STōK Cae Ras (Racecourse Ground) – descripción del proyecto

¿Cómo se presenta en resumen el proyecto de ampliación del Racecourse Ground?

El plan de ampliación de uno de los estadios más antiguos del mundo contempla reemplazar el fondo este (conocido como The Kop), que no se utilizaba desde 2008, con una estructura completamente nueva.

La nueva grada tendrá una capacidad para 7.500 espectadores y será, con diferencia, la más alta del estadio. También se distinguirá por su fachada de ladrillo: los ladrillos harán referencia a la arquitectura local, mientras que la disposición imaginativa de cinco segmentos conectados y las imágenes de dragones en las paredes le darán a la construcción un carácter único y original.

La construcción de la nueva grada permitirá aumentar la capacidad total del estadio a unas 18.000 localidades y reforzará su posición como el principal recinto futbolístico del norte de Gales.

Los planes para la nueva grada surgieron tras la adquisición del Wrexham AFC por los actores de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney a principios de 2021. Bajo la dirección de los nuevos propietarios, el equipo se convirtió en un fenómeno, logrando tres ascensos consecutivos entre 2023 y 2025, y su historia fue retratada en la popular serie Welcome to Wrexham.

La antigua The Kop fue demolida a finales de 2022 y comienzos de 2023, pero la construcción de la nueva grada no se inició según lo previsto. Por ello, a finales de 2023 se levantó en ese lugar una grada temporal, que se mantuvo hasta el verano de 2025. La construcción definitiva de la nueva grada comenzó en diciembre de 2025 y se espera que finalice a principios de 2027.

¿Cómo surgieron los planes de construcción de la nueva grada en el Racecourse Ground?

¿Cómo es el Racecourse Ground?

El Wrexham AFC es uno de los clubes de fútbol más antiguos del mundo, y el Racecourse Ground, donde juega el equipo, es a su vez uno de los estadios más antiguos del mundo. Aunque Wrexham se encuentra en Gales, el club participa en el sistema de ligas inglés.

Hoy en día, el Racecourse Ground sigue siendo el mayor y más importante estadio del norte de Gales. Su nombre en galés es Y Cae Ras, y desde el 1 de julio de 2023 utiliza oficialmente la denominación comercial STōK Cae Ras.

¿Cuál era la situación del Wrexham AFC a comienzos del siglo XXI?

Incluso a comienzos del siglo XXI, el futuro del histórico Racecourse Ground era muy incierto, cuando los nuevos propietarios del Wrexham AFC tenían la intención de trasladar al club del estadio para destinar el terreno a un proyecto inmobiliario (el traslado fue finalmente bloqueado por un tribunal).

Tras el descenso en 2008, el Wrexham AFC pasó las 15 siguientes temporadas jugando en quinta división. A finales de 2011, el club fue adquirido por la asociación de aficionados (Wrexham Supporters Trust), que logró reunir fondos significativos para evitar su desaparición.

¿Cómo cambió la situación del Wrexham AFC tras la llegada de los nuevos propietarios en 2021?

A principios de 2021, el club fue comprado por los actores de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney. El interés por los partidos de Wrexham AFC aumentó considerablemente y el club empezó a alcanzar éxitos deportivos, logrando tres ascensos consecutivos entre 2023 y 2025, pasando de quinta a segunda división.

Además, el Wrexham AFC fue protagonista de la nueva serie Welcome to Wrexham, que se estrenó en agosto de 2022 y se hizo muy popular.

¿Por qué es necesaria una nueva grada en el Racecourse Ground?

Una de las tareas más importantes que se propusieron los nuevos propietarios del club fue restaurar el fondo este (conocida como The Kop), con el fin de aumentar la capacidad del estadio ante el elevado interés por los partidos.

Reabrir una grada que llevaba tiempo sin utilizarse era la acción más obvia para incrementar la capacidad del estadio. La reactivación de The Kop también podría crear una zona dedicada a los seguidores más apasionados del club.

¿Cómo era la antigua grada este del Racecourse Ground?

La grada este fue construida en los años 50 del siglo XX por los aficionados, utilizando carretillas y palas, sin ayuda de maquinaria pesada. Al igual que muchas otras gradas de terraza en los estadios británicos (la más conocida fue la del Anfield en Liverpool), adquirió el apodo de Spion Kop (o simplemente Kop, The Kop o Kop Stand), en referencia a la batalla de Spion Kop en Sudáfrica, que tuvo lugar en enero de 1900.

La Kop, parcialmente cubierta y equipada con gradas de hormigón, con sus características barreras rojas y blancas (los colores del club), se convirtió con el tiempo en la grada más antigua del estadio, siendo la única con espacios de pie. Debido a que no cumplía los requisitos de seguridad, fue deshabilitada en 2008.

¿Cuándo se elaboró el primer proyecto de la nueva grada en el Racecourse Ground?

En lugar de modernizar la antigua Kop, se decidió demolerla y construirla desde cero. Ya en el verano de 2021 se retiraron sus barreras características. En junio de 2022, el club volvió a ser propietario del estadio, se hicieron públicos los planos y visualizaciones de la nueva grada, y las autoridades locales autorizaron la demolición.

El proyecto de la nueva grada, que reemplazaría a The Kop, fue desarrollado por el estudio AFL Architects. La nueva grada independiente tendría una capacidad de 5.500 espectadores, convirtiéndose en la más alta del estadio. Exteriormente, estaría revestida con paneles negros, en referencia a la tradición minera de Wrexham.

El primer proyecto de la nueva grada este en el Racecourse Ground (de AFL Architects) figura en otra subpágina

¿Cómo se está llevando a cabo la construcción de la nueva grada este en el Racecourse Ground?

¿Cuándo se demolió la antigua grada The Kop en el Racecourse Ground?

En noviembre de 2022, la ciudad aprobó los planes para levantar la nueva grada. La antigua Kop fue demolida a finales de 2022 y comienzos de 2023.

¿Por qué se construyó una grada temporal en el Racecourse Ground?

La nueva grada iba a estar lista antes del inicio de la temporada 2024/25, pero su construcción no se inició debido a “complicaciones adicionales”, según indicó el club.

A pesar de que la obra aún no había comenzado, se reemplazaron los mástiles de iluminación del estadio. Tres de los cuatro se renovaron entre abril y mayo de 2023, y el cuarto mástil se reemplazó en agosto de 2023. El 1 de julio de 2023, el estadio adoptó también su nombre comercial: STōK Cae Ras.

Debido al retraso del proyecto, el club decidió aumentar provisionalmente la capacidad del estadio construyendo una grada temporal. La estructura metálica, levantada en diciembre de 2023, fue denominada Fourth Wall. Esta grada era descubierta y tenía una capacidad para 2.289 espectadores.

¿Cuándo se elaboró el segundo proyecto de la nueva grada en el Racecourse Ground?

En octubre de 2024, se anunció la colaboración con el reconocido estudio de arquitectura Populous, que se hizo cargo del diseño de la nueva Kop (el concepto anterior de AFL Architects fue finalmente abandonado).

El concepto de Populous para la nueva Kop se hizo público el 3 de febrero de 2025. El nuevo proyecto es más ambicioso y visualmente atractivo que el anterior. A principios de marzo de 2025, las autoridades locales aprobaron los nuevos planos.

Durante el descanso veraniego de 2025, se demolió la grada temporal, se renovó el césped e instaló un sistema de calefacción. Al mismo tiempo, se decidió que la nueva grada tendría una capacidad de 7.500 espectadores, 2.000 más de lo inicialmente previsto.

¿Cuándo se construirá la nueva grada en el Racecourse Ground?

En septiembre de 2025, se seleccionó a la empresa McLaren Construction como contratista principal de la nueva grada. Tras los trabajos preparatorios, el 4 de diciembre de 2025 se celebró la ceremonia de inicio de obras, que marcó simbólicamente el comienzo de la construcción.

La nueva grada debería estar lista a principios de 2027. El coste de la inversión se estima entre 80 y 90 millones de libras.

La evolución de la construcción de la nueva grada este del Racecourse Ground figura en otra subpágina

¿Se planean nuevas inversiones en el Racecourse Ground?

El club está analizando la posibilidad de ampliar aún más el estadio (incluso se han planteado sugerencias para aumentar la capacidad hasta unas 50.000 localidades), aunque los trabajos en las demás gradas podrían ser más difíciles debido al espacio limitado.

¿Qué contempla el proyecto de la nueva grada en el Racecourse Ground?

La nueva grada este tendrá una capacidad de 7.500 espectadores. Contará con asientos, espacios seguros de pie y zonas de hospitality para los visitantes más acomodados. La grada estará equipada con amplias instalaciones, tendrá cubierta completa y se instalará un gran videomarcador bajo el techo.

La nueva Kop será el lugar desde el que los seguidores más apasionados animen al equipo local, y ha sido diseñada para maximizar la experiencia acústica.

La grada destacará por su aspecto exterior inusual. El edificio estará coronado por paredes de cristal, pero delante de ellas habrá una fachada decorativa adicional, compuesta por cinco segmentos de ladrillo calado.

La fachada de ladrillo hará referencia a la arquitectura local y al patrimonio industrial de la región, conocida por la producción de ladrillos, especialmente en la cercana localidad de Ruabon (los llamados “Ruabon red bricks”).

El patrón de colocación de los ladrillos hace referencia a un método constructivo común en la zona (ladrillo flamenco). Las paredes en la esquina sureste estarán decoradas con dos dragones, que aparecen en el escudo del club.

Delante de la grada se construirá una plaza que servirá como punto de encuentro para la comunidad local y que, en los días de partido, se transformará en un espacio para los aficionados. La plaza incluirá un memorial en forma de círculo de pozo minero, dedicado a las 266 víctimas del desastre de la mina Gresford Colliery de 1934.

La construcción de la nueva grada permitirá aumentar la capacidad total del estadio a unas 18.000 localidades y reforzará su posición como el principal estadio de fútbol del norte de Gales. Tras la ampliación, el estadio cumplirá también los requisitos de categoría 4 de la UEFA.