Clemson Memorial Stadium – descripción del estadio

La página web de la Universidad de Clemson cuenta una divertida anécdota para comenzar la historia del estadio. Según se dice, el antiguo entrenador Jess Neely le aconsejó al icónico local Frank Howard que nunca construyera un estadio para los Tigres. En cambio, sugirió: "Pon alrededor de 10 000 asientos detrás de la YMCA. Eso es todo lo que necesitarás". Sin embargo, cincuenta años después, Clemson tenía un promedio de casi 80 000 espectadores por partido. Este consejo resultó ser enormemente equivocado.

Dicho esto, el Estadio Conmemorativo de Clemson tuvo sus inicios con una tribuna al lado de un campo, pero de dimensiones enormes. En 1942, se construyó la tribuna sur con una capacidad de 20 500 asientos, y se mantuvo como la única hasta 1958. Posteriormente, se añadieron 18 000 asientos en la tribuna norte, mientras que en 1960 se construyó una modesta grada en el extremo oeste. En aquel entonces, el estadio ya contaba con más de 40 000 asientos.

Durante casi dos décadas, el estadio no experimentó cambios significativos, hasta que se produjo un gran salto entre 1978 y 1982. En dos fases se agregaron graderías superiores en las secciones norte y sur, cada una con aproximadamente 10 000 asientos. Su magnitud resulta particularmente impresionante cuando se compara con los extremos este y oeste, que son considerablemente más bajos. Si bien la tribuna oeste fue reconstruida y ampliada entre 2005 y 2009, sigue siendo de un solo nivel, con tan solo un balcón corporativo en la parte superior.

El lado este es el menos desarrollado desde su inauguración, pero también el más interesante. Hasta el día de hoy, la parte central de esta sección se mantiene como una colina verde, conocida simplemente como "The Hill" (La Colina). Clemson permite que 4000 personas se sienten allí en cada partido, pero antes de poder disfrutarla en paz, los jugadores corren por la colina hacia el campo.

Esta tradición tiene décadas de antigüedad y surgió de forma natural cuando los vestuarios se encontraban en esa área. Actualmente, los vestuarios se encuentran en el lado oeste, lo cual resulta curioso, ya que los jugadores son transportados en dos autobuses que dan una vuelta alrededor del estadio solo para correr cuesta abajo. Antes de hacerlo, se reúnen en la cima de la colina alrededor de "Howard's Rock" (La Roca de Howard), un obsequio del Valle de la Muerte (Death Valley) en California, que se convirtió en un símbolo del estadio, apodado Death Valley debido a su impresionante atmósfera.