Allianz Field – descripción del estadio

En 2015 se seleccionó la ubicación para el futuro estadio específico de fútbol de las Twin Cities, situado estratégicamente entre los centros de Minneapolis y St. Paul, junto a la Interestatal 94. El terreno abarca 14 hectáreas, pero el estadio en sí ocupa alrededor de 29 000 m2. La proximidad de la autopista y la cobertura del metro convierten a este sitio en una ubicación ideal para el estadio.

Para llevar a cabo la construcción, fue necesario retirar hasta 150 000 m3 de suelo parcialmente contaminado, que solía ser un depósito de autobuses y un centro comercial. Esto permitió crear una cuenca hundida que sitúa el campo de juego a 6 metros por debajo del nivel del vestíbulo, permitiendo a los fanáticos ver el campo mientras entran. Algunas partes de las gradas, especialmente el lado norte y este inferior, se construyeron sobre vertederos para optimizar los costos.

La construcción se realizó de manera eficiente, desde las obras iniciales hasta la entrega, en tan solo 20 meses. El proyecto fue financiado de manera privada, aunque el costo inicial de $200 millones resultó ser optimista, finalizando en alrededor de $250 millones. Las autoridades locales también invirtieron considerablemente en ajustes de infraestructura y redes, y el estado otorgó exenciones de impuestos a los inversores.

Desde el punto de vista estructural, el estadio es sencillo y se basa en gran medida en acero prefabricado, una característica común en los estadios estadounidenses. Se utilizaron alrededor de 4600 toneladas de acero estructural en total, con 1700 toneladas destinadas al techo y las fachadas. La cubierta, que abarca 13 500 m2, proporciona sombra al 85% de los asientos, dejando solo el extremo norte descubierto, donde la cuenca del estadio se inclina hacia abajo.

Diseñado por Populous, el estadio se destaca por tener un envolvente completo con fachadas continuas, algo poco común en los estadios estadounidenses. La parte exterior está revestida con casi 8,700 m2 de membrana de PTFE, que brilla de manera metálica durante el día y se vuelve casi transparente por la noche. Las líneas fluidas de la forma exterior y las costuras de los segmentos de la membrana crean la impresión de formas similares a plumas, haciendo referencia al símbolo de Minnesota United, el somormujo.

La distribución de los asientos es sólida, con el asiento más cercano al campo a solo 5,2 metros de distancia. La grada principal se encuentra en el oeste e incluye 25 palcos, 34 salones y 4 clubes. El extremo norte ofrece más opciones de asientos premium en la cubierta del techo, y debajo de ella se encuentra la microcervecería y el bar del estadio.

La grada este es una zona regular de doble nivel que puede albergar a más fanáticos que cualquier otra sección, pero el extremo sur es particularmente interesante. Con una inclinación de 34,9 grados, la sección con forma de pirámide conocida como "Wonderwall" alberga a 2920 fanáticos en las únicas secciones seguras de pie del estadio, en referencia al himno no oficial del United. En total, el estadio tiene capacidad para 19 400 personas, pero a largo plazo, si todas las esquinas están ocupadas, podría aumentar a más de 24 000.

Un detalle curioso es la presencia de un gran marcador analógico en el extremo norte, frente a la pantalla moderna en el extremo sur. Este marcador es un guiño simbólico a los antiguos relojes de los estadios europeos, especialmente al que estaba presente antes de la reconstrucción en Sankt Pauli, y también es una conexión con el primer hogar del equipo, el Estadio NSC en Blaine, donde se utilizaba un marcador similar y sencillo.

El estadio incorpora soluciones sostenibles, como la iluminación LED, la segregación de residuos, una estructura eficiente y alrededor de 200 árboles plantados en los alrededores. Además, cuenta con 400 espacios de estacionamiento para bicicletas, fomentando el uso de este medio de transporte. Sin embargo, la característica más destacada en términos de sostenibilidad es un gran tanque para agua de lluvia instalado debajo de la plaza pública verde al norte del estadio, capaz de recolectar hasta 7,600 toneladas de agua cada año para uso del estadio y su entorno.

El estadio cuenta con menos de 1000 lugares de estacionamiento, un número modesto para los estándares estadounidenses. El objetivo es que solo el 11% de los fanáticos utilicen sus propios automóviles, promoviendo en su lugar el uso de bicicletas, el metro, los autobuses lanzadera y el uso compartido de viajes. A largo plazo, incluso se planea reemplazar las áreas de estacionamiento actuales con desarrollos comerciales adicionales alrededor del estadio.