American Legion Memorial Stadium – descripción del estadio

El recinto está ubicado en el corazón del vecindario de Elizabeth en Charlotte, junto a un floreciente campus de Central Piedmont Community College (CPCC). La instalación lleva el nombre de los valientes soldados locales que perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial. Esta arena reemplazó al estadio inaugurado en 1936, que se encontraba en el mismo sitio.

La necesidad de una renovación completa se planteó por primera vez en 2015, cuando surgieron rumores sobre la posibilidad de atraer una franquicia de expansión de la MLS a la ciudad. Sin embargo, solo fue una propuesta vaga sin detalles específicos.

A pesar de las diversas renovaciones realizadas a lo largo de los años, se decidió que gran parte de la estructura del estadio debía ser demolida y luego reconstruida. Esto era necesario debido al estado técnico de la instalación, el cual no permitía una modernización improvisada.

El diseño de renovación incorporó varios elementos del antiguo estadio que las autoridades de la ciudad decidieron preservar. Estos incluían taquillas de estilo Art Deco y un muro de concreto de 1,5 metros en la parte superior de la grada.

En diciembre de 2017, el condado de Mecklenburg aprobó una importante renovación de la arena por un valor de $31,7 millones. La construcción comenzó el 20 de septiembre de 2019 con una ceremonia de inauguración. Después de 21 meses, el 23 de junio de 2021, el condado anunció la finalización de los trabajos y dos semanas después se llevó a cabo el primer partido. En última instancia, el costo de construcción resultó ser casi $10 millones más alto que el costo inicial.

Tras la demolición de las antiguas gradas, se logró ampliar el campo de juego. El estadio mantuvo su forma en U y las gradas de un solo nivel continúan sin techarse. En los días calurosos, los espectadores están protegidos del sol por la presencia de numerosos árboles alrededor del recinto. Desde casi todos los puntos de las gradas, se disfruta de una excelente vista del horizonte de Charlotte. Además, detrás de una de las porterías se encuentra una pantalla de video moderna con dimensiones de 12 m x 18 m.

Aunque el auditorio cuenta con 9500 asientos fijos, su capacidad total es de 10,500. Los eventos musicales pueden albergar hasta 15 000 personas. La instalación incluye varios tipos de asientos, incluyendo 1600 asientos premium de punto medio que cuentan con portavasos. La mayoría de los otros asientos son gradas de aluminio sin respaldo. También se encuentran disponibles gradas con respaldo. Además, el estadio cuenta con 104 asientos VIP con vista panorámica y 60 asientos VIP a nivel de campo a lo largo de la línea lateral.

El área ocupada por la arena es de 9,8 acres. Hay elementos decorativos en el interior y en los alrededores del estadio que rinden homenaje a los veteranos de la Primera Guerra Mundial. Como resultado de la modernización, se han añadido nuevos puntos de venta de comida y baños, así como una nueva tribuna de prensa. El American Legion Memorial Stadium puede albergar partidos de fútbol, fútbol y lacrosse.