Navy-Marine Corps Memorial Stadium – descripción del estadio

¿Cuándo se construyó el Estadio Navy-Marine Corps Memorial?

A mediados de la década de 1950, surgieron ideas sobre la construcción de un nuevo estadio para el equipo de fútbol universitario que representa a la Academia Naval de los Estados Unidos, con sede en Annapolis, Maryland. La nueva instalación, de mayor tamaño, reemplazaría al antiguo Estadio Thompson. Gracias a diversas subvenciones, se recaudaron los 3 millones de dólares necesarios para la construcción y los trabajos comenzaron a principios de 1959. El estadio se inauguró el 26 de septiembre de 1959, con la victoria de la Armada sobre el equipo de la Universidad de William & Mary por 29:2 en el partido de inauguración.

¿Cómo se modernizó el Estadio Navy-Marine Corps Memorial?

La instalación pasó por su mayor renovación a principios de la década de 2000, cuando, entre otras cosas, se rebajó el terreno de juego (que también se equipó con césped artificial), se añadieron filas adicionales a lo largo del campo de juego, se remodeló el arco noroeste del estadio, se construyó una nueva grada pequeña con plataformas en las esquinas en el lado opuesto, y se colocaron sillas de plástico en los asientos para los espectadores. Se realizaron más mejoras en años posteriores, una de las más importantes fue la ampliación de los palcos encima de la grada noreste (conocida como Torre Akerson) en 2014.

¿Qué eventos acoge el Estadio Navy-Marine Corps Memorial?

El usuario más importante del estadio es el equipo de fútbol universitario Navy Midshipmen, que representa a la Academia Naval de los Estados Unidos. La instalación también es utilizada por los equipos de lacrosse de la universidad. En el pasado, el estadio también albergó a un equipo profesional de lacrosse, los Chesapeake Bayhawks, participante de la Major League Lacrosse. Desde 2013, aquí se juega el denominado Military Bowl de forma anual.

La instalación también ha acogido ocasionalmente partidos de fútbol de la MLS o la liga de hockey NHL. En el verano de 1984, cuando Los Ángeles fue sede de los Juegos Olímpicos, el estadio albergó seis partidos de la fase de grupos del torneo de fútbol olímpico. En 2005, el estadio fue sede de los partidos del 7º Campeonato Mundial de Lacrosse femenino. A partir de 2023, el estadio albergará a los jugadores del nuevo equipo Annapolis Blues FC, que se espera que se una a la liga semiprofesional National Premier Soccer League.

Cuando juega el equipo de fútbol de los Navy Midshipmen, algunos de los asientos del estadio son ocupados por cadetes de la Academia Naval vestidos con uniformes distintivos. Una costumbre interesante es que, después de cada anotación, los cadetes corren hacia el final del campo para hacer el número de flexiones correspondiente a la cantidad actual de puntos de su equipo.

¿Cuáles son las características del Estadio Navy-Marine Corps Memorial?

El estadio cuenta con dos gradas altas de dos pisos ubicadas a lo largo del campo. La del lado suroeste se conoce como Lado Azul y la opuesta es el Lado Dorado. En sus partes superiores se encuentran las logias y espacios de hospitalidad. Detrás del extremo noroeste del campo hay una pendiente en forma de arco, cuya parte superior está ocupada por una grada y el resto está cubierto de césped.

Detrás del otro extremo del campo hay una grada baja con esquinas construidas en forma de plataforma elevada de observación abierta. Cuatro mástiles de iluminación de tamaño reducido se encuentran en las esquinas del estadio, y se han colocado dos pantallas de video detrás de los extremos del campo. Hay numerosos espacios de estacionamiento alrededor del recinto. La capacidad del estadio es de 34 000 espectadores, aunque dado que los visitantes también pueden sentarse en el césped en la curva noroeste, el número de fanáticos podría ser mayor.

El estadio también sirve como un memorial para aquellos que prestan servicio en la Armada y el Cuerpo de Marines. La instalación cuenta con numerosas placas en honor a los soldados y conmemorando las batallas libradas con la Armada y los Marines de los Estados Unidos. También se honra a las personas que han apoyado financieramente al equipo y al estadio. El campo, Jack Stephens Field, lleva el nombre de uno de los donantes.