste y este, respectivamente, extendiendo el nivel único hacia arriba.

En ese momento, el lado sur contaba principalmente con gradas temporales, pero esto cambió en 1982 con la construcción de una gran grada de dos niveles. Además, se añadió una nueva grada superior en el extremo norte en 1991, lo que permitió al estadio albergar a más de 80 000 espectadores.

Estas fueron las últimas expansiones de gran escala. Sin embargo, uno de los mayores gastos de la Universidad de Florida tuvo lugar en 2003, cuando se trasladó una calle al oeste del estadio para dar paso a un nuevo edificio principal con amplias instalaciones corporativas. La caja de prensa sobre la tribuna principal del oeste se amplió para crear palcos y asientos empresariales que abarcan todo el estadio.

Inicialmente, cuando se inauguró, "The Swamp" se llamaba simplemente Florida Field. Esto cambió en 1989 para honrar a Ben Hill Griffin, un gran partidario que contribuyó en gran medida al desarrollo del deporte en la universidad.