Neyland Stadium – descripción del estadio

Al observar el estadio en su estado actual, resulta difícil imaginar que alguna vez fue un modesto campo de deportes con capacidad para solo 3200 personas y una gran tribuna. Sin embargo, así fue como lucía después de seis meses de trabajo en 1921, cuando fue fundado por el Sr. y la Sra. Shields-Watkins y llevó su nombre.

Posteriormente, el estadio adquirió un nuevo nombre, en honor a un icono del fútbol local, el General Robert Neyland, quien aportó una gran visión y desarrollo al deporte, generando una creciente demanda de entradas que motivó la expansión del estadio a lo largo de varias décadas. De esta forma, el estadio pasó de tener una tribuna en 1921 a una capacidad de más de 52 000 entradas en 1962.

En sus inicios, todas las tribunas eran de una sola altura y rodeaban el campo, pero más tarde se agregaron dobles cubiertas, primero a lo largo de los dos lados y luego en el sur. En 1980, se demolieron las tribunas norte y se reconstruyeron como una sección curva, que posteriormente fue ampliada con su propia segunda cubierta en 1996. Esta fue la última gran expansión y la cubierta superior norte es la única que cubre todo el estadio.

Entre 2004 y 2010, el edificio fue sometido a una profunda renovación, que se llevó a cabo en varias fases sin interferir con las estructuras existentes. El resultado fue la creación de nuevas instalaciones para los aficionados, sistemas electrónicos modernos y numerosas adiciones adicionales, incluyendo áreas corporativas, para medios, nuevas plazas de acceso y paredes exteriores. Estas mejoras se espera que duren durante las próximas siete décadas.