LA Memorial Coliseum – descripción del estadio

Los trabajos iniciales en el estadio más grande de Los Ángeles comenzaron en 1921. Esta inmensa estructura se construyó sobre un antiguo relleno sanitario excavado, ubicado en un eje este-oeste. Lo que resultaba inusual para la época eran las colinas artificiales equipadas con túneles de entrada para los aficionados, lo que ofrecía un acceso mucho más cómodo que las escaleras convencionales que atravesaban la parte superior de las gradas.

Cuando se inauguró en 1923, el estadio tenía una capacidad aproximada de 75 000 personas. Sin embargo, todo cambió cuando a Los Ángeles se le otorgaron los derechos para albergar los Juegos Olímpicos de 1932, lo cual dio lugar a la primera y única gran expansión hasta la fecha. Se amplió la estructura en todo su perímetro con secciones de hormigón, lo que significó que las gradas crecieron hasta tener 79 filas alrededor del campo y una capacidad para más de 101 500 espectadores.

El lado más icónico y, a la vez, vacío del estadio es la puerta de entrada este, la cual cuenta con una sola grada, ahora en desuso. En su parte superior se encuentra la antorcha olímpica. A lo largo de los años, la puerta ha sido decorada con numerosas placas conmemorativas de los medallistas de los Juegos Olímpicos de 1932 y 1984, ya que este estadio ha sido uno de los pocos en albergar dos ediciones de los Juegos Olímpicos. Casualmente, al ser sede del segundo torneo, fue catalogado como monumento histórico.

A lo largo de las décadas, el estadio ha experimentado numerosos cambios, aunque la mayoría de ellos no han tenido un impacto estructural significativo. Se han reemplazado, renovado o repintado equipos, sistemas y diversas características del estadio, pero en su esencia, ha conservado su forma original desde 1932 hasta el día de hoy. Sin embargo, dos alteraciones importantes han sido la bajada del campo para agregar varias filas de asientos en 1993 y la creación de una grada temporal en el lado este. Las renovaciones más grandes están programadas para llegar a principios de la década de 2020.

La lista de eventos celebrados en este estadio es extensa, abarcando desde competiciones deportivas hasta reuniones religiosas, conciertos y festivales de arte. Además de los Juegos Olímpicos, se han llevado a cabo cinco ediciones de la Copa de Oro aquí, así como varios torneos de exhibición de fútbol. Más de una docena de equipos han jugado al menos una temporada en este estadio, incluyendo el club de fútbol Aztecs de la NASL. En la actualidad, solo los Trojans, el equipo de fútbol de la Universidad del Sur de California, lo utilizan semanalmente.