Camping World Stadium – descripción del estadio

Cuando se inauguró por primera vez en 1936, el estadio era simplemente una adición más a un complejo deportivo local, junto al campo de béisbol Tinker Field. Con el paso del tiempo, empezó a crecer, alcanzando una capacidad de 11 000 personas en 1952 y luego 16 000 en 1968.

En 1976 se produjeron cambios significativos cuando, después de dos años de remodelación, el estadio reabrió con dos niveles capaces de albergar a 52 000 personas. Solo el extremo norte permaneció abierto hacia el cercano Lago Lorna Doone, permitiendo la instalación de gradas temporales en caso de alta demanda.

En 1989 se añadieron dos enormes niveles superiores en los lados este y oeste. Cabe destacar que el nivel oeste se extiende sobre el césped del Tinker Field debido a limitaciones de espacio. Bajo esta disposición, el estadio albergó sus eventos internacionales más prestigiosos: la Copa Mundial de 1994 (partidos de grupo) y los Juegos Olímpicos de 1996 (fútbol masculino y femenino).

En 2014, se llevaron a cabo cambios estructurales adicionales, desmontando y reconstruyendo los dos niveles inferiores en un nuevo diseño. Cada aficionado recibió un asiento individual con 15 cm adicionales de espacio para las piernas, sin que esto afectara significativamente la capacidad. Durante este proyecto, solo se mantuvieron las estructuras de concreto del nivel más alto.

El estadio más famoso de Orlando ha tenido escasa suerte en cuanto a inquilinos permanentes. Una docena de franquicias deportivas lo han utilizado como hogar temporal, pero ninguna se ha quedado a largo plazo. Incluso los Knights de la Universidad de Central Florida abandonaron el estadio en 2006, ya que la universidad deseaba contar con un estadio propio en el campus.

Sin embargo, el estadio es reconocido por albergar eventos únicos y anuales. El Citrus Bowl, el Russell Athletic Bowl y varios otros clásicos de la NCAA se unen al Juego de Estrellas de la MLS (1998) y al amistoso entre Estados Unidos y Brasil (ganado por Estados Unidos 4-1 en 2013), sin olvidar la mencionada Copa Mundial y los Juegos Olímpicos.