California Memorial Stadium – descripción del estadio

Después del anuncio de dos gigantes californianos en Los Ángeles y Pasadena a principios de la década de 1920, Berkeley también decidió construir un estadio nuevo e impresionante. El costo inicial fue cubierto en tan solo 10 días, ya que se vendieron las 10 000 licencias de asientos (a $100 cada una) casi de inmediato.

A pesar de las controversias y otras opciones, se seleccionó la entrada al Strawberry Canyon en el este de Berkeley como la ubicación preferida para el estadio, demostrando a lo largo de los años ser una elección invaluable. Los fanáticos en ambos lados del estadio tienen una vista única. Aquellos en el este pueden contemplar las aguas del oeste de la Bahía de San Francisco debido a la elevada ubicación del estadio. Mientras tanto, los espectadores en el oeste tienen una excelente vista de las colinas de Berkeley. El estadio y su entorno único fueron incluidos en el Registro Federal de Lugares Históricos en 2006, otorgándoles protección legal.

La construcción tomó menos de un año gracias a la estructura simple del estadio, que se basa en parte en relleno. Su enorme tazón hundido se mantuvo casi sin cambios hasta 2010, cuando se demolió casi todo el lado oeste, dejando solo partes de las fachadas neoclásicas originales. En su lugar, se construyeron nuevas gradas para 2012, aunque a primera vista difieren muy poco de las antiguas.

La protección histórica obligó a mantener el mismo tamaño y una geometría casi idéntica, mientras que las nuevas zonas corporativas y áreas de concesión son menos visibles. Como parte de la renovación, se creó una terraza de vidrio en la parte superior del estadio, que permite a los invitados contemplar tanto el interior del estadio como el panorama de Berkeley.

La capacidad inicial se estableció en más de 72 000 personas, pero para eventos importantes se podía aumentar a más de 80 000. Hoy en día, ese número es mucho menor, en parte debido a la asignación de asientos más cómodos en el lado oeste. Algunos argumentan que el número total de espectadores puede superar en realidad el tamaño de este estadio, ya que los juegos importantes también atraen a personas a una colina cercana conocida como Tightwad Hill.

Los inquilinos principales del estadio no han cambiado desde los primeros días de su apertura. Son los Golden Bears de la NCAA. Sin embargo, el significado del nombre ha cambiado desde entonces. Inicialmente, el Memorial estaba dedicado a los californianos caídos durante la Primera Guerra Mundial. Desde 2012, el nombre se refiere a todos los lugareños que perdieron la vida luchando por el país.