Inter&Co Stadium – descripción del estadio

Desde 2013 se había planeado la construcción de un nuevo estadio de fútbol en Orlando, coincidiendo con la formación de un nuevo equipo de la MLS en la zona. Inicialmente, se buscaba financiar la obra principalmente con fondos provenientes de los contribuyentes, pero tras ser rechazado este esquema, el recién fundado Orlando City SC asumió toda la responsabilidad financiera.

Se eligió un bloque de terreno al oeste del centro de la ciudad para llevar a cabo el proyecto, con la particularidad de que solo un edificio se encontraba en esa área. Sin embargo, esta pequeña iglesia se negó a ser reubicada, por lo que el estadio fue movido hacia el oeste, lo cual implicó la demolición de la Avenida Parramore, que habría atravesado el centro del estadio.

La construcción simbólica comenzó a finales de 2014, pero fue en 2015 cuando realmente se puso en marcha. A pesar de un pequeño retraso en comparación con los planes iniciales, el proyecto se completó a tiempo para la temporada de la MLS de 2017, en febrero.

Resulta interesante destacar que, luego de iniciar la construcción, el estadio originalmente estaba diseñado para albergar a 19 000 personas, pero la popularidad del Orlando City durante su primera temporada en la MLS (mientras jugaban temporalmente en el cercano Citrus Bowl) llevó a una expansión inmediata de las gradas mediante la adición de tres secciones en las esquinas y un nivel superior en el sector sur. Esto aumentó la capacidad a 25 500 personas y el costo pasó de $110 millones a $155 millones.

El diseño de los asientos es bastante convencional, con el campo ligeramente hundido a 2,5 metros de altura. Esto permitió la construcción de 12 filas en un anillo inferior continuo, accesible directamente desde el nivel de la calle. En la mayoría de los lados, las gradas constan de dos niveles, a excepción del extremo norte, donde se ha creado una terraza de pie de un solo nivel para los fanáticos más entusiastas. Aquí se les permite a los grupos organizados llevar banderas, tambores e incluso realizar pirotecnia controlada.