U.S. Bank Stadium – descripción del estadio

El horizonte de América del Norte se vio enriquecido en 2012 con la aparición de otro de los "estadios multimillonarios", tras años de meticulosa planificación. Los aclamados arquitectos de HKS se adjudicaron el encargo de diseño, ampliando así su impresionante cartera de estadios. Teniendo en cuenta las adversidades del crudo invierno de Minnesota que hicieron sucumbir al Metrodome, se decidió erigir un estadio resistente a cualquier inclemencia climática en el mismo emplazamiento, manteniendo una apariencia acogedora y abierta.

Inicialmente se contempló la posibilidad de un techo retráctil, pero se consideró demasiado costoso. En su lugar, se diseñó una cúpula permanente de 11 000 toneladas de acero estructural, capaz de soportar incluso una densa capa de nieve. Sin embargo, el diseño inclinado del techo evita que la nieve permanezca por mucho tiempo. La estructura asimétrica y angulada se eleva majestuosamente desde el paisaje hacia el oeste, hacia el centro de la ciudad, alcanzando una altura de 82 metros. Aquí se encuentra la imponente viga principal, que se extiende a lo largo de los 300 metros de longitud del estadio.

El edificio se inclina hacia el sur, donde está mayormente cubierto con láminas transparentes de ETFE. De esta manera, se aprovecha al máximo la luz solar durante todo el día y, a pesar de estar completamente cerrado, se mantiene una apariencia visualmente abierta. Esta sección del techo, que abarca 22 300 m2, se convirtió en la más grande de Estados Unidos en el momento de su inauguración. En total, los elementos transparentes o translúcidos cubren casi el doble de esa superficie en todo el estadio US Bank, aproximadamente 40 000 m2. Sin embargo, el impresionante tamaño generó preocupaciones sobre las aves que podrían chocar contra el estadio.

La fachada occidental es aún más abierta que el techo, tanto de manera metafórica como práctica. Con la mayor parte construida en vidrio, el estadio brinda una sensación acogedora. Además, cinco puertas pivotantes pueden abrir un espacio enorme de 2200 m2, adaptándose al flujo estimado de la multitud. Se espera que hasta un 70% de los visitantes ingresen por esta vía.

Este proyecto es impresionante, pero también ha generado controversia debido a su financiamiento a cargo de los contribuyentes, lo que ha suscitado críticas por un gasto que supera los mil millones de dólares. Aprobado en 2013, se inició su construcción en diciembre de ese mismo año, con el objetivo de ser completado antes de la temporada de la NFL en 2016.

Sin embargo, el fútbol americano no es el único deporte para el cual se construye el US Bank Stadium, aunque los Vikingos sean los principales inquilinos para asegurar su viabilidad financiera. La mayoría de los asientos en el anillo inferior son telescópicos, lo que permite convertir el campo para albergar incluso partidos de béisbol, al mismo tiempo que se puede acercar los asientos para eventos en canchas más pequeñas como baloncesto o boxeo. En total, más de 66 000 personas pueden ingresar al estadio, con la opción de ampliarse a 73 000 para eventos especiales como el Super Bowl. Se amplió la sección corporativa de las gradas desde las estimaciones iniciales, alcanzando 8900 asientos para empresas y 131 palcos.