Willets Point Stadium – descripción del proyecto

¿Por qué se está planeando un nuevo estadio de fútbol en la ciudad de Nueva York?

En 2013, se fundó un nuevo club de fútbol, el New York City FC, para unirse a la MLS, la principal competencia de fútbol en los Estados Unidos y Canadá. El equipo comenzó a jugar en la MLS a partir de la temporada 2015, sin tener su propio estadio. Sin embargo, la ambición del nuevo club era tener su propia instalación de fútbol.

El hogar temporal del nuevo club se convirtió en el estadio de béisbol Yankee Stadium, donde los New York Yankees juegan a diario. Problemas de programación han hecho que, de vez en cuando, los jugadores cedan paso a los beisbolistas y se celebren juegos en el estadio de reemplazo.

El club es uno de los dos equipos del área metropolitana de Nueva York que juegan en la MLS, junto con los New York Red Bulls. Los enfrentamientos entre los dos equipos, aunque son una tradición relativamente corta, se conocen como el Derby del Río Hudson. El New York City FC se describe a sí mismo como un club del área de la ciudad de Nueva York, mientras que los Red Bulls están asociados con la parte occidental del área metropolitana.

En 2021, el New York City FC logró su mayor éxito al ganar los playoffs de la MLS. En 2022, el equipo llegó a la Campeones Cup y alcanzó las semifinales de la Liga de Campeones de la CONCACAF.

¿Cuáles fueron los planes iniciales para un nuevo estadio para el New York City FC?

Los planes originales contemplaban la construcción de un nuevo estadio para el New York City FC en el barrio de Queens, en el Flushing Meadows Park. Sin embargo, la construcción en el parque fue objeto de oposición por parte de los residentes locales, hubo otros problemas y el sitio fue finalmente abandonado.

Posteriormente, se consideró la construcción de un nuevo estadio junto al Yankee Stadium, luego hubo noticias de intenciones de construir en Belmont Park, junto a la pista de carreras de caballos. En 2018, se presentó un concepto del arquitecto Rafael Viñoly, según el cual el estadio se construiría en el puente Willis Avenue. Estas propuestas tampoco se materializaron.

¿Cuándo se anunciaron los planes de construir un nuevo estadio en Willets Point?

El 15 de noviembre de 2022, se celebró una conferencia en la que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, presentó planes para un nuevo estadio para el New York City FC. El estadio se construirá en lo que se conoce como Willets Point, en el barrio de Queens, justo al lado del Citi Field, donde juegan los New York Mets de béisbol. El sitio no está lejos de Flushing Meadows, donde el club planeaba construir su propio estadio desde el principio. El concepto inicial fue preparado por S9 Architecture.

En abril de 2023, se anunció que HOK sería el encargado de diseñar el estadio, con la empresa Turner Construction Company seleccionada como contratista principal. En mayo de 2023, se presentaron nuevas representaciones del futuro complejo. Siguieron más en octubre de 2023 y marzo de 2024.

¿Cuáles son los objetivos del proyecto del estadio en Willets Point?

El área donde se planea el desarrollo se llama Willets Point. Hasta ahora, el sitio era conocido por sus numerosos talleres y desguaces de automóviles. El estadio tendrá un diseño específico para el fútbol y alojará a 25 000 espectadores.

Una de las características más interesantes del proyecto es la idea de la entrada principal al estadio (denominada "The Cube"), que se situará en la esquina suroeste y adoptará la forma de un portal rectangular revestido interiormente con paneles LED.

Además del nuevo estadio, el desarrollo también incluye la construcción de edificios residenciales con 2500 unidades asequibles y áreas comerciales y de servicios. Además, habrá un hotel de 250 habitaciones y una escuela primaria. También se planean nuevos espacios públicos y todo el sitio de 23 acres será revitalizado de manera integral.

¿Cómo se llevará a cabo el desarrollo del estadio en Willets Point?

El club tiene la intención de llevar a cabo todo el desarrollo con un consorcio de Queens Development Group, que incluye a los desarrolladores Related Companies y Sterling Equities. El proyecto será financiado de manera privada, aunque los inversores estarán exentos de pagar impuestos sobre la propiedad y la ciudad también asumirá las mejoras de infraestructura alrededor de los edificios.

La ciudad alquilará el terreno durante 49 años, con opción de prorrogarlo 25 años más. El coste de construcción del estadio se estima en 780 millones de dólares. Inicialmente, el club pagará 0,5 millones de dólares al año por el arrendamiento del terreno en el que se levantará el estadio, y 1 millón de dólares al año una vez inaugurado el estadio. Se espera que esta cantidad siga aumentando hasta alcanzar los 4 millones de dólares al final del periodo de arrendamiento.

La construcción del estadio debería comenzar en otoño de 2024, y se espera que esté listo para el inicio de la temporada 2027.