RFK National Stadium – descripción del proyecto

¿Cómo es el proyecto del RFK National Stadium en pocas palabras?

El concepto del RFK National Stadium nació del deseo del equipo de la NFL, los Washington Commanders, de construir un nuevo estadio. Sin embargo, los arquitectos querían ofrecer algo más que unas instalaciones dedicadas a un equipo y diseñaron un estadio que los estadounidenses pudieran llamar orgullosamente nacional.

El nuevo Estadio Nacional RFK se levantaría en el emplazamiento del Estadio RFK, ahora en desuso, dentro de los límites del Distrito Federal, no lejos de símbolos como el Capitolio, el Monumento a Washington y la Casa Blanca.

El plan creado por KATO Design es muy ambicioso: la instalación estaría totalmente cubierta, con una cúpula transparente que le daría una forma única y original. En lugar de acero, se utilizaría madera como elemento estructural, reduciendo la huella de carbono y convirtiendo el estadio en el mayor recinto «de madera» de su clase en el mundo.

El estadio sería multifuncional, como demuestra, por ejemplo, la posibilidad de abatir las secciones más bajas de las gradas para hacer sitio a una pista de atletismo. También habría grandes ventanales en las «endzones», ya conocidos de otros estadios modernos de la NFL.

El concepto, aunque muy profesional, es una propuesta suelta como preludio al debate sobre la forma del futuro estadio de los Washington Commanders. La visión también lleva el debate sobre un posible estadio nacional estadounidense a un nivel completamente nuevo.

¿Por qué necesitan los Washington Commanders un nuevo estadio?

El equipo de la NFL, los Washington Commanders (durante mucho tiempo, hasta 2019, conocidos como los Washington Redskins), ha jugado en el entonces recién construido Northwest Stadium (durante años llamado FedEx Field) desde 1997. El estadio se encuentra en Landover, Maryland, un suburbio al este de Washington DC.

Durante un tiempo, el Northwest Stadium fue incluso el más grande de la NFL, pero una serie de reducciones provocaron un descenso de su capacidad a más de 60.000 espectadores, lo que lo convierte ahora en uno de los más pequeños de la liga.

Aunque sigue siendo relativamente nuevo, el estadio está cada vez más desfasado con respecto a la competencia, y una serie de deficiencias y deslices de imagen han hecho que ahora se le considere uno de los peores de la NFL. El contrato de arrendamiento del estadio expira en 2027, por lo que desde hace tiempo se debate dónde jugarán los Commanders en el futuro.

Aunque los Commanders permanezcan en su actual estadio de Landover después de 2027, a largo plazo lo más probable es que el equipo busque marcharse.

¿Cuáles han sido hasta ahora las ideas para un nuevo estadio de los Washington Commanders?

Cuando surgió el proyecto del RFK National Stadium, el debate sobre un nuevo estadio ya llevaba casi una década; las primeras propuestas concretas surgieron en 2016.

Cabe destacar un aspecto específico del debate: el área metropolitana de Washington, además del distrito federal, también se encuentra dentro de las fronteras de dos estados vecinos, Virginia y Maryland, y cada uno de estos territorios tiene un interés particular en albergar un equipo de la NFL, lo que supone una fuente adicional de negociaciones y propuestas de cambio de ubicación.

¿Cuáles fueron las propuestas para mantener a los Washington Commanders en el estado de Maryland?

En 2016, se presentó un diseño para un nuevo estadio que se levantaría en Oxon Hill, Maryland (cerca de la frontera con el distrito federal). El plan tenía una característica inusual: el estadio iba a estar rodeado por un foso para ser utilizado en verano por... surfistas.

¿Podrían los Comandantes de Washington haberse trasladado a Virginia?

También se barajó la posibilidad de trasladarse al estado vecino de Virginia. En 2022, se informó de que los Commanders habían comprado un terreno en Woodbridge, a 40 km (25 millas) al suroeste de Washington, y se realizaron visualizaciones de un estadio totalmente cubierto.

¿Volverán los Comandantes de Washington al Distrito Federal?

Una posible opción era volver al RFK Stadium (o más bien construir un nuevo estadio en su lugar), donde jugaron los Commanders (Redskins) antes de trasladarse a Landover, de 1961 a 1996, ganando la Super Bowl tres veces durante ese tiempo (1983, 1988 y 1992). Es la sede preferida de los Commanders por muchas razones.

¿Cómo es el estadio RFK?

El estadio RFK está situado en la parte este de Washington, D.C., en una arteria que conduce en línea recta hacia el Capitolio, a 3 km (2 millas) de distancia, y está alineado con el Monumento a Washington o Mausoleo de Lincoln. Junto al estadio está el lago Kingman, por el que discurre el río Anacostia, y también hay una estación de metro en las inmediaciones.

El estadio se construyó entre 1960 y 1961 y tiene una forma híbrida, que permite celebrar partidos tanto de fútbol como de béisbol. A lo largo de los años, las instalaciones han acogido no solo a los Commanders, sino también a otros importantes equipos deportivos de Washington, así como diversos eventos variados, como partidos de fútbol de la Copa del Mundo de 1994 y conciertos de estrellas de la música.

Desde 2019, el vetusto estadio permanece inutilizado, y a finales de 2022 y principios de 2023 comenzó la demolición de algunos de sus elementos, aunque por el momento sin afectar a la estructura principal del edificio. Sin embargo, lo más probable es que el estadio sea demolido por completo, lo que se anunció una vez más en enero de 2025.

¿Qué medidas se han tomado para que los Comandantes puedan regresar al Distrito Federal?

En abril de 2016, Events DC (la entidad que gestiona el estadio) dio a conocer un plan preliminar para construir una nueva instalación que sustituyera al RFK Stadium, en respuesta al proyecto del estadio de Oxon Hill, en Maryland, presentado el mes anterior.

En 2017, la alcaldesa de Washington DC, Muriel Bowser, solicitó transferir a la ciudad el control del terreno en el que se encuentra el estadio (el terreno es de propiedad federal). La adquisición del estadio debía permitir a la ciudad realizar inversiones en la zona, incluida la construcción de un nuevo estadio.

La transferencia de los terrenos requería la aprobación de la Cámara de Representantes y del Senado, que no se concedieron hasta 2024. El 6 de enero de 2025, el Presidente saliente, Joe Biden, en una de sus últimas decisiones, firmó la ley correspondiente, poniendo fin a un largo proceso legislativo. De acuerdo con las decisiones tomadas, los 174 acres de terreno en los que se encuentra el estadio RFK serán cedidos al Distrito Federal en régimen de arrendamiento durante 99 años.

¿Qué visión de futuro tiene el nuevo propietario del Washington Commanders?

Mientras tanto, hubo un cambio bastante significativo: en julio de 2023, el equipo Comandantes de Washington fue comprado a su anterior propietario, Dan Snyder, por un grupo liderado por el inversor Josh Harris. La operación se realizó por 6.050 millones de dólares, lo que la convierte en la compra más cara de un equipo deportivo en la historia.

Josh Harris es partidario de construir una nueva instalación que sustituya al RFK Stadium (aunque ha considerado otras ubicaciones). En julio de 2024, declaró que sería un objetivo razonable inaugurar un nuevo estadio antes del comienzo de la temporada 2030.

¿Cuándo se presentó el proyecto del RFK National Stadium?

En la segunda quincena de enero de 2025, KATO Design publicó un concepto de nuevo estadio para sustituir al RFK Stadium. Las imágenes también se difundieron rápidamente en los medios de comunicación.

KATO Design es un estudio pequeño y sin experiencia, pero su fundador y arquitecto jefe, Kyle Murphy, había trabajado anteriormente en el proyecto del U.S. Bank Stadium, uno de los estadios arquitectónicamente más interesantes que se han construido en la última década en Estados Unidos y en todo el mundo.

El concepto, aseguran sus creadores, se desarrolló de forma independiente, sin colaboración con los Comandantes ni las autoridades locales, y se presentó como una propuesta para su posterior debate.

¿En qué consiste el proyecto del RFK National Stadium?

KATO Design ha propuesto un concepto muy interesante de estadio polivalente, con una cubierta completa de las gradas y el terreno de juego. El diseño se distingue por el uso de madera en lugar de acero como material estructural, lo que lo convertiría en el mayor estadio «de madera» de su clase en el mundo y reducía significativamente la huella de carbono de la estructura.

El tejado estaría cubierto de paneles transparentes, y una cúpula de formas irregulares daría al edificio una forma original, sin precedentes en las estructuras de estadios. No sólo el tejado, sino también las dos fachadas laterales serían acristaladas.

Las gradas, de varios niveles, serían adaptables gracias a segmentos móviles en la parte inferior: se adaptarían al tamaño de un campo de fútbol o de fútbol americano, pero una vez plegadas, crearían espacio adicional para una pista de atletismo, similar a la del Stade de France. El estadio también podría albergar partidos de baloncesto, galas de boxeo o conciertos de música.

Dividido en varios niveles, las gradas situadas detrás de los extremos del campo serían más bajas, dando paso a dos grandes «ventanas» a través de las cuales al menos algunos espectadores podrían observar los alrededores. De particular interés sería la vista a través de la ventana oeste, a través de la cual serán visibles el Capitolio y el Monumento a Washington. La capacidad del estadio sería probablemente de unos 70.000 espectadores.

¿Qué se construirá alrededor del Estadio Nacional RFK?

El nuevo estadio sería construido exactamente en el mismo emplazamiento que el antiguo RFK, pero el plan también prevé utilizar los aparcamientos próximos al estadio para nuevos proyectos de construcción: pisos (2.000 unidades residenciales en total), tiendas y restaurantes, un hotel o nuevos aparcamientos de varias plantas.

El conjunto se realzaría con plazas, pequeñas arquitecturas y una atractiva formación del borde del lago Kingman, con la creación de un sendero recreativo que discurriría en parte a lo largo del borde del lago.

¿Qué papel desempeñará el RFK National Stadium?

La fuerza motriz del proyecto es la necesidad de un nuevo estadio para el equipo de la NFL, los Washington Commanders, pero el proyecto va más allá del ámbito de una instalación desarrollada para un equipo o incluso de un estadio representativo diseñado para toda un área metropolitana.

Su ubicación en la capital de la nación, no lejos de símbolos como el Capitolio, el Monumento a Washington y la Casa Blanca, brindaría una oportunidad única para construir algo que nunca antes había existido en Estados Unidos: un estadio nacional.

De ahí su estilo único y monumental y su carácter polivalente, con la posibilidad de adaptarlo al fútbol, al atletismo o a acontecimientos culturales. El nuevo estadio podría convertirse en lo que Wembley es para Inglaterra o el Estadio Azteca para México.

¿Cuánto podría costar construir el RFK National Stadium?

No se ha facilitado ningún coste, pero se calcula que será una inversión muy cara, que costará un mínimo de 2.000 millones de dólares, y posiblemente, el doble. Lo más probable es que la financiación tenga que proceder en parte de fondos públicos, lo que puede encontrar resistencia. Una parte de la financiación de la construcción también debería obtenerse dedicando los aparcamientos existentes a la urbanización.

¿Qué posibilidades hay de que se construya el RFK National Stadium?

Dado que el proyecto del RFK National Stadium se ha preparado sin consultar a los Comandantes, la posibilidad de su realización debe abordarse con mucha cautela.

Por otra parte, los Comandantes llevan bastante tiempo intentando construir una nueva instalación, y las recientes decisiones de las autoridades les han acercado a este objetivo. El concepto de un nuevo estadio que sustituya al RFK Stadium sería algo en lo que probablemente se trabajaría en un futuro próximo de todos modos.

Sin embargo, el proyecto elaborado por KATO Design es muy ambicioso y, aunque los responsables de la Comandancia y las autoridades locales lo considerasen oportuno, aún quedarían varias cuestiones por resolver, entre ellas la más importante: acertar con el presupuesto.

Sin duda, el concepto se ve respaldado por su ejecución profesional. Si finalmente no se adopta para su puesta en práctica, puede seguir siendo considerado una valiosa voz en el debate sobre un nuevo estadio para los Washington Commanders.