Nippert Stadium – descripción del estadio

Es uno de los estadios universitarios más antiguos de Estados Unidos, que ha estado en funcionamiento casi de manera continua desde 1901, cerrando solo durante períodos de renovación. En sus inicios, era un lugar modesto con un campo y gradas de madera, conocido simplemente como "Varsity Field".

La idea de construir el estadio surgió de la iniciativa de Arch Carson en 1895. Por esa razón, el campo lleva su nombre hasta hoy, mientras que el nombre del estadio se debe a una trágica historia protagonizada por Jimmy Nippert, quien supuestamente era un atleta excepcional. Durante un partido de la Universidad de Miami en 1923, sufrió una lesión aparentemente no amenazante. Desafortunadamente, debido a la falta de un adecuado tratamiento de primeros auxilios y cuidados posteriores al partido, su herida se infectó y falleció después de unas semanas.

El abuelo de Jimmy, James N. Gamble (cofundador de Procter & Gamble), donó $270 000 para mejorar las instalaciones del estadio, específicamente en cuanto a la seguridad de los jugadores. El trágico accidente ocurrió durante un largo proceso de renovación del estadio, que se llevó a cabo en fases y con financiamiento limitado desde 1915. Los planes originales contemplaban la construcción de una grada completa, pero la curva norte nunca se completó.

En 1936 se decidió eliminar la pista de atletismo del Estadio Nippert y bajar el campo en 3,7 metros adicionales para crear nuevas filas frontales. A día de hoy, todavía se pueden observar los resultados: parte de la grada inferior tiene menos inclinación, mientras que las secciones superiores son más empinadas. La expansión de la tribuna este a mediados de la década de 1950 permitió alcanzar casi 30 000 espectadores. El estadio en forma de herradura se mantuvo prácticamente sin cambios hasta la década de 1990, cuando algunas de las estructuras de concreto llegaron al final de su vida útil.

Se realizaron mejoras y actualizaciones que cambiaron el estándar, pero no la imagen general del estadio. Los cambios más significativos llegaron en el nuevo siglo. Primero, en 2005, junto con el nuevo centro recreativo detrás del gol norte, se construyó un nuevo extremo norte permanente, reemplazando las secciones temporales del pasado. Con su arquitectura moderna y una forma irregular, el estadio se volvió instantáneamente reconocible.

Luego, en 2015, se llevaron a cabo los cambios más costosos hasta la fecha. Con una inversión de $86 millones, se agregó un pabellón completamente nuevo en la parte superior de la grada oeste, con instalaciones corporativas y de prensa, alcanzando por primera vez una capacidad nominal de 40 000 asientos. Desde entonces, el Estadio Nippert perdió 1200 asientos en 2017, debido al desmantelamiento de partes de la curva sur. Esta alteración se realizó para dar cabida al FC Cincinnati, el primer equipo de fútbol en arrendar el estadio.