KU Memorial Stadium – descripción del estadio

Aunque el estadio fue inaugurado en 1921, los esfuerzos por crear un próspero complejo deportivo en Lawrence se remontan a la década de 1890. El desarrollo gradual del deporte local llevó a la planificación de un nuevo estadio en 1920, el cual fue financiado principalmente por la comunidad: estudiantes, profesores y exalumnos. Impulsados por el éxito creciente del fútbol americano estadounidense, lograron recaudar $225 000, una suma muy impresionante para aquel entonces. El nuevo estadio fue dedicado en honor a los representantes de la Universidad de Kansas que fallecieron durante la Primera Guerra Mundial.

Las labores de construcción comenzaron en 1920 siguiendo el diseño encargado por el Director de Atletismo, Forrest C. "Phog" Allen, quien apreciaba un diseño de herradura semiabierto. Para lograr esto, se dejó vacía la parte sur, la cual permanece así hasta el día de hoy. Durante la inauguración en 1921, el estadio contaba únicamente con dos gradas laterales, pero para 1927 adquirió la forma deseada, con capacidad para 38,000 personas.

En la década de 1960 se llevaron a cabo renovaciones adicionales, ya que la grada oeste recibió filas adicionales, seguidas de una adición casi idéntica en el lado este en 1965. A finales del siglo XX, el estadio estaba seriamente desactualizado y, por lo tanto, dos oficinas se unieron para rediseñarlo. La grada oeste experimentó una expansión de las instalaciones de prensa y negocios por encima de las gradas regulares, además de la instalación de postes de iluminación y una pantalla gigante.

El equipo de la NCAA, los Kansas Jayhawks, utiliza el estadio semana tras semana. Mientras tanto, la existencia de una pista atlética aseguró durante años la celebración del Kansas Relay, un evento de tres días que tenía lugar todos los años en abril. Sin embargo, esta tradición llegó a su fin en 2014, cuando se eliminó la pista.

En 2023 comenzó la gran remodelación del estadio. El plan, dividido en dos fases, implica reconstruir prácticamente el recinto desde cero. La primera fase, cuyo elemento principal fue la construcción de las nuevas gradas en los lados oeste y norte, fue completada antes del inicio de la temporada 2025. La construcción de la nueva grada este comenzó a finales de 2025 y se prolongará hasta 2027.