Elland Road – descripción del proyecto

¿Cómo es, en pocas palabras, el proyecto de ampliación de Elland Road?

Los planes de ampliación del estadio del Leeds United incluyen la ampliación de dos gradas, la grada oeste y el fondo norte. La ampliación aumentará la capacidad del estadio hasta unos 53.000 espectadores, lo que lo convertirá en uno de los diez estadios de fútbol más grandes de Inglaterra.

El proyecto se llevará a cabo en dos fases: la primera consistirá en la ampliación de la grada oeste, seguida de la ampliación del fondo norte.

El proyecto guarda un gran parecido con la ampliación del estadio del Liverpool en Anfield, lo que no es de extrañar, ya que el estudio de arquitectura responsable de los planes en ambos casos es el mismo.

El concepto se dio a conocer en abril de 2025, justo después del ascenso del Leeds United a la Premier League. Según hipótesis muy preliminares, la primera fase de las obras (la ampliación de la tribuna oeste) podría llevarse a cabo entre 2026 y 2028.

¿Cómo era Elland Road?

La historia de Elland Road se remonta a finales del siglo XIX. Desde 1919, el estadio ha sido sede del Leeds United, un importante club de fútbol de Leeds, una gran ciudad de más de medio millón de habitantes situada en el norte de Inglaterra.

El estadio ha sufrido muchos cambios a lo largo de los años, y la última gran remodelación tuvo lugar justo después de que el Leeds United ganara su tercer (y último hasta la fecha) campeonato inglés: entre 1992 y 1994, se construyó una grada completamente nueva en el lado este.

A principios del siglo XXI, el Leeds United pretendía construir un nuevo estadio de 50.000 localidades en otro emplazamiento. Poco después, sin embargo, el club tuvo problemas financieros y el proyecto no siguió adelante.

Construida en la década de 1990, la grada este, de dos plantas, es actualmente la más alta del estadio con diferencia, y la altura de su nivel inferior equivale aproximadamente a la de cada una de las demás gradas.

La capacidad actual del estadio es de más de 37.000 espectadores, muy por debajo de la demanda: en los últimos años, el club ha agotado regularmente las entradas para sus partidos, y la lista de espera ha alcanzado las 26.000 personas.

¿Cómo surgieron los planes de ampliación de Elland Road?

Desde 2018, 49ers Enterprises, un grupo inversor estadounidense vinculado al equipo de la NFL, los San Francisco 49ers, invierte en el Leeds United. En julio de 2023, 49ers Enterprises se convirtió en el accionista mayoritario del club.

49ers Enterprises también tomó el control de Elland Road Limited, propietaria del estadio. En marzo de 2024, la propiedad del estadio se transfirió al club, que se convirtió en propietario del estadio por primera vez desde 2004, cuando decidió venderlo por causa de dificultades financieras.

El club llevaba tiempo insinuando que quería ampliar su estadio en respuesta al enorme interés de los aficionados. En un comunicado emitido en septiembre de 2024 se exponían las bases del futuro desarrollo y se anunciaba que se estaba trabajando con arquitectos de KSS Group, así como con ingenieros de Buro Happold y especialistas en gestión de RISE.

¿Cuándo se dio a conocer el proyecto de ampliación de Elland Road?

El 28 de abril de 2025, una semana después de que el equipo consiguiera el ascenso a la Premier League (tras dos años en segunda división), el club desveló las primeras imágenes de la ampliación de Elland Road.

¿En qué consiste el proyecto de ampliación de Elland Road?

En el centro del plan se encuentra una ampliación significativa de dos tribunas: la grada oeste y el fondo norte. La tribuna sur también sufrirá algunos cambios. La ampliación aumentará la capacidad del estadio hasta unos 53.000 espectadores.

La grada oeste (John Charles Stand) tendrá tres gradas tras la ampliación y se convertirá en la más grande del estadio. El fondo norte (Don Revie Stand, la Kop) se dividirá en dos pisos.

Los planes son sorprendentemente similares a los del proyecto de ampliación de Anfield, del que también se encargó KSS Group: las gradas ampliadas recibirán una cubierta casi idéntica, inclinada hacia el terreno de juego, sostenida desde arriba por grandes cerchas y acabada con secciones de cristal.

¿Cuándo se llevará a cabo la ampliación de Elland Road?

El proyecto se llevará a cabo por fases: primero se ampliará la grada oeste y después el fondo norte. Las obras se llevarán a cabo de manera que se reduzcan al mínimo las limitaciones de capacidad durante los partidos.

Según las previsiones iniciales, el club solicitará la licencia de obras en 2025. La primera fase (la obra de la grada oeste) será llevada a cabo entre 2026 y 2028. Cuando esta fase concluya, la capacidad de Elland Road llegará hasta unos 47.000 espectadores.