Center Parc Stadium – descripción del estadio

¿Cómo se puede describir brevemente el Center Parc Stadium?

El Center Parc Stadium es, en realidad, el antiguo estadio olímpico, conservado en parte hasta hoy, que fue la sede principal de los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996. En su configuración original, contaba con una pista de atletismo y tenía capacidad para 85.600 espectadores en las gradas.

A lo largo de los años, el recinto ha sufrido dos transformaciones importantes. La primera se llevó a cabo inmediatamente después de los Juegos Olímpicos (1996-1997), cuando se reconvirtió en un estadio de béisbol, conocido como Turner Field. Durante las siguientes 20 temporadas fue la sede del equipo de la MLB, los Atlanta Braves.

Tras la marcha de los Braves a un nuevo estadio, la instalación fue adquirida por la Universidad Estatal de Georgia, que en 2017 la reconvirtió en un estadio de fútbol americano y, desde entonces, es la sede del equipo de fútbol de la universidad, los Georgia State Panthers.

Los cambios que ha sufrido el recinto han dejado huella en su arquitectura. El núcleo de las gradas lo forman estructuras diseñadas para el béisbol, a las que se han añadido nuevos sectores en el este, situados más cerca del campo.

En su configuración actual para fútbol, el estadio tiene capacidad para 25.000 espectadores. Uno de sus elementos característicos es la gran pantalla gigante, que tras la modernización llevada a cabo en 2005 fue durante un tiempo la pantalla HD más grande del mundo.

¿Cuál es la historia del Center Parc Stadium?

El estadio se construyó originalmente entre 1993 y 1996 como Centennial Olympic Stadium y fue la sede principal de los Juegos Olímpicos de 1996, que se celebraron en Atlanta. En aquel entonces, el recinto contaba con una pista de atletismo y sus gradas tenían capacidad para 85.600 espectadores.

El recinto se diseñó pensando en su futura conversión en un estadio de béisbol. Por este motivo, las gradas situadas detrás de la curva sur recibieron una forma inusual, «puntiaguda», que permitía encajar el campo de béisbol tras la remodelación.

El estadio se remodeló inmediatamente después de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, entre 1996 y 1997. En su nueva configuración para béisbol, el recinto pasó a llamarse Turner Field y tenía capacidad para unos 50.000 espectadores. Durante las siguientes 20 temporadas, el estadio se convirtió en la sede del equipo de la MLB Atlanta Braves.

Para más detalles sobre la historia del Center Parc Stadium en sus antiguas configuraciones (atletismo y béisbol), ve su subpágina web

¿Cómo se llevó a cabo la remodelación del Turner Field para convertirlo en un estadio de fútbol?

Cuando el contrato de arrendamiento estaba a punto de expirar, los Braves negociaron su renovación. Sin embargo, las autoridades locales no estaban dispuestas a asumir los costes de renovación del estadio, estimados en 350 millones de dólares, que exigía el club.

Así pues, en 2013, los Braves decidieron construir su propio estadio en las afueras del norte de Atlanta. De este modo, entre 2014 y 2017 se construyó el SunTrust Park (rebautizado como Truist Park en 2020), que se convirtió en la nueva sede del equipo.

Cuando quedó claro que los Braves iban a abandonar el Turner Field, en la primavera de 2014 las autoridades de la Georgia State University (GSU), cuyo campus principal se encuentra a poca distancia, en pleno centro de Atlanta, manifestaron su intención de adquirir el estadio.

La GSU finalmente compró el estadio junto con los terrenos adyacentes, junto con las empresas promotoras asociadas Carter, Oakwood Development y Healey Weatherholtz. La transacción, por valor de 30 millones de dólares, se completó a principios de 2017.

La universidad quería que las instalaciones sirvieran a su equipo de fútbol americano, los Georgia State Panthers, por lo que se planificó otra remodelación del estadio, esta vez para convertirlo en un recinto destinado al fútbol americano.

¿Cuándo se remodeló el Turner Field para convertirlo en un estadio de fútbol americano?

La remodelación del Turner Field para convertirlo en un estadio de fútbol americano comenzó a finales de febrero de 2017 y duró aproximadamente medio año, con un coste de 26 millones de dólares.

Los vecinos de la zona se opusieron a la remodelación, así como a las inversiones inmobiliarias previstas en las inmediaciones, e incluso se organizó un campamento que permaneció en pie desde abril hasta junio de 2017.

¿En qué consistió la remodelación del Turner Field?

El objetivo de la remodelación era convertir el estadio de béisbol en un estadio de fútbol americano. El estadio conservó en gran medida las altas gradas de tres pisos, construidas para los Juegos Olímpicos de 1996, así como la gran pantalla gigante, que se instaló después de los Juegos.

Las obras consistieron principalmente en la remodelación parcial de la tribuna norte y la construcción de una nueva tribuna relativamente baja en el este, situada cerca del campo de fútbol.

¿Cuándo se inauguró el Center Parc Stadium?

El primer evento en el estadio remodelado fue el FanFest, organizado el 17 de agosto de 2017, que incluyó un entrenamiento abierto del equipo Panthers (scrimmage). Los días 18 y 19 de agosto de 2017, el recinto acogió la primera competición deportiva oficial tras la remodelación: los partidos del torneo de institutos Corky Kell Classic.

El 31 de agosto de 2017, el estadio acogió el primer partido de los Panthers en la nueva temporada (contra los Tennessee State, perdido por 10-17), con lo que se inauguró oficialmente el recinto remodelado.

¿Qué nombre recibió el Turner Field tras su remodelación?

En relación con la adquisición del estadio por parte de la GSU y su remodelación, el nombre del recinto se cambió a Georgia State Stadium. Además, el campo se bautizó como Parker H. Petit Field, en honor al empresario, graduado de la GSU y donante de la universidad.

En el verano de 2020, la GSU consiguió un patrocinador principal para su estadio. El contrato se firmó con Atlanta Postal Credit Union (APCU), que en ese momento lanzó una nueva marca: Center Parc Credit Union. Como parte de la promoción de esta marca, el estadio pasó a llamarse Center Parc Stadium. El contrato tiene una duración de 15 años y un valor de 21 millones de dólares.

¿Qué caracteriza al Center Parc Stadium?

El aspecto inusual del estadio es el resultado de su compleja historia. El núcleo de las gradas lo forman unas altas estructuras de tres pisos construidas para los Juegos Olímpicos de 1996, con la forma típica de los estadios de béisbol, ya que desde el principio se planeó que, tras los Juegos, el estadio fuera utilizado por el equipo de la MLB, los Atlanta Braves.

Tras su conversión en estadio de fútbol en 2017, se construyó una nueva tribuna relativamente baja en el lado este, situada cerca del campo. La parte de las antiguas gradas que se encuentra detrás de ella está muy alejada (y parcialmente oculta por la nueva tribuna), por lo que se ha dejado de utilizar. Debido a la falta de demanda, toda la planta superior de las gradas antiguas está en desuso.

El estadio ofrece diversas zonas premium y palcos VIP, que tras la remodelación cambiaron de nombre y carácter para identificarse con la marca Panthers. En la esquina noreste se conservó la gran pantalla gigante que acompañaba al Turner Field. En su configuración para fútbol americano, el estadio tiene capacidad para 25.000 espectadores y cuenta con un campo de césped artificial.

En el exterior, las gradas están rodeadas por monumentales muros con fachada de ladrillo y cal. Al norte, el estadio linda con una gran plaza (Victory Plaza, antigua Monument Grove) junto con una zona delimitada por pabellones gastronómicos y la tienda del equipo (1913 Promenade, anteriormente Grand Entry Plaza). El límite exterior de la plaza lo marca una valla con una fila de columnas macizas que en su día sirvieron de soporte a las gradas temporales del estadio olímpico.

¿Dónde se encuentra el Center Parc Stadium?

El estadio está situado a poca distancia al sur del centro de Atlanta (donde se encuentra el campus principal de la Georgia State University). Justo al lado del estadio discurre la autopista interestatal 85, y cerca también se encuentra su cruce con la autopista 20.

En los alrededores del recinto hay aparcamientos, incluidos los que se encuentran en el antiguo Atlanta-Fulton County Stadium, donde se han marcado los contornos del antiguo campo de béisbol y se ha conservado un fragmento del muro que conmemora el histórico 715º home run de Hank Aaron, el llamado Hank Aaron Home Run Wall.

Un poco más al norte se encuentra también la antorcha olímpica original de 1996, que fue trasladada desde el estadio después de los Juegos Olímpicos.

¿Qué eventos se celebran en el Center Parc Stadium?

El estadio pertenece a la Universidad Estatal de Georgia y se utiliza principalmente para el equipo de fútbol americano de esta universidad, los Georgia State Panthers. El equipo se fundó en 2010 y desde 2013 participa en la Sun Belt Conference (NCAA División I). Antes de trasladarse a las nuevas instalaciones, entre 2010 y 2016 los Panthers jugaban en el estadio Georgia Dome.

Desde 2018, el estadio acoge el partido inaugural de la temporada entre los equipos de las conferencias MEAC y SWAC (MEAC/SWAC Challenge). El recinto también acoge conciertos musicales y otros eventos.