OKC Stadium – descripción del proyecto

¿Cómo se presenta brevemente el proyecto del OKC Stadium?

El OKC Energy FC no pudo cumplir con los crecientes requisitos de infraestructura de la USL Championship, por lo que antes de la temporada 2022 el club decidió retirarse de la liga. Sin embargo, se esperaba que el equipo regresará después de unos años, con un nuevo estadio que ya estaba en planificación, gracias a los fondos asignados por el plan de desarrollo urbano de la ciudad, MAPS 4.

El estadio está previsto cerca del centro de Oklahoma City, en un terreno liberado tras el cierre de las instalaciones de procesamiento de semillas de algodón.

La atractiva ubicación atrajo a inversores privados, interesados no sólo en llevar a cabo proyectos de desarrollo inmobiliario alrededor del estadio, sino también en involucrarse en el propio club, que antes de su regreso a la competición recibirá un nuevo branding y nombre.

Los inversores contrataron al reconocido estudio Populous para el proyecto. Su visión contempla un estadio de fútbol con forma de “U”, abierto hacia el horizonte del centro de la ciudad. El recinto tendrá capacidad para 10.000 espectadores y se espera que esté listo para el inicio de la temporada 2028, cuando se planea el regreso del equipo a la competición.

¿Cuándo se desarrollaron los planes para construir un nuevo estadio de fútbol en Oklahoma City?

En 2013 se fundó en Oklahoma City un nuevo club de fútbol, el OKC Energy FC. En 2014, el equipo comenzó a competir en la USL (entonces llamada USL Pro, actualmente USL Championship, el segundo nivel de liga en Estados Unidos, justo después de la MLS).

Tras la temporada 2021, el club decidió suspender temporalmente su participación en la liga, ya que el modesto Taft Stadium, donde se disputaban los partidos, ya no cumplía con los nuevos requisitos establecidos por la USL. Aunque el problema parecía menor (relacionado con las dimensiones del campo), no se realizaron las mejoras necesarias, y el club permaneció fuera de la competición durante más tiempo.

En ese período ya se contemplaba la construcción de una nueva arena para OKC Energy FC, lo que se hizo posible tras la aprobación del plan de desarrollo urbano MAPS 4. Este plan incluía un aumento temporal del impuesto sobre las ventas para financiar diversas inversiones públicas en Oklahoma City, y la clave para su implementación fue la votación del 10 de diciembre de 2019, en la que los residentes aprobaron la medida.

Uno de los 16 proyectos que recibirían fondos gracias a este aumento de impuestos era la construcción de un nuevo estadio para OKC Energy FC, para el cual, según los planes iniciales, se destinarían 41 millones de dólares de MAPS 4. Tras la construcción del nuevo estadio, el club planeaba regresar a la USL Championship.

¿Cómo ha avanzado la construcción del nuevo estadio del OKC Energy FC?

La construcción del estadio no comenzó de inmediato. A principios de 2024, la ciudad incrementó el presupuesto para el nuevo estadio en 30 millones de dólares, llevándolo a 71 millones. Esto tenía como objetivo cubrir los crecientes costos y permitir una ampliación del alcance del proyecto, incluyendo aumentar la capacidad prevista de 8.000 a 10.000 espectadores.

Unos meses más tarde, la empresa de inversión Echo Investment Capital se convirtió en propietaria mayoritaria de OKC Energy FC. La firma creó una filial dedicada, Echo Soccer, dirigida por Court Jeske, un ejecutivo del fútbol que anteriormente se desempeñó como CEO del club de la MLS Nashville SC y jugó un papel clave en la construcción del moderno Geodis Park para el equipo.

Según la visión de los nuevos propietarios, el OKC Energy FC recibirá un nuevo branding y un nuevo nombre, que se determinará en colaboración con los aficionados (el proyecto funciona temporalmente bajo el nombre “OKC for Soccer”). El club también planea crear un equipo profesional de fútbol femenino.

¿Dónde se construirá el OKC Stadium?

El terreno para el estadio fue elegido en el lugar de las antiguas instalaciones de Producers Cooperative Oil Mill. Era un gran complejo compuesto por enormes almacenes e instalaciones industriales, destinadas principalmente al procesamiento de semillas de algodón.

Tras la reubicación de la empresa, el molino cerró en 2015 y, entre 2017 y 2018, se demolieron casi todas las estructuras, dejando únicamente intacto el silo de grano más antiguo.

Las instalaciones demolidas dejaron un terreno atractivo y listo para su desarrollo, situado justo al sur del centro de Oklahoma City, cerca de Bricktown, próximo a una estación de tren y a la intersección de las autopistas I-40, I-35 e I-235.

Cerca también se encuentran el Paycom Center (sede del equipo de la NBA, Oklahoma City Thunder) y un canal de aguas bravas, donde se realizarán competiciones de los Juegos Olímpicos de 2028.

El terreno completo cubre 60 acres, de los cuales 9 se destinarán al estadio. Los 51 acres restantes se desarrollarán con proyectos inmobiliarios, que Echo Investment Capital planea realizar en colaboración con Robinson Park y otros socios.

El estadio en sí se financiará principalmente con fondos públicos, mientras que los inversores lo consideran un elemento clave del proyecto, que aumentará el atractivo de la zona y atraerá a más visitantes. Como parte de una colaboración mutuamente beneficiosa, los inversores donarán a la ciudad los 9 acres destinados al estadio.

¿Cuándo se desarrolló el proyecto del OKC Stadium?

Tras la adquisición del club por parte de los nuevos propietarios, se crearon las primeras imágenes preliminares del nuevo estadio, desarrollados por LaBella Associates. Sin embargo, en mayo de 2025 se anunció que la realización del diseño final estaría a cargo de la reconocida firma Populous. El diseño de Populous se hizo público por primera vez el 3 de diciembre de 2025, un día antes de su presentación ante el Ayuntamiento.

¿Qué contempla el proyecto del estadio OKC?

El estadio está concebido como un recinto multifuncional, preparado para albergar una amplia variedad de eventos, tanto deportivos (fútbol, lacrosse y hasta rodeo) como no deportivos, como conciertos o festivales.

A pesar de su versatilidad, su función principal será acoger partidos de fútbol, por lo que las gradas tendrán un diseño rectangular adaptado a las dimensiones de un campo de fútbol. La capacidad del recinto superará ligeramente los 10.000 espectadores.

Se construirán gradas altas y cubiertas en tres lados, formando una “U”. En el fondo norte del campo se colocarán únicamente unas pocas filas de asientos y una gran pantalla, lo que permitirá que el estadio se “abra” hacia el horizonte de Oklahoma City.

Las gradas ofrecerán una amplia variedad de asientos, desde los estándar, pasando por el sector destinado a los aficionados más entusiastas, hasta los palcos exclusivos en la grada oeste.

El exterior del estadio se verá realzado por una ligera fachada textil. Su sección más ancha estará en el lado sur, visible desde la carretera Interestatal 40, y gracias a la posibilidad de mostrar imágenes y animaciones a todo color, la fachada podrá funcionar como un llamativo espacio publicitario.

Todo el diseño del proyecto está inspirado en los paisajes de Oklahoma, como lo reflejan, por ejemplo, los pilares curvados del techo, diseñados para imitar espigas de trigo.

¿Cuándo se construirá el estadio OKC?

Se prevé que la construcción del estadio comience en la primavera de 2026. Los trabajos están programados para finalizar en diciembre de 2027, de manera que el recinto esté listo para el inicio de la temporada 2028, cuando se espera que el equipo de Oklahoma City regrese a la USL Championship.

El costo estimado del proyecto es de 121 millones de dólares. Una parte significativa del presupuesto provendrá de fondos públicos, incluidos los del programa MAPS 4, así como del mecanismo de Tax Increment Financing (TIF) y la emisión de bonos. La financiación se complementará con recursos privados, incluidos inversores, donaciones y patrocinio.