TQL Stadium – descripción del estadio

El FC Cincinnati ha encontrado su nuevo hogar en West End. La instalación se erige en un terreno que solía albergar estacionamientos y el antiguo Estadio Willard Stargel, donde se celebraban competiciones de secundaria. Este sitio fue uno de los tres considerados para la construcción del estadio del nuevo club de la MLS. La aprobación para erigir una nueva arena en esta ubicación se otorgó en abril de 2018.

Un mes después, se aceptó la solicitud del FC Cincinnati para unirse a la MLS, permitiendo que la franquicia ingresara a la liga en 2019. Mientras se completaba la construcción del nuevo estadio, el FC Cincy jugó sus partidos en el Nippert Stadium.

El diseño de la instalación inicialmente fue encomendado al estudio MEIS, pero en marzo de 2019 se anunció un cambio de arquitectos. Populous se hizo cargo y realizó modificaciones en la documentación mientras los trabajos de excavación ya estaban en progreso.

La fachada del estadio estaba planeada originalmente como una membrana translúcida, pero se transformó en un intrincado conjunto de 513 aletas, cada una cubierta con luces LED. Sin embargo, se instalaron 387 de estas aletas (287 de ellas iluminadas), dejando la tribuna principal completamente descubierta.

Esta nueva fachada proporciona una excelente ventilación y se convierte en una pantalla vibrante por la noche. Sin embargo, debido a la proximidad de las viviendas locales en el lado oeste, no fue posible implementar este sistema, ya que generaría contaminación lumínica. El techo también fue rediseñado para garantizar protección contra la lluvia para todas las filas de asientos.

La construcción del estadio comenzó el 18 de diciembre de 2018 con una ceremonia de colocación de la piedra angular. Los cimientos se empezaron a verter en julio de 2019, y en noviembre del mismo año se iniciaron los trabajos de construcción de la estructura de acero. Durante la primavera de 2020 se completó la grada superior, mientras que el techo estuvo listo en verano. En otoño de 2020 se instaló el césped y se colocaron los marcadores. Durante el invierno, se llevaron a cabo los trabajos de montaje de los asientos, incluida la icónica silueta naranja del león alado Gary, la mascota del club, elegida por los fanáticos. Finalmente, el estadio se terminó en la primavera de 2021.

La fachada es sin duda la característica más distintiva del estadio y la primera de su tipo en todos los estadios de la MLS. La administración del estadio cuenta con más de 4 kilómetros de LEDs, lo que permite mostrar gráficos, logotipos e inscripciones.

El interior del edificio es una taza continua de 360 grados cubierta por un techo. La disposición de los asientos es compacta, con la primera fila ubicada a tan solo 4,6 metros del campo en el lado oeste y 5,6 metros en los demás lados. Las tribunas este y sur tienen dos niveles, mientras que la tribuna oeste cuenta con la gran mayoría de los asientos premium, distribuidos en diferentes niveles, desde el borde del campo hasta las áreas del piso superior.

Los seguidores más acomodados tienen a su disposición 53 palcos privados, 2 suites para fiestas y 3 suites a nivel de campo. En total, los asientos premium pueden acomodar hasta 4500 fanáticos, lo que representa el 17% de la capacidad total, la mayor cantidad en la MLS.

La tribuna de un solo nivel al norte, conocida como "The Bailey", es parte del estadio para los fanáticos más fervientes del club y solo ofrece lugares seguros para estar de pie. Aquí también se encuentra la pantalla más amplia de la MLS. Esta tribuna tiene una capacidad de 3170 personas y presenta un ángulo empinado de 34 grados, de acuerdo con las regulaciones.

Al este del estadio, se disfruta de vistas panorámicas de Over-the-Rhine, un histórico distrito de clase trabajadora de origen alemán que alberga muchos bares y pequeñas cervecerías. Además, se encuentra una impresionante escalera y una plaza con vistas al mencionado distrito. Este lugar fue diseñado como el principal punto de encuentro para los fanáticos.

El estadio TQL ocupa un área de 12,4 acres (5 hectáreas) y se utilizaron hasta 10,000 toneladas de acero para su construcción. Los fanáticos cuentan con 6 puertas de entrada y 30 baños a su disposición. Los comentaristas de televisión tienen a su disposición 3 cabinas, mientras que los periodistas de radio cuentan con 4 cabinas.