Bank of America Stadium – descripción del proyecto

¿Cómo es el estadio Bank of America?

El Bank of America Stadium (hasta 2004 Ericsson Stadium) se construyó entre 1994 y 1996 para el nuevo equipo de la NFL, los Carolina Panthers. El recinto ha sufrido varias renovaciones a lo largo de casi tres décadas, pero la forma general del estadio no ha cambiado desde su inauguración. El estadio tiene capacidad para unos 75.000 espectadores y está situado en pleno centro de Charlotte.

Las instalaciones han sido utilizadas por los Carolina Panthers desde su creación, y desde 2022 también ha acogido al Charlotte FC, un nuevo integrante de la liga MLS. El estadio se utiliza activamente, con una variedad de partidos ocasionales de fútbol y fútbol americano, incluyendo, por ejemplo, el Duke's Mayo Bowl anual, así como conciertos de música y otros eventos, además de los partidos entre los dos equipos regulares.

¿Cuándo surgieron los planes para mejorar el Bank of America Stadium?

En 2018, el multimillonario David Tepper se convirtió en el nuevo propietario de los Carolina Panthers, convirtiéndose en uno de los más ricos de los propietarios de equipos de la NFL en el proceso. Tras la adquisición del equipo por parte de Tepper, comenzaron a surgir sugerencias sobre una posible gran actualización del Bank of America Stadium, o incluso la construcción de un estadio completamente nuevo.

Las concreciones no surgieron hasta el 3 de junio de 2024, cuando se anunciaron los detalles de una propuesta de asociación entre los Carolina Panthers y el gobierno de la ciudad. En ese momento, se desveló el plan para la mayor modernización de la historia del Bank of America Stadium y se hicieron públicas las primeras imágenes. Se espera que la mejora cueste 800 millones de dólares.

¿En qué consiste el plan de mejora del estadio Bank of America?

El plan de mejora del estadio Bank of America consiste en adecuar las instalaciones a las normas modernas, mejorar la experiencia de los espectadores y de los días de partido, manteniendo al mismo tiempo el carácter actual del estadio. El alcance de las obras es amplio, pero no supone ninguna revolución, y no se espera que la capacidad de las gradas cambie mucho tras la remodelación.

Uno de los cambios más interesantes será la creación de una zona premium especial en la esquina este, que se transformará en una terraza de varios niveles con bares y vistas al terreno de juego por un lado y a los alrededores del estadio por el otro. La elección de la esquina este no es casual, ya que detrás se encuentra el centro de Charlotte con sus altos rascacielos, lo que brinda la oportunidad de disfrutar del espectacular horizonte de la ciudad.

El plan consiste en sustituir todos los asientos del estadio, instalar nuevas pantallas de vídeo y un sistema de sonido de última generación. La zona de bastidores se modernizará y los puestos de comida ofrecerán más productos locales. La fachada del estadio también cambiará, con un aspecto más moderno y grandes pantallas LED.

Se mejorará el acceso al estadio, prestando especial atención a las necesidades de las personas con discapacidad y a las cuestiones de seguridad. En el exterior, se crearán nuevos espacios donde la gente pueda reunirse para diversos actos. El paisaje que rodea el estadio se mejorará con nuevos caminos, zonas verdes, iluminación y detalles artísticos.

¿Cuál es el coste de la renovación del estadio Bank of America?

Se prevé que la renovación cueste 800 millones de dólares, de los cuales 650 millones procederán de fondos municipales y 150 millones (y los costes sobrantes) de David Tepper (a través de Tepper Sports & Entertainment). La contribución municipal se cubrirá con los impuestos existentes sobre las comidas en bares y restaurantes y el alquiler de habitaciones de hotel, pero el plan no prevé nuevos impuestos ni aumentos.

¿Qué condiciones adicionales conlleva el plan de mejora del estadio Bank of America?

Parte del acuerdo con la ciudad es una cláusula que obliga a los Panthers a comprometerse a permanecer en Charlotte durante los próximos 20 años (un posible traslado sólo sería posible en los últimos cinco años de ese periodo, aunque en ese caso los Panthers tendrían que pagar el resto de la deuda de la ciudad contraída en la mejora del estadio).

David Tepper ya ha invertido 117 millones de dólares en diversas mejoras del estadio desde que se hizo cargo del equipo de los Panthers. Además de la contribución directa a la nueva mejora (150 millones de dólares), se espera que el propietario de los Panthers aporte otros 421 millones de dólares a lo largo de los 20 años de vigencia del acuerdo para las renovaciones necesarias y el mantenimiento de las instalaciones.

¿Cuál será el impacto de la mejora del estadio Bank of America?

La aprobación del plan garantiza que la ciudad mantendrá al equipo de los Panthers en Charlotte durante muchos años. El funcionamiento del estadio no sólo proporciona a la comunidad local prestigio y entretenimiento de calidad, sino también beneficios económicos tangibles.

Los Panthers evitarán grandes cambios y permanecerán en una ubicación privilegiada para ellos. La cuestión de la posible construcción de un nuevo estadio o incluso su traslado se pospondrá durante muchos años.

El resultado directo del plan será, por supuesto, un estadio modernizado. Las instalaciones tendrán un aspecto más impresionante, los espectadores disfrutarán de una mejor experiencia visual y aumentarán las oportunidades comerciales.

Por otra parte, el alcance de los cambios no es innovador y las instalaciones seguirán en gran medida en su forma actual. En particular, la falta de techo hace difícil que pueda competir en grandes acontecimientos, como la Super Bowl, con los estadios cada vez más modernos de la NFL. Teniendo todo esto en cuenta, el elevadísimo precio de la remodelación (800 millones de dólares) es cuestionable.

¿Cuándo tendrá lugar la mejora del estadio Bank of America?

El 24 de junio de 2024, el Consejo Municipal votó a favor del plan, permitiendo así su ejecución. Las obras de construcción se llevarán a cabo entre 2026 y 2029 y no interferirán con el funcionamiento del estadio.