Legion Field – descripción del estadio

El estadio fue diseñado en 1926 por el arquitecto localmente famoso David O. Whildin, con la intención de emular los grandiosos anfiteatros de Europa. Sin embargo, su construcción nunca se completó por completo, quedando en forma de herradura con un extremo norte abierto y arcadas ornamentando su exterior.

En 1926-1927, solo se construyeron las secciones oeste y este, aunque estas últimas alcanzaron únicamente la mitad de la altura planeada. Esto resultó en una capacidad de aproximadamente 20 000 personas, que luego se incrementó considerablemente poco tiempo después. En 1934, se construyó la parte inferior del extremo sur curvo (25 000), y en 1948 se amplió el lado este para que coincidiera con el lado oeste (45 000).

Una expansión peculiar ocurrió en 1961-1962, cuando se agregó una cubierta superior literalmente sobre la grada este, aumentando la capacidad en 9000 personas. Sin embargo, esta cubierta generó controversia debido a problemas de seguridad y finalmente fue desmantelada por completo en 2004.

En 1965 se construyó el extremo norte, abandonando definitivamente el diseño de herradura y adoptando una forma recta. Más tarde, la curva sur también fue demolida, la pista de atletismo se eliminó y el estadio se convirtió en uno completamente "rectangular". En su apogeo, con la cubierta superior, tenía una capacidad de más de 83 000 personas, ganándose el apodo de "La Capital del Fútbol del Sur". También es conocido cariñosamente como la "Vieja Dama Gris".

La forma unificada del estadio se rompe con la expansión de la caja de prensa occidental. La caja en sí data de 1965, pero se amplió posteriormente para albergar dos pequeños balcones con asientos cubiertos. Estos modestos balcones se acceden a través de grandes rampas en espiral en las esquinas suroeste y noroeste.

Casi desde su inauguración, el edificio se ha utilizado para el fútbol universitario y ha sido hogar de varios equipos. Alabama Crimson Tide comenzó su historia aquí en 1927, pero se mudó en 2003. Auburn Tigers se fue antes, en 1991, mientras que el último inquilino a largo plazo es el equipo de los UAB Blazers, que regresó al estadio en 2017 después de cambios en el sistema de ligas.

Aunque Birmingham, Alabama, no está tan asociada con el fútbol como su homónima inglesa, hay una historia interesante en esta ciudad estadounidense. En 1996, parte del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos se jugó aquí, y posteriormente tanto los equipos nacionales masculinos como femeninos disputaron sus partidos en este estadio, tanto amistosos como de competición.