Ryan Field – descripción del proyecto

¿Cómo surgió el concepto de un nuevo estadio para los Northwestern Wildcats?

En septiembre de 2021, Patrick y Shirley Ryan donaron $480 millones a la Universidad Northwestern en Evanston (un suburbio al norte de Chicago). Fue la donación más grande en la historia de la universidad. La pareja Ryan son exalumnos de la universidad, a la que han apoyado durante muchos años. Patrick Ryan es un multimillonario estadounidense, fundador de la empresa Aon, además de haber sido presidente anterior de la junta de fideicomisarios de la universidad, y el estadio donde juega el equipo de fútbol de la universidad, los Northwestern Wildcats, lleva su nombre.

Los Ryan apoyaron a la universidad en el marco de la campaña "We Will", durante la cual la universidad recaudó 6.100 millones de dólares de casi 175.000 donantes, una de las mayores recaudaciones de fondos de la historia de la enseñanza superior. La dotación de la familia Ryan se destinará a apoyar la investigación biomédica, económica y empresarial, pero sobre todo contribuirá a la construcción del nuevo Ryan Field. El antiguo estadio existía desde 1926 y sufrió su última gran remodelación entre 1996 y 1997.

La instalación se estaba quedando cada vez más atrás respecto a los estándares modernos: carecía de una amplia oferta comercial, las gradas planas y expansivas no ofrecían la mejor vista del campo y era el único recinto de la Football Bowl Subdivision sin iluminación permanente. Aunque ya se había hablado de una posible mejora, la subvención creó la oportunidad de construir un estadio completamente nuevo, teniendo en cuenta todas las necesidades del equipo, la universidad y la comunidad local.

Para asegurarse de que las futuras instalaciones cumplan con las expectativas de los futuros usuarios y residentes locales, se realizó una consulta pública. Las primeras representaciones que muestran el concepto para la nueva instalación se hicieron públicas en septiembre de 2022, con HNTB y Perkins & Will a cargo del diseño. Se estima que la construcción del nuevo estadio costará $800 millones. Se espera que el dinero provenga de donaciones y del presupuesto de la universidad, sin financiamiento público.

¿Cuándo se construirá el nuevo Ryan Field?

En otra subpágina se explica la construcción del nuevo Ryan Field

En marzo de 2023, se anunció que el estadio sería construido por Turner Chicago y Walsh Construction, que formaron el Central Street Consortium. En noviembre de 2023, el Consejo Municipal de Evanston aprobó los planes de construcción.

En enero de 2024 comenzó la demolición del antiguo Ryan Field, que concluyó en mayo de 2024, tras lo cual comenzó la construcción propiamente dicha del nuevo estadio. La ceremonia de colocación de la primera piedra tuvo lugar el 24 de junio de 2024, y se espera que las instalaciones estén listas en el verano de 2026.

Mientras duren las obras del nuevo estadio, el equipo de fútbol americano Northwestern Wildcats se trasladará a su campus universitario, donde se encuentra el modesto Martin Stadium, a orillas del lago Michigan; durante dos temporadas, las instalaciones recibirán gradas provisionales que aumentarán su capacidad a 15.000 espectadores. También es posible que se celebren partidos ocasionales de los Wildcats en otros estadios.

¿Cómo será el nuevo Ryan Field?

El plan es construir un estadio completamente nuevo en el lugar del actual Ryan Field. La nueva instalación propuesta tendrá una capacidad de 35 000 espectadores, lo que significa más de 12 000 asientos menos que la actual. Las gradas serán más empinadas, más cerca del campo de juego y se dividirán en tres niveles a lo largo del campo y dos detrás de las metas. El estadio ocupará un área más pequeña y será más bajo que su predecesor. El auditorio estará completamente cubierto por un techo. El concepto se inspira en el ya desaparecido Chicago Stadium.

Las gradas estarán equipadas con asientos con respaldo y se colocarán dos pantallas LED grandes detrás de las metas. Habrá luces de inundación bajo el techo. Las gradas contarán con palcos VIP, así como asientos para personas con discapacidades. La instalación estará equipada con instalaciones de restauración y numerosas funciones adicionales. El estadio está destinado a estar orientado hacia los espectadores para proporcionar las mejores condiciones posibles para que los fanáticos asistan a eventos.

El estadio se construirá principalmente para el equipo de fútbol universitario Northwestern Wildcats que representa a la Universidad Northwestern. También se espera que jueguen allí los jugadores del equipo de lacrosse de la universidad. Sin embargo, los juegos de estos equipos no cubrirán los costos de mantenimiento de la instalación, por lo que se planea que también albergue conciertos y funciones comerciales adicionales para mantener el estadio en uso en todo momento. Se creará espacio al aire libre para festivales, ferias y otros eventos al aire libre.

El estadio contará con una serie de soluciones respetuosas con el medio ambiente, como el uso de fuentes de energía renovable y un sistema de gestión de aguas pluviales, para que cumpla con las condiciones para la certificación LEED Gold. También se ha prestado considerable atención a la comunidad local, para la cual el estadio y sus alrededores están destinados a ser un lugar de encuentro y esparcimiento. Aunque la instalación será notablemente más pequeña que su predecesora, se espera que genere más empleos y más ingresos para el presupuesto local.

Para reducir las molestias a los residentes locales, el techo se diseñará para absorber la mayor cantidad de sonido y luz posible. La instalación ofrecerá una variedad de instalaciones para ciclistas, lo que reducirá la cantidad de personas que llegan al estadio en automóvil. También hay planes para trabajar más estrechamente con los proveedores de transporte público para encontrar los horarios más adecuados.