Sanford Stadium – descripción del estadio

En muchos casos, una rivalidad local puede ser el catalizador para construir un nuevo estadio, y eso es precisamente lo que sucedió en la Universidad de Georgia. Con un estadio demasiado pobre para albergar juegos en casa contra Georgia Tech, la universidad se vio obligada a jugar en el terreno de sus rivales. Cuando perdieron 12-0 en 1927 a pesar de no haber perdido contra ningún otro equipo antes de su derrota, el Dr. S. V. Sanford decidió que era hora de construir un estadio. Pero no cualquier estadio, sino uno que fuera "más grande que el de Georgia Tech".

La ubicación preferida para el estadio era un valle local en el campus, donde la tierra inclinada brindaba apoyo natural para la terraza. Al mismo tiempo, sin embargo, el sitio obligó a ubicar el campo a lo largo del eje este-oeste en lugar del tradicional norte-sur.

Para financiar el proyecto, Sanford pidió a los ex alumnos, estudiantes y residentes que se convirtieran en garantes del préstamo de la universidad. En meses se aseguraron $150 000, lo que representaba más del 40% del presupuesto total. La configuración inicial del estadio fue similar a muchas otras sedes con tribunas a ambos lados del campo y una capacidad de alrededor de 30 000 personas.

Desde que abrió contra Yale en 1929, el campo estuvo rodeado de setos, lo que le valió al estadio su apodo de "Between the Hedges" (Entre los setos). La vegetación cambió con los años, pero permanece hasta el día de hoy. También se considera que los setos son una barrera eficaz para evitar las invasiones al campo.

La primera expansión se produjo en 1949, ya después de la muerte de Sanford. La principal tribuna del sur recibió 6000 asientos. En 1967 se produjo una expansión mucho mayor, añadiendo cubiertas superiores en ambos lados. En ese momento existía una grada temporal detrás de las metas. Finalmente, en 1981 se añadió la tribuna del este, creando una forma de herradura. También bloqueó la vista de la colina cercana, desde donde mucha gente solía ver los juegos gratis.

No fue posible emparejar la altura de las otras tribunas en el extremo oeste debido a un puente que la atravesaba. Por lo tanto, se construyó un nivel inferior en 1991. Al final del siglo también se añadieron las primeras suites en el sur, 50 en total. En 2003 se añadió un tercer nivel en el norte, más tarde ampliado con suites. De esta manera, la universidad casi alcanzó las 93 000 entradas, pero ya hay planes de expansión en marcha.

El equipo local Bulldogs ha estado jugando aquí desde la apertura, reuniendo a algunas de las multitudes más grandes del país. Sin embargo, el estadio también acogió importantes partidos de fútbol, como durante los Juegos Olímpicos de 1996.