Los esfuerzos para mantener a los Chicago Bears de la NFL en la ciudad han llevado a un desarrollador a proponer un sitio en el sur de Chicago. La semana pasada, Farpoint Development reveló imágenes de un estadio cubierto y multifuncional en los terrenos del antiguo Hospital Michael Reese. Sin embargo, los Bears siguen buscando alternativas.

El sitio del Hospital Michael Reese vuelve a ser una opción

El plan prevé construir un estadio de 3,2 mil millones de dólares con capacidad para 75.000 espectadores, que se convertiría en el hogar de la franquicia fundadora de la NFL. Además, se han destinado 356 millones de dólares para estacionamientos e infraestructura, financiados con fondos privados. El proyecto también incluye la construcción de un puente-parque sobre Lake Shore Drive y un gran espacio para el desarrollo urbano. Farpoint afirmó que se requerirían 600 millones de dólares en fondos públicos para trabajos de infraestructura que normalmente financiaría el gobierno.

Creemos en Chicago, dijo Scott Goodman, fundador de Farpoint Development, en un comunicado oficial. Hemos propuesto a los Bears que consideren nuestra ubicación, que es adecuada y lo suficientemente grande para albergar un estadio. También encaja con el sur de Chicago, conectándolo con el centro de la ciudad.

Los Bears no hicieron comentarios sobre la propuesta. En el pasado, ya habían rechazado la idea de construir un nuevo estadio en este terreno de casi 50 acres, argumentando que el espacio es demasiado estrecho y que las vías del tren suburbano representaban un desafío de ingeniería. La ciudad de Chicago compró el terreno del Hospital Michael Reese con la intención de transformarlo en una Ciudad Olímpica para los Juegos de 2016, pero finalmente los Juegos fueron otorgados a Río de Janeiro.

Algunos aficionados de los Bears han recibido con optimismo la propuesta de construir el estadio en el lado sur de la ciudad. Este plan es mucho mejor que la opción del lago, escribió un usuario en X. Está cerca del transporte público, no hay problemas legales con los grupos de conservación de parques y es accesible desde los suburbios. Mejor que Arlington Heights, añadió otro, pero advirtió: No vamos a pagarlo.

© Farpoint Development

¿Los Bears prefieren el lago?

El presidente de los Bears, Kevin Warren, enfatiza repetidamente que su prioridad es construir un estadio junto a Soldier Field, como parte de un proyecto de renovación del complejo del museo en la zona del lago. El plan del lago, anunciado en primavera de 2023, contempla un estadio que costará 3.2 mil millones de dólares y la infraestructura circundante, que podría incluir un hotel administrado públicamente, 1.5 mil millones de dólares. El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, respalda completamente el proyecto, pero la propuesta fue recibido con frialdad por el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, y los legisladores estatales.

© Farpoint Development

Arlington Heights todavía espera atraer a los Bears

A principios de este mes, el Concejo Municipal de Arlington Heights votó a favor de continuar con sus esfuerzos para atraer a los Chicago Bears a su ubicación suburbana. Esto incluye la renovación de contratos con empresas de ingeniería para evaluar la viabilidad de construir un estadio en el antiguo hipódromo de Arlington Park. Los Bears también están llevando a cabo sus propios estudios sobre el impacto económico y de tráfico en el sitio. Representando a 68.000 residentes y negocios, debemos evaluar cuidadosamente el impacto que este proyecto tendrá en nuestra comunidad y en los suburbios circundantes. Debemos asegurarnos de que se haga correctamente, dijo Jim Schwantz, alcalde de Palatine y exjugador de los Bears.

Los Bears ya han demolido el hipódromo de Arlington Park, dejando el sitio como un terreno vacío. Han pasado más de dos años desde que el equipo compró la propiedad. En septiembre de 2022, la franquicia presentó un plan de casi 5 mil millones de dólares, que incluía restaurantes, espacios comerciales y lugares de entretenimiento. Sin embargo, ahora que se han resuelto los problemas fiscales locales, los partidarios de la opción del estadio en los suburbios están ansiosos por ver avances. Las autoridades de Arlington Heights enfatizan que las conversaciones con los Bears siguen en marcha, aunque aún quedan muchos detalles por resolver. El portavoz de los Bears se negó a comentar sobre las propuestas tanto de Michael Reese como de Arlington Heights.

© Farpoint Development

Los Bears están decididos a comenzar la construcción del estadio este año

En respuesta a la posible reubicación de los Bears en los suburbios, la entonces alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, presentó el 25 de julio de 2022 un plan de renovación para Soldier Field con el objetivo de convencer al equipo de quedarse en su ubicación actual. Se propusieron tres opciones, siendo la más espectacular y costosa—estimada en 2.2 mil millones de dólares—la que sugería cubrir el estadio con un enorme techo de vidrio sostenido por cuatro pilares. Sin embargo, los Bears siguen decididos a comenzar la construcción de un nuevo estadio en 2025, y el presidente Kevin Warren ha reiterado que el equipo prefiere construir en Chicago.