Mountain America Stadium – descripción del estadio

El Estadio Sun Devil fue construido en 1958 en una de las ubicaciones más impresionantes en la historia del deporte: justo al sur del río Salt y entre dos pequeñas montañas, las Tempe Buttes. Se convirtió en un hito en el fútbol universitario y en el hogar de la Universidad Estatal de Arizona, que se trasladó aquí desde el antiguo Estadio Goodwin.

Inicialmente, tenía una capacidad de 30 000 personas en una sola grada. Con el paso de los años, las expansiones permitieron acomodar a casi 75 000 personas en el lugar antes de 1989. El estadio tenía una vasta forma de herradura con el extremo sur abierto. Su tamaño le valió la celebración de numerosos eventos importantes, incluyendo el Fiesta Bowl, el Cactus Bowl e incluso el Super Bowl de 1996, así como conciertos de grandes estrellas como los Rolling Stones o U2.

Sin embargo, a medida que las asistencias regulares nunca se mantuvieron acorde a este tamaño (un promedio de 50 000 por partido en un período de 10 años), a principios del siglo XXI se consideró la posibilidad de una reconstrucción. El plan de renovación completa, desarrollado por HNTB en 2013-2014, se esperaba que costara $225 millones, pero terminó siendo de $307 millones, un tercio de los cuales fue donado de forma privada, mientras que el resto fue proporcionado por la venta de boletos, patrocinios y el distrito atlético de ASU. La construcción fue llevada a cabo principalmente por el grupo Hunt Construction, con la participación de otros socios en diferentes etapas, principalmente Sundt Construction.

La renovación comenzó en 2014 con la grada sur, que antes consistía en secciones tubulares. Se creó una gran grada de un solo nivel, dedicada a los seguidores más entusiastas de ASU, la sección de estudiantes. En la segunda fase, se demolieron las gradas norte y oeste. Mientras que en el norte todo fue demolido (dos niveles), en el oeste solo se eliminó el nivel inferior mientras que el superior fue renovado.

Desde el punto de vista deportivo, la parte norte es la más importante porque trajo consigo un enorme centro de atletas estudiantiles, que incluye oficinas de entrenadores, vestuarios, gimnasio, piscinas, centro de rehabilitación y una lujosa sala de conferencias. En total, más de 7800 m2 coronados por una grada. Y a su vez, esto fue coronado por una de las pantallas de video más grandes de la NCAA, que cubre más de 500 m2. Arquitectónicamente, la grada norte también presentó los cambios más significativos. La herradura se rompió y los aficionados en las gradas superiores del oeste y este ahora pueden admirar la vista del río Salt, aunque este paisaje se encuentra cada vez más eclipsado por las torres de oficinas.

La fase final incluyó la demolición y reconstrucción del lado este. Originalmente, se esperaba que se completara en 2017, pero se detuvo debido a cambios en el diseño y la obtención de financiamiento. Por lo tanto, la reapertura tuvo lugar en 2018 en su lugar. La nueva grada este también tiene dos niveles, pero cuenta con muchos más asientos premium.

Una vez completadas todas las fases, el estadio quedó con un amplio pasillo público que rodea todo el recinto, lo que permite a las personas caminar alrededor del estadio. Aunque conserva una forma similar, las nuevas gradas ofrecen un amplio acceso para los aficionados discapacitados, incluso en las áreas superiores. Además, el proyecto se llevó a cabo teniendo en cuenta los principios de sostenibilidad, lo cual se confirma con la certificación LEED Silver. Aunque el estadio no cuenta con paneles solares en su parte superior, el estacionamiento cercano está cubierto con ellos. En total, se utilizaron 4274 toneladas de acero estructural para remodelar el estadio, que ahora tiene un campo mucho más amplio capaz de albergar también partidos de fútbol.