Fossetts Farm Stadium – descripción del proyecto

La idea de construir un nuevo estadio para el Southend United al norte del centro de la ciudad se planteó por primera vez en 2006. Para 2008, el concepto estaba detallado y contaba con los permisos de planificación, pero nunca llegó a concretarse.

La idea inicial era que el socio comercial Sainsbury's se hiciera cargo de Roots Hall y lo demoliera, dando paso a un nuevo supermercado. Con los fondos y socios adicionales, se construiría el nuevo estadio, primero con tres gradas y eventualmente cerrado con la grada oeste.

Según una versión actualizada de 2015, se llegó a un nuevo acuerdo para financiar el estadio. La empresa de viviendas British Land co-financiaría el estadio e incluiría dos bloques de apartamentos dentro del edificio (en las esquinas occidentales). Un tercer bloque se construiría a lo largo de la grada este, sumando un total de 240 viviendas residenciales. Además, se construiría un hotel con más de 130 habitaciones al oeste del estadio. Al sur se planificaba un cine con 12 pantallas y un complejo comercial, muy similar al plan original de 2006.

En abril de 2017, se presentó una versión actualizada con muchos cambios para abordar las demandas y objeciones de intentos anteriores. Esta vez, los dos bloques residenciales y el hotel se ubicarían en la grada norte.

Al mismo tiempo, la altura de la grada se reduciría de 9 a 6 pisos (42,3m) para tener un menor impacto en el paisaje. A pesar de esta reducción, la grada norte todavía albergaría un gran número de 182 apartamentos y 107 habitaciones de hotel entre ellos.

El estadio se construirá en dos fases. Primero la parte simple y económica: gradas en forma de C en el oeste, sur y este, con capacidad para 13 893 personas. Solo entonces se construiría el lado norte, cambiando el diseño del estadio para convertirlo en uno de los más originales entre los nuevos recintos.

El edificio cumplirá fácilmente con todos los requisitos cruciales nacionales e internacionales, incluidos 159 espacios para sillas de ruedas. Además, Populous aseguró su disposición para convertir la mitad del extremo oeste en gradas de pie seguras (2753, aumentando la capacidad total a 21 919).

Además del estadio en sí, la solicitud de planificación incluye 194 apartamentos adicionales en 4 bloques separados, un gran complejo comercial con un cine, así como más de 1,700 espacios de estacionamiento. El Southend United también tendría cuatro campos de entrenamiento y dos adicionales bajo una cúpula (uno de tamaño completo).

Según la actualización de 2022, el estadio albergará ligeramente menos espectadores de lo originalmente planeado (17 000), con un aumento en las áreas comerciales y espacio para estar de pie seguro en las gradas.