New Chicago Bears Stadium – descripción del proyecto

¿Cómo se puede resumir el proyecto del nuevo estadio de los Chicago Bears junto a Soldier Field?

El proyecto futurista del nuevo estadio de los Chicago Bears contemplaba la completa cobertura de las gradas y del campo, con una capacidad superior a 65.000 espectadores. El elemento más característico habría sido una enorme “ventana” que abriría la vista hacia el centro de Chicago.

El estadio se iba a construir justo al lado del actual Soldier Field, y su concepto, desarrollado por el estudio Manica Architecture, fue presentado el 24 de abril de 2024.

Sin embargo, más de un año después se produjo un giro: en septiembre de 2025 el club anunció que el estadio no se construiría en el corazón de Chicago, sino en el suburbio de Arlington Heights, donde los Bears ya habían adquirido previamente un terreno para la posible inversión.

También se han presentado nuevas visualizaciones, en las que el recinto aparece idéntico al estadio previsto cerca de Soldier Field. Por lo tanto, el proyecto de 2024 podría llegar a realizarse, aunque en otra ubicación…

¿De dónde surgió la idea de construir un nuevo estadio para los Chicago Bears?

En el siglo XXI comenzó la tendencia de construir estadios extremadamente costosos y ultramodernos para equipos de la NFL. Algunos de los ejemplos más destacados de esta tendencia son el SoFi Stadium y el Allegiant Stadium, inaugurados en 2020. Un elemento casi inseparable de los estadios de nueva generación es la cubierta que cubre tanto las gradas como el campo (ya sea fija o retráctil).

Uno de los equipos de la NFL con grandes ambiciones en infraestructura es el Chicago Bears. Los Bears juegan desde 1971 en Soldier Field, un estadio situado cerca del centro de Chicago, en la orilla del lago Michigan. Este estadio se inauguró en 1924 y fue completamente remodelado entre 2002 y 2003, lo que lo convirtió en uno de los más modernos de la liga en ese momento.

Con el tiempo, sin embargo, Soldier Field comenzó a quedar rezagado respecto a otros estadios. Carece de cubierta y, con una capacidad de 61.500 espectadores, es el más pequeño de la NFL. También cabe destacar que Chicago, la tercera área metropolitana más grande de Estados Unidos, nunca ha acogido un Super Bowl. Para cambiar esta situación, sería necesaria una modernización completa de Soldier Field o la construcción de un nuevo estadio.

Teniendo esto en cuenta, los Bears comenzaron a considerar la construcción de un nuevo estadio incluso antes de que el Soldier Field estuviera totalmente pagadopagado y mucho antes de que finalizara su contrato de arrendamiento (vigente hasta 2033).

¿Qué conceptos surgieron en relación con los planes de construir un nuevo estadio para los Chicago Bears?

¿Dónde planeaban inicialmente construir los Chicago Bears su nuevo estadio?

En 2021, los Bears mostraron interés en comprar el hipódromo de Arlington Heights (en los suburbios lejanos de Chicago, a unos 40 kilómetros del centro de la ciudad), donde se iba a construir el nuevo estadio. El acuerdo se firmó el 21 de septiembre de 2021 (la compra se finalizó a principios de 2023, y el precio pagado por los Bears fue de 197,2 millones de dólares).

¿Podría la modernización de Soldier Field haber sido una alternativa a la construcción de un nuevo estadio?

En respuesta a los planes de mudanza de los Bears a los suburbios, la entonces alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, presentó el 25 de julio de 2022 un plan de remodelación de Soldier Field con el objetivo de convencer al equipo de permanecer en su ubicación actual. Se presentaron tres opciones. La más espectacular (y también la más costosa: su ejecución se estimaba en 2.200 millones de dólares) contemplaba cubrir el estadio con un enorme techo de vidrio que se apoyaría en cuatro columnas.

Sin embargo, los Chicago Bears permanecieron comprometidos con sus planes de mudanza a Arlington Heights. El 6 de septiembre de 2022, poco después de la presentación del plan de remodelación de Soldier Field, se dio a conocer un concepto preliminar de desarrollo del área del hipódromo en Arlington Heights, cuyo elemento principal era un estadio (además de un complejo residencial y de entretenimiento).

En enero de 2023, Kevin Warren, conocido por su papel clave en la construcción del U.S. Bank Stadium durante su tiempo con los Minnesota Vikings, fue nombrado presidente y CEO de los Chicago Bears. La prioridad de Warren era lograr la construcción de un nuevo estadio para los Bears.

¿Cuándo se empezaron a considerar nuevas ubicaciones para el estadio de los Chicago Bears?

A mediados de 2023, los Bears empezaron a enviar señales de que la opción de construir el estadio en Arlington Heights aún no estaba decidida. El equipo no estaba satisfecho con el nivel de impuestos a la propiedad que tendrían que pagar tras la construcción del nuevo estadio, y las negociaciones al respecto no ofrecían resultados satisfactorios. Alcaldes de otros suburbios comenzaron a acercarse al equipo ofreciendo ayuda para construir un nuevo estadio en sus respectivos territorios.

Los Bears comenzaron a analizar diferentes opciones. A finales de 2023 surgieron noticias noticias de que una de las opciones era un terreno ubicado cerca de Soldier Field, donde se construiría el nuevo estadio. A comienzos de 2024as voce se confirmaba esta ubicación como la preferida por el equipo.

¿Cuándo se presentó el concepto del nuevo estadio junto a Soldier Field?

El 24 de abril de 2024, un día antes del draft de la NFL, se organizó una rueda de prensa en el Soldier Field donde se presentó oficialmente el concepto del nuevo estadio de los Chicago Bears. El diseño fue obra de Manica Architecture, uno de los estudios de arquitectura líderes en el diseño de instalaciones deportivas.

¿Dónde se iba a construir el nuevo estadio de los Chicago Bears?

Según filtraciones previas, el estadio se ubicaría justo al lado de Soldier Field, en un terreno adyacente al sur, en el lugar del actual estacionamiento conocido como Waldron Deck. Aunque el plan incluía la demolición del viejo estadio, su tradición centenaria se mantendría, y los Bears permanecerían prácticamente en el mismo lugar donde habían jugado durante más de 50 años.

¿Qué contemplaba el proyecto del nuevo estadio de los Chicago Bears junto a Soldier Field?

El estadio tendría una forma ovalada y dinámica, con elementos de vidrio, paneles metálicos, cerámica y madera en la fachada. Uno de los principales atractivos era una gran apertura en la fachada en el extremo norte del campo, ubicada de manera que desde el interior del estadio se pudiera disfrutar de la panorámica del centro de Chicago, con sus numerosos rascacielos.

Una de las mayores fortalezas del proyecto era la cubierta permanente que cubriría tanto las gradas como el campo. Un gran tramo central del techo estaría realizado con material transparente, llamado ETFE. Una estructura de techo similar se encuentra en el Allegiant Stadium, y otra cubierta con características parecidas estaba prevista para el nuevo estadio de los Tennessee Titans.

El concepto presentaba un detalle interesante en la superficie del techo: su parte central transparente estaba rodeada por una enorme letra C visible desde el aire (el logotipo reconocible asociado a la marca Bears). La fachada exterior, por su parte, se complementaba con una terraza panorámica con vistas a la ciudad y al lago Michigan.

El diseño reflejaba la modernidad y el espíritu de Chicago, al mismo tiempo que mostraba elementos en armonía con la arquitectura neoclásica de los edificios del cercano Museum Campus.

Las gradas se dividirían en varios niveles y la capacidad sería de más de 65.000 espectadores. Su disposición estaba pensada principalmente para el fútbol americano, aunque también permitiría la instalación de un campo de fútbol. En el interior del estadio habría grandes videomarcadores, y los aficionados tendrían acceso a una amplia oferta premium.

¿Qué función tendría el nuevo estadio de los Chicago Bears?

El estadio estaba destinado principalmente al equipo de la NFL, los Chicago Bears, pero debido al relativamente bajo número de partidos por temporada, se planeaba organizar muchos otros eventos deportivos y culturales.

La infraestructura y equipamiento modernos, la cubierta completa, así como el tamaño y la ubicación del estadio, tenían como objetivo convertirlo en un centro deportivo y de entretenimiento reconocido a nivel mundial. El estadio estaría preparado para albergar eventos deportivos de máxima categoría, como el Super Bowl, así como conciertos de artistas de renombre internacional.

¿Qué nombre tendría el nuevo estadio de los Chicago Bears?

Inicialmente no se estableció un nombre oficial para el estadio planeado; la opción preferida era conseguir un patrocinador que otorgara el nombre al estadio.

¿Qué se planeaba hacer con el Soldier Field tras la apertura del nuevo estadio de los Chicago Bears?

Tras la apertura del nuevo estadio, el Soldier Field sería demolido. Su lugar sería ocupado por campos deportivos y áreas verdes de acceso público, adyacentes al nuevo estadio. Del antiguo estadio se conservarían únicamente los muros exteriores históricos y las columnatas (dedicadas a los soldados al servicio del ejército estadounidense), y el diseño del espacio recordaría la forma original del estadio:la letra “U”.

¿Cuáles eran los costes estimados para la construcción del nuevo estadio de los Chicago Bears?

¿Qué cantidad era necesaria para llevar a cabo el proyecto del nuevo estadio de los Chicago Bears?

El coste estimado para la construcción del nuevo estadio de los Bears era de 3.225 millones de dólares. En términos relativos, es solo un poco menos que lo que costó la construcción del SoFi Stadium (3.400 millones de dólares), hasta ahora el estadio más caro del mundo. Los costos de las inversiones necesarias en infraestructura se estimaron en 325 millones de dólares adicionales, por lo que la realización del proyecto requería un mínimo de 3.550 millones de dólares.

¿Cuánto costarían los proyectos de infraestructura adicionales alrededor del nuevo estadio de los Chicago Bears?

Además de la construcción del estadio (fase I), el plan contemplaba dos fases adicionales de inversión, cuyo objetivo era mejorar la infraestructura de transporte, organizar los espacios alrededor del estadio y crear nuevas áreas recreativas, así como instalaciones comerciales y diversas atracciones.

Estas inversiones habrían requerido cerca de 1.200 millones de dólares (510 millones en la fase II y 665 millones en la fase III). Su realización no era obligatoria, aunque sí muy esperada. En total, todo el proyecto podría haber superado los 4.700 millones de dólares.

¿De dónde provendrían los fondos para la construcción del nuevo estadio de los Chicago Bears?

¿Cómo se planeaba financiar la fase I del proyecto (construcción del estadio)?

Los Bears planeaban destinar 2.025 millones de dólares a la inversión, lo que habría representado una contribución privada sin precedentes, considerando que el nuevo estadio sería de propiedad pública y pertenecería, al igual que Soldier Field, al Chicago Park District (aunque los Bears, como inquilinos, obtendrían beneficios de la explotación del estadio). Otros 300 millones de dólares habrían provenido de un préstamo de la NFL, lo que sumaba un total de 2.325 millones de dólares de participación de capital privado.

El resto del dinero se obtendría de fondos públicos. La cantidad necesaria para completar la fase I del proyecto (sin los proyectos de infraestructura adicionales) era de 900 millones de dólares. Estos fondos se habrían conseguido mediante la extensión a 40 años de los bonos existentes de la Illinois Sports Facilities Authority (ISFA), cuyo pago se realiza con el 2% del impuesto hotelero del estado de Illinois.

Obtener los 900 millones de dólares de fondos públicos, por lo tanto, no requería gastos adicionales extraordinarios, solo la continuación de los desembolsos ya existentes.

Los bonos de ISFA se emitieron en 1989 por 150 millones de dólares para financiar la construcción de un nuevo estadio de béisbol para los Chicago White Sox de la MLB. Otros bonos por 400 millones se emitieron en 2001, esta vez relacionados con la remodelación de Soldier Field. Como estas deudas aún no se habían pagado por completo, el plan contemplaba su reestructuración y extensión a un periodo más largo (40 años).

La extensión de los bonos también permitiría crear una reserva financiera en caso de que los ingresos del impuesto hotelero no fueran suficientes para cubrir los pagos actuales.

¿Cómo se planeaba financiar la fase II y III del proyecto (proyectos de infraestructura adicionales)?

Para llevar a cabo los proyectos de infraestructura adicionales (fases II y III) se necesitaban cerca de 1.200 millones de dólares. La obtención de estos fondos sería objeto de negociaciones con las autoridades de Chicago y del estado de Illinois. Mientras que las autoridades de la ciudad eran muy favorables al proyecto (el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, era un firme defensor del estadio), el gobernador del estado, J. B. Pritzker, se manifestó de manera bastante escéptica al respecto.

¿Qué impacto económico tendría la construcción del nuevo estadio de los Chicago Bears en la economía local?

Se estimaba que la inversión inyectaría 8.400 millones de dólares en la economía local y generaría 43.000 empleos temporales durante la construcción, así como 4.200 empleos permanentes tras la apertura del estadio.

¿Cuál era el cronograma previsto para la construcción del nuevo estadio de los Chicago Bears?

La realización de la inversión estaba prevista para durar tres años (cinco años incluyendo los proyectos de infraestructura adicionales). Los Bears contaban con comenzar las obras en el verano de 2025 y abrir el estadio en el verano de 2028. Se señaló que, debido a la creciente inflación y al aumento de los costos de los servicios y materiales de construcción, cada año de retraso en el inicio de la obra podría generar un aumento adicional de entre 150 y 200 millones de dólares.

¿Qué obstáculos potenciales existían para la construcción del nuevo estadio de los Chicago Bears junto a Soldier Field?

Los Bears podrían haber tenido problemas para obtener fondos públicos y ajustar el presupuesto para llevar a cabo la inversión. Otro gran obstáculo para la construcción del estadio junto a Soldier Field podrían haber sido los opositores a grandes intervenciones en esa área. En 2016, la organización local Friends of the Park logró frenar los planes del conocido director George Lucas para construir en ese lugar un museo de arte narrativo.

¿Qué ocurrió finalmente con el proyecto del nuevo estadio de los Chicago Bears previsto junto a Soldier Field?

El 8 de septiembre de 2025, el presidente y CEO de los Chicago Bears, Kevin Warren, publicó una carta abierta a los aficionados del equipo en la que informó sobre la elección de Arlington Heights como ubicación para el nuevo estadio. Poco después se publicaron las primeras visualizaciones del nuevo estadio en ese lugar.

Esto significa que la construcción del estadio junto a Soldier Field no se llevará a cabo. Paradójicamente, sin embargo, el proyecto no fue archivado: las visualizaciones preliminares para Arlington Heights muestran el recinto en una forma casi idéntica a la presentada en abril de 2024. La visión originalmente creada para el terreno junto a Soldier Field, por lo tanto, podría realizarse, aunque en una ubicación distinta.