USF Stadium – descripción del proyecto

Cuándo se concibieron los primeros planes para construir el USF Stadium?

En 2016, la Universidad del Sur de Florida (USF) comenzó a trabajar en un estudio de viabilidad para la construcción de un nuevo estadio para  a la universidad, concretamente el equipo de fútbol americano South Florida Bulls. El 8 de agosto de 2017 se hizo público un informe preliminar, y con él también las primeras visualizaciones que mostraban el posible aspecto del futuro estadio.

Dónde han jugado hasta ahora los South Florida Bulls?

El equipo de fútbol South Florida Bulls, que representa a la USF, se fundó en 1997, jugando el equipo inicialmente en el Tampa Stadium y desde 1998 jugando en el Raymond James Stadium, que se construyó para sustituir al antiguo estadio. Las instalaciones de más de 65.000 localidades que los Bulls comparten con el equipo de la NFL, los Tampa Bay Buccaneers, superan las necesidades de un equipo universitario.

¿Cuál era la intención inicial del concepto de estadio de la USF?

La intención de la USF es construir un nuevo estadio en el campus principal de la universidad, situado en el norte de Tampa. Un estudio de viabilidad, publicado en 2017, consideraba cuatro posibles ubicaciones en este campus, dos en el suroeste y dos en el sureste. Según las visualizaciones iniciales, la instalación iba a tener forma ovalada.

Se suponía que la capacidad inicial del estadio sería de 40.000 espectadores, con posibilidad de ampliación a 50.000, y un coste de construcción inicial estimado en 200 millones de dólares. La USF ha invertido en sus propias instalaciones deportivas a lo largo de los años, pero la construcción del nuevo y gran estadio es, con diferencia, su mayor construcción hasta la fecha.

¿Cómo han evolucionado los planes para construir el estadio de la USF?

El tema de la construcción de un nuevo estadio surgió en 2021, cuando el presidente de la junta directiva de la USF, Will Weatherford, declaró la intención de la universidad de construir las instalaciones en septiembre de ese año. A finales de 2021, se formó un Comité de Planificación del Estadio del Campus. Se añadió un emplazamiento más, en la parte oriental del campus, a los cuatro considerados anteriormente.

El 8 de marzo de 2022, el consejo de administración de la USF recomendó este nuevo emplazamiento como el preferido para el nuevo estadio. La instalación se construiría en Sycamore Fields, en la parte oriental del campus, donde también se encuentran otras instalaciones deportivas de la universidad, incluido el USF Track & Field Stadium.

El 6 de septiembre de 2022, el comité de planificación del estadio recomendó las empresas que se encargarían del diseño y la construcción del estadio, que fueron Populous y Barton Malow, respectivamente. En marzo de 2023, la junta directiva de la USF asignó 22 millones de dólares para completar el proyecto.

En junio de 2023, se adoptó un plan financiero que suponía un coste de inversión de 340 millones de dólares, de los cuales 200 procederían de un préstamo y el resto de fondos propios, incluidas donaciones previstas en 50 millones. Mientras tanto, los planes para el estadio también se aclaraban, con una capacidad fijada en 35.000 espectadores y una fecha de inauguración de 2026 o 2027.

El 1 de diciembre de 2023, USF anunció que había cambiado su método de construcción por el de Construction Manager at Risk, por lo que se inició de nuevo la búsqueda de un contratista (aunque Barton Malow ya había sido predesignado).

¿Cuándo se mostraron las nuevas visualizaciones del Estadio USF?

El 5 de diciembre de 2023 se presentaron las nuevas visualizaciones del futuro estadio, desarrolladas en colaboración con Populous. El concepto se basa en varios años de preparación y aún puede evolucionar.

Además de la publicación de los detalles del nuevo estadio, también se anunció que hasta la fecha ya se han recaudado 43 millones de dólares en donaciones para la construcción (de los 50 millones previstos), y que USF Federal Credit Union se convertirá en el patrocinador del camino principal que llevará al estadio (se llamará USF Federal Credit Union Champions Way).

¿Cuándo se construirá el estadio USF?

En la fase inicial de planificación, se previó que el estadio podría estar listo en 2026 o 2027, pero finalmente se consideró que 2026 era un plazo demasiado estricto y el calendario adoptado es que la construcción del estadio comience en otoño de 2024 y que se inaugure tres años después, en otoño de 2027.

¿En qué consiste el concepto de estadio de la USF?

El nuevo estadio de la Universidad del Sur de Florida se construirá en el lado este del campus principal de la universidad, en lugar de Sycamore Fields. La instalación tendrá un perfil típicamente futbolístico y sus gradas acogerán a 35.000 espectadores (con posibilidad de ampliación futura). Curiosamente, en contra de las tendencias imperantes, se ha considerado mejor orientar el campo en un eje este-oeste.

El auditorio rodeará estrechamente el terreno de juego por todos sus lados, aunque cada tribuna tendrá una forma única y la instalación tendrá una forma coherente, aunque irregular. Las tribunas serán descubiertas, y la tribuna principal, con un gran pabellón con palcos, se elevará sobre el resto del auditorio, situado al sur.

La tribuna situada detrás del extremo oeste del campo estará dedicada a los estudiantes, y estará rematada por los cuernos distintivos familiares del logotipo de los Bulls. Al este se situará una pantalla de vídeo de gran tamaño. Detrás de la tribuna norte se creará una zona de reunión y picnic.

Junto al estadio también se construirá un Centro para la Excelencia Atlética. Incluirá un campo de fútbol cubierto y una zona médica, así como vestuarios, instalaciones de entrenamiento y rehabilitación, un gimnasio u oficinas para entrenadores. Gracias a una  donación, el complejo se llamará Tampa General Hospital Center for Athletic Excellence. Su finalización está prevista para agosto de 2026.

¿Qué papel desempeñará el USF Stadium?

Los planes para el estadio se están desarrollando pensando principalmente en el equipo de fútbol americano South Florida Bulls, que representa a la Universidad del Sur de Florida. Los Bulls juegan en la American Athletic Conference, dentro de la Football Bowl Subdivision.

Como los Bulls sólo jugarán seis o siete partidos en casa por temporada, se espera que las instalaciones se utilicen también para otros fines. El equipo femenino de lacrosse también jugará allí, y también se espera que la universidad lo utilice para diversas actividades y ceremonias, como las de graduación. El estadio se utilizará para diversos acontecimientos deportivos y culturales. También aumentará el prestigio y el atractivo de la propia universidad.