Racecourse Ground – descripción del proyecto

¿Por qué se va a construir una nueva grada en el Racecourse Ground de Wrexham?

A finales de 2020 o principios de 2021, dos actores estadounidenses, Ryan Reynolds y Rob McElhenney, se convirtieron en los nuevos propietarios del club Wrexham AFC. Una de sus tareas prioritarias era restaurar la grada situada detrás de la portería este del estadio Racecourse Ground.

La grada este fue levantada en la década de 1950 por los aficionados, con carretillas y palas, sin ayuda de maquinaria pesada. Se ha ganado, como muchas otras gradas adosadas de los estadios británicos (la más famosa es la del estadio Anfield de Liverpool), el apodo de Spion Kop (o Kop para abreviar), en referencia a la batalla de Spion Kop en Sudáfrica, que tuvo lugar en enero de 1900.

La grada Kop, parcialmente cubierta y provista de escalones de hormigón, con las características barandillas rojas y blancas (los colores del club), se convirtió con el tiempo en la grada más antigua del estadio, la única con localidades de pie. Al no cumplir los requisitos de seguridad, dejó de utilizarse en 2008. Sin embargo, la gran afluencia de público al Racecourse Ground hace que la provisión de más asientos para los espectadores sea una necesidad real.

¿Qué medidas se han tomado para construir una nueva grada en Wrexham?

Devolver la parte este del estadio a los aficionados significa demoler la grada y construir una totalmente nueva en su lugar. En el verano de 2021 se retiraron las características barandillas de la Kop. Las cosas mejoraron en junio de 2022, cuando el club recuperó la propiedad del estadio, se publicaron imágenes de la nueva grada y las autoridades locales autorizaron la demolición de la antigua.

A finales de 2022 y principios de 2023 se desmontó la vieja The Kop, y la nueva debía estar lista antes del comienzo de la temporada 2024/25, pero la construcción no llegó a iniciarse debido a «complicaciones adicionales», como dijo el club.

En lugar de construir una nueva grada, a finales de 2023 se levantó una estructura metálica provisional detrás de la puerta este para que más aficionados pudieran ver los partidos en el estadio. Anteriormente, también se sustituyeron los postes de iluminación en el Racecourse Ground.

En otra subpágina informamos sobre las obras iniciales realizadas en el Racecourse Ground, que incluyeron la demolición de la antigua grada de The Kop y la construcción de una grada provisional

¿Cuáles eran los planes originales para la nueva grada del Racecourse Ground?

Según el concepto desarrollado por el estudio AFL Architects, la nueva grada debía albergar a 5.500 espectadores, de los cuales 500 asientos, situados en la sección superior, serían asientos business. La grada también iba a incluir asientos de barrera justo delante, para que los aficionados también pudieran ver los partidos de pie.

La nueva grada debía tener un carácter típicamente inglés: independiente, sin esquinas, totalmente cubierta. En su fachada exterior predominarían los paneles negros, con los que los diseñadores pretendían evocar la tradición minera de Wrexham. También debía ser, con diferencia, la grada más alta del estadio.

El espacio bajo la grada se planificó para que pudiera utilizarse fuera de los días de partido para exposiciones y otros actos. Bajo la grada también se construirían oficinas y una tienda del club. El proyecto también incluía nuevos postes de iluminación. La construcción de la nueva grada aumentaría la capacidad del estadio a unos 16.000 espectadores, confirmando su condición de principal estadio de fútbol del norte de Gales.

¿Saldrá adelante el proyecto de la nueva grada del Racecourse Ground?

El club ha tenido dificultades para poner en marcha el proyecto, que no se ha iniciado en la fecha prevista. Mientras tanto, sin embargo, se ha colaborado con el renombrado estudio de arquitectura Populous, que ha elaborado un nuevo diseño para la grada (rechazando así un concepto anterior de AFL Architects). Las nuevas imágenes se publicaron el 3 de febrero de 2025.

La nueva grada de The Kop, que ya se construirá según los nuevos planos de Populous, debería estar lista en el verano de 2026, para el Campeonato Europeo Sub-19.