STōK Cae Ras (Racecourse Ground) – descripción del proyecto

¿En qué consiste el proyecto de ampliación del Racecourse Ground?

La ampliación de uno de los estadios más antiguos del mundo se centra en la construcción de un nuevo fondo este, conocido como The Kop, que albergará a los seguidores más acérrimos del Wrexham AFC.

Los planes para la nueva grada se elaboraron después de que los actores de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney se hicieran cargo del club a principios de 2021, momento en el que el interés por los partidos aumentó considerablemente y el equipo registró sucesivos ascensos a un ritmo vertiginoso. El primer concepto para el nuevo The Kop fue creado en 2022 por AFL Architects.

La antigua grada, en desuso desde 2008, fue demolida a finales de 2022 y principios de 2023, y la demolición debía ir seguida de la construcción de la nueva grada, pero las obras no comenzaron como estaba previsto. En su lugar, sólo se construyó una estructura provisional a finales de 2023.

Sin embargo, el club mantuvo su compromiso con el proyecto en todo momento y se asoció con el renombrado estudio Populous, que preparó un nuevo concepto, presentado a principios de 2025. Según los nuevos planes, la grada debería estar lista antes del comienzo del Campeonato de Europa Sub-19, previsto para el verano de 2026.

La nueva grada tendrá capacidad para 5.500 personas y será la más alta del estadio. Cuando se inaugure, la capacidad de todo el estadio aumentará a unos 16.000 espectadores. El club también está estudiando la posibilidad de ampliar el estadio en el futuro.

Se espera que la nueva Kop se distinga por su fachada de ladrillo, que le dará un aspecto original inspirado en la arquitectura local y en el patrimonio industrial de la región.

¿Cómo surgió el proyecto de construir una nueva grada en el Racecourse Ground?

¿Cómo es el Racecourse Ground?

El Wrexham AFC es uno de los clubes de fútbol más antiguos del mundo y el Racecourse Ground, donde juega el equipo, es a su vez uno de los estadios más antiguos del mundo. Aunque Wrexham está situado en Gales, el Wrexham AFC participa en el sistema de la liga inglesa.

El Racecourse Ground sigue siendo hoy en día el estadio más grande e importante del norte de Gales. Su nombre en galés es Y Cae Ras y a partir del 1 de julio de 2023 su nombre comercial es STōK Cae Ras.

¿Cómo surgieron los planes para construir una nueva grada en el Racecourse Ground?

¿Cómo era la situación del Wrexham AFC a principios del siglo XXI?

A principios de la década de 2000, el destino del distinguido Racecourse Ground estaba aún muy en entredicho cuando los nuevos propietarios del Wrexham AFC intentaron trasladarlo fuera de su estadio para utilizar el terreno con fines urbanísticos (la medida fue finalmente bloqueada por un tribunal).

Tras descender en 2008, el Wrexham AFC jugó en la quinta división de la competición durante los años siguientes. A finales de 2011, el club pasó a manos de una asociación de aficionados (Wrexham Supporters Trust), que logró recaudar importantes fondos para salvar al club del colapso.

¿Cómo cambió la situación del Wrexham AFC tras su adquisición por los nuevos propietarios en 2021?

Dos actores de Hollywood, Ryan Reynolds y Rob McElhenney, se convirtieron en los nuevos propietarios del club a principios de 2021. El interés por los partidos del Wrexham AFC aumentó significativamente y el club empezó a encontrar el éxito: en 2023 ascendió a la EFL League Two y al año siguiente a la EFL League One (tercera división).

Además, el Wrexham AFC se convirtió en protagonista de la nueva serie Welcome to Wrexham, que se estrenó en agosto de 2022 y se hizo muy popular.

¿Por qué es necesaria una nueva grada en el Racecourse Ground?

Una de las tareas más importantes fijadas por los nuevos propietarios del club era volver a poner en uso el fondo este (conocida como The Kop).

Devolver la vida a una grada en desuso desde hace mucho tiempo era lo más obvio que se podía hacer para aumentar la capacidad del estadio. La reactivación de The Kop también podría crear una zona dedicada a los seguidores más acérrimos del club.

¿Cómo era la antigua grada este del Racecourse Ground?

La grada este fue levantada en la década de 1950 por aficionados, utilizando carretillas y palas, sin ayuda de maquinaria pesada. Se ganó, como muchas otras fondos adosados de los estadios británicos (la más famosa se construyó en el estadio Anfield de Liverpool), el apodo de Spion Kop (o Kop, The Kop), en referencia a la batalla de Spion Kop en Sudáfrica, que tuvo lugar en enero de 1900.

The Kop, parcialmente cubierta y provista de escalones de hormigón, con las características barandillas rojas y blancas (los colores del club), se convirtió con el tiempo en la grada más antigua del estadio, la única con localidades de pie. Al no cumplir los requisitos de seguridad, dejó de utilizarse en 2008.

¿Cuándo surgió el primer proyecto para una nueva grada en el Racecourse Ground?

En lugar de mejorar la antigua grada, se decidió demolerla y construirla desde cero. Ya en el verano de 2021, se retiraron de ella las características barandillas. En junio de 2022, el club volvió a ser propietario del estadio, se hicieron públicos los planos y visualizaciones de la nueva grada y las autoridades locales autorizaron la demolición.

El diseño de la nueva grada que sustituiría a The Kop fue elaborado por el estudio AFL Architects. La nueva grada independiente debía albergar a 5.500 espectadores, convirtiéndose con diferencia en la más alta del estadio. El exterior debía cubrirse con paneles negros, en referencia a las tradiciones mineras de Wrexham.

El primer diseño de la nueva grada del Racecourse Ground (de AFL Architects) puede verse en otra subpágina

¿Cuándo se demolió la antigua grada The Kop en Racecourse Ground?

En noviembre de 2022, la ciudad aprobó los planes para construir una nueva grada. La antigua The Kop fue demolida entre finales de 2022 y principios de 2023.

¿Por qué se construyó una grada provisional en el Racecourse Ground?

Se suponía que la nueva grada estaría lista antes del inicio de la temporada 2024/25, pero la construcción no llegó a ponerse en marcha debido a «complicaciones adicionales», como dijo el club.

En lugar de construir una nueva grada, a finales de 2023 se levantó una estructura metálica provisional en el fondo este para permitir que más aficionados pudieran ver los partidos en el estadio. Anteriormente, también se sustituyeron los mástiles de iluminación en el Racecourse Ground.

En una subpágina separada se presenta una descripción de las obras iniciales realizadas en el Racecourse Ground, que incluyeron la demolición de la antigua grada de The Kop y la construcción de la grada temporal

¿Cuándo surgió el segundo proyecto de nueva grada en el Racecourse Ground?

Aunque la construcción del nuevo fondo ni siquiera había comenzado, los propietarios del Wrexham ya habían empezado a presentar planes para una ampliación de las otras gradas, lo que aumentaría la capacidad del estadio a unos 50.000 asientos.

En octubre de 2024, se anunció que se habían asociado con el conocido estudio de arquitectura Populous para diseñar el nuevo The Kop (el concepto anterior de AFL Architects fue finalmente abandonado).

El concepto para el nuevo The Kop de Populous se hizo público el 3 de febrero de 2025. El nuevo diseño es más ambicioso y visualmente más atractivo que el anterior, aunque preve la misma capacidad de la grada(5.500 espectadores).

¿Cuándo se construirá la nueva grada del Racecourse Ground?

A principios de marzo de 2025, la autoridad local aprobó los nuevos planes. Es probable que la construcción comience en las vacaciones de verano de 2025, y se espera que la nueva grada esté lista a tiempo para el Campeonato de Europa Sub-19 que se celebrará en Gales en el verano de 2026.

¿Hay planes para nuevas inversiones en el Racecourse Ground?

El club está estudiando opciones para seguir ampliando el estadio, aunque las obras en las gradas restantes pueden ser más difíciles de completar debido al espacio limitado.

¿En qué consiste el diseño de la nueva grada de Racecourse Ground?

El nuevo fondo este está diseñado para albergar a 5.500 espectadores. Incluirá asientos, zonas seguras con localidades de pie y zonas VIP. La grada estará dotada de amplias instalaciones, recibirá un toldo completo y se instalará un gran videomarcador bajo su techo.

La nueva The Kop será el lugar desde el que animarán los seguidores más fervientes del equipo local y ha sido diseñada para maximizar la experiencia acústica.

La grada se distinguirá por su inusual diseño exterior. El edificio estará rematado por paredes de cristal, pero delante de ellas habrá una fachada decorativa adicional creada a partir de cinco segmentos de ladrillo calado.

La fachada de ladrillo pretende hacer referencia a la arquitectura local, así como al patrimonio industrial de la región, conocida por la fabricación de ladrillos, especialmente los producidos en el cercano pueblo de Ruabon («ladrillo rojo de Ruabon»).

El patrón de colocación de los ladrillos hace referencia a una forma muy extendida de hacer muros en la zona (la llamada trama flamenca). Las paredes de la esquina sureste se adornarán con imágenes de los dos dragones que figuran en el escudo del club.

Delante de la grada se creará una plaza que servirá de lugar de encuentro para la comunidad local y se convertirá en un espacio para los aficionados los días de partido. La plaza incluirá un monumento conmemorativo en forma de rueda del pozo de la mina, dedicado a la memoria de las 266 víctimas de la catástrofe ocurrida en 1934 en la mina cercana de Gresford Colliery.

La construcción de la nueva grada aumentará la capacidad del recinto a unos 16.000 espectadores y confirmará su condición de principal escenario futbolístico del norte de Gales. Una vez ampliado, se espera que el estadio cumpla también los requisitos de la categoría 4 de la UEFA.