Gillette Stadium – descripción del estadio

La decisión de construir un nuevo estadio para los New England Patriots era prácticamente inevitable a finales de la década de 1980. El obsoleto Foxboro Stadium se había quedado muy atrás en términos de comodidades y tamaño, lo que contribuyó a los graves problemas de deuda de los Patriots y provocó la venta de la franquicia a Robert Kraft, un multimillonario.

Fue Kraft quien financió el nuevo estadio, aunque se tardó algún tiempo en evaluar los posibles lugares en la región, incluyendo Boston y Providence. Finalmente, se seleccionó el norte de Foxborough como el lugar más adecuado, atrayendo a fanáticos de Massachusetts y Rhode Island.

El diseño fue otorgado a HOK Sport (ahora Populous) y se esperaba que se basara en el estadio de los Baltimore Ravens. Una característica deseada por Kraft era que el estadio tuviera una puerta norte impresionante. Los arquitectos utilizaron referencias locales y crearon un faro (inspirado en numerosos faros del Atlántico Norte) y un puente peatonal (que se asemeja al puente Longfellow en Boston).

Además de estos acentos estéticos, el estadio tiene una estructura regular de tres niveles con aproximadamente 6000 asientos de negocios en el segundo nivel. También alberga 87 palcos y su capacidad regular es de casi 70 000 personas. Todo se utiliza para los partidos de la NFL de los Patriots (agotados desde su inauguración), mientras que la franquicia de fútbol menor New England Revolution abre no menos de 20 000 lugares al público.

Además de los Patriots y Revolution (ambos propiedad de Kraft), el estadio es utilizado por el equipo de fútbol americano universitario UMass Minutemen. También ha albergado numerosos eventos internacionales, como partidos de la Copa Oro de la CONCACAF o la Copa Mundial Femenina.

Desde su inauguración en 2002, el estadio se conoce como Gillette Stadium. Si bien el nombre es comercial, le ha valido al estadio el apodo de "The Razor" ("La Navaja"). Después de renovar el contrato, Gillette seguirá siendo parte del nombre hasta 2031.