Railyards Stadium – descripción del proyecto

¿Por qué debería construirse un nuevo estadio de fútbol en Sacramento?

En diciembre de 2012, un grupo de empresarios que deseaban crear un nuevo club de fútbol en Sacramento obtuvo una licencia para jugar en la liga USL Pro a partir de la temporada 2014. En ese momento, la USL se consideraba la tercera liga más prestigiosa en los Estados Unidos, después de la MLS y la NASL (a partir de 2017, la USL solo está detrás de la MLS). El nuevo club se llamó Sacramento Republic FC, y la ambición de sus directivos era unirse a la competencia de la MLS en el futuro.

Entre marzo y julio de 2014, el club construyó su propio estadio temporal en el recinto ferial de Cal Expo, con una capacidad de 8000 espectadores (esto se amplió en 2015 a una capacidad de alrededor de 11 500 espectadores). Antes de que abriera la nueva instalación (se ha conocido como Heart Health Park desde 2021), el equipo jugó sus primeros partidos de liga en el estadio Hughes, registrando asistencias de más de 20 000 espectadores, un récord en la liga USL Pro. La temporada 2014 también fue extremadamente exitosa en términos deportivos, ya que Sacramento Republic FC ganó la competencia en su debut en la USL Pro.

Los planes a largo plazo del club y sus ambiciones de jugar en la MLS significaron que, desde el principio, los directivos pensaron en construir un estadio moderno que cumpliera con los más altos estándares. Este deseo se vio reforzado aún más por los buenos resultados y el alto interés. Se eligió un sitio casi en el centro de la ciudad, anteriormente ocupado por infraestructura ferroviaria, como la ubicación preferida. Ahora existen planes para revitalizar la zona, y la construcción de un estadio de fútbol forma parte del plan.

¿Cuáles eran los planes originales para un estadio para Sacramento Republic FC?

Las primeras representaciones muy preliminares que mostraban el nuevo estadio en la ubicación elegida aparecieron tan temprano como en 2014, mientras que un concepto completamente nuevo creado por el galardonado estudio HNTB se presentó en diciembre de 2015.

Se planeaba darle al estadio una forma cerrada, con gradas cubiertas que rodearan el campo por todos lados. El edificio estilísticamente compacto se distinguía por rombos rojos en la fachada, que hacían referencia a la estrella roja, símbolo de California y del propio club. Sin embargo, en el interior, cada grada iba a tener un carácter individual. Se planeaba una capacidad de 25 000 espectadores. El costo estimado del proyecto era de $226 millones, que principalmente provenían de fondos privados.

En abril de 2019, se presentó una versión actualizada del concepto de 2015. Según las nuevas estimaciones, el costo del desarrollo sería de $252 millones y la capacidad se reduciría a poco más de 20 000 espectadores. En octubre de 2019, se anunció que Sacramento Republic FC había obtenido una licencia para jugar en la MLS a partir de la temporada 2022, por lo que la construcción del nuevo estadio, que era una de las condiciones para unirse a la MLS, debía comenzar pronto.

¿Por qué no se implementó la visión anterior de un estadio para Sacramento Republic FC?

Sin embargo, la pandemia de COVID-19 y el aumento de los precios de los materiales y servicios de construcción causaron retrasos en el proyecto. En febrero de 2021, el principal desarrollador, Ron Burkle, se retiró del proyecto, lo que resultó en la suspensión de la licencia de la MLS y puso en serias dudas el proyecto del estadio.

¿Cuál es el nuevo concepto de estadio para Sacramento Republic FC?

En abril de 2022, el club presentó una nueva visión de estadio simplificada, preparada por el estudio MANICA en colaboración con el Machete Group. Según el nuevo diseño, el estadio tendrá cuatro gradas independientes en cada lado del campo. No habrá asientos para espectadores en las esquinas, aunque habrá conectores elevados para facilitar el movimiento entre las gradas. El auditorio no estará cubierto y la fachada carecerá de los rombos rojos que eran una de las características distintivas del diseño anterior.

La instalación tendría una capacidad de entre 12 000 y 15 000 personas (según informes posteriores, esta cifra se aumentó a 19 621 espectadores). El costo estimado de la inversión es de $350 millones, significativamente más que la estimación total del antiguo proyecto antes de la pandemia. Si bien el sueño del club sigue siendo ingresar a la MLS, con la nueva visión en marcha, es probable que el equipo siga compitiendo en la liga USL, que está creciendo en importancia y popularidad cada año.