Pier 40 – descripción del estadio

Hasta finales de la década de 1950, esta parte del frente ribereño del río Hudson albergaba cinco "muelles en forma de dedos", los cuales fueron reemplazados por una impresionante plataforma construida entre 1958 y 1962. Esta plataforma, de base rectangular con dimensiones de 247x247 metros, se sostenía sobre casi 3300 pilares en forma de H. Operada por Holland America Lines, la Terminal 40 tenía la capacidad de atender a cuatro barcos simultáneamente, y su zona central, conocida como el patio, se utilizaba para estacionamiento de carga.

Durante 20 años, se arrendaron tres pisos que servían como estacionamiento, almacén y espacio de oficinas. Sin embargo, Holland America se trasladó en la década de 1970, y para 1983, el muelle dejó de utilizarse para el tráfico de pasajeros. A lo largo de las décadas siguientes, se buscaron diferentes usos para el espacio, convirtiéndolo en uno de los estacionamientos más grandes del Bajo Manhattan en ese ínterin.

Finalmente, en 1998, se creó el Parque del Río Hudson y se instaló el primer campo deportivo en la planta superior del muelle. En 2005, se cubrió toda el área del patio con césped artificial, creando una extensa zona de juego de 122x122 metros. Esta configuración inusual permite la celebración de eventos deportivos como fútbol, rugby y béisbol, aunque en el día a día se divida en campos más pequeños para entrenamiento. Aunque no hay gradas permanentes para los espectadores, estos pueden pararse alrededor y sobre el patio. La capacidad del lugar es difícil de precisar, ya que el Muelle 40 no alberga eventos con multitudes numerosas.

Con el paso de los años, el Muelle 40 no solo se ha convertido en el campo deportivo más céntrico de Nueva York, sino también en el espacio público de entrenamiento más popular de toda la isla de Manhattan. El edificio genera ingresos anuales de 6 millones de dólares, cubriendo entre el 30% y el 40% de su presupuesto. En cuanto al inquilino de fútbol, el Downtown United SC, es un club satélite para los programas juveniles del NY City FC.

Desde la década de 1970, ha habido numerosas propuestas de reurbanización para el Muelle 40. Se han planteado planes que involucran la construcción de rascacielos junto a espacios de ocio, áreas completamente verdes o semicomerciales en el lugar. En 2012, incluso se consideró la posibilidad de que el NY City FC construyera su estadio de la MLS en este sitio. Sin embargo, hasta ahora, no se ha realizado ninguna modificación en la estructura original de 1962.

A largo plazo, resulta inevitable llevar a cabo una reconstrucción. A pesar de la inversión de 34 millones de dólares en renovaciones entre 2012 y 2015, se ha evaluado que la condición general del edificio es deficiente, con daños "graves" o "importantes" en la mayoría de las estructuras de soporte. A pesar de ser utilizado anualmente por cientos de miles de personas, el campo deportivo tal como lo conocemos desaparecerá.