Chicago Fire FC Stadium – descripción del proyecto

¿Cómo se presenta, en resumen, el proyecto del nuevo estadio para el Chicago Fire FC?

El nuevo estadio del Chicago Fire FC se construirá cerca del centro de la ciudad, en un terreno sin urbanizar que anteriormente era una vía férrea, a menos de una milla al oeste del actual estadio del equipo, el Soldier Field.

A pesar de su atractiva ubicación, el terreno no ha sido objeto de ninguna inversión durante décadas. En 2016, la empresa promotora Related Midwest se interesó por el terreno y elaboró un ambicioso plan para una nueva urbanización llamada The 78.

El promotor quería que en el corazón de la inversión se llevara a cabo un proyecto innovador que llamara la atención y aumentara el atractivo del lugar. Tras negociar con numerosos socios, el Chicago Fire FC fue el que mostró mayor interés y decidió ubicar allí su nuevo estadio.

Los planos del nuevo estadio se presentaron en junio de 2025. El coste de la construcción, estimado en 650 millones de dólares, lo sufragará íntegramente el propietario del club, Joe Mansueto. Las obras comenzarán a principios de 2026 y durarán aproximadamente dos años.

El edificio tendrá forma rectangular y estará cubierto por un techo plano de acero. La fachada de ladrillo y cristal pretende ser un guiño a la tradición de la escuela de arquitectura de Chicago y al legado industrial de la ciudad. Las gradas, con una disposición claramente futbolística, tendrán una capacidad para 22.000 espectadores.

¿Quiénes son el Chicago Fire FC?

El club de fútbol Chicago Fire se fundó en 1997 y en 1998 se incorporó a la Major League Soccer (MLS), la competición de fútbol más prestigiosa de Estados Unidos. Ya en su temporada de debut, el equipo alcanzó un gran éxito al ganar la liga y la U.S. Open Cup, completando así el doblete.

En los años siguientes, el equipo se mantuvo entre los mejores de la liga, aunque no logró repetir el espectacular éxito de 1998. En 2003, el Chicago Fire, como mejor equipo de la temporada regular, ganó el Supporters' Shield. A lo largo de los años, el club ha contado con jugadores de la talla de Hristo Stoichkov, Bastian Schweinsteiger y Cuauhtémoc Blanco.

Con el paso de los años, el equipo perdió su posición de liderazgo y, desde 2010, rara vez ha avanzado a la fase de play-offs. A pesar de ello, el club, que opera en la tercera aglomeración más grande de Estados Unidos, sigue siendo considerado una entidad con un gran potencial, de ahí su apodo de «gigante dormido».

¿Quién es el propietario del Chicago Fire FC?

En 2019, Joe Mansueto, multimillonario local y fundador de Morningstar, empresa especializada en análisis financiero, se convirtió en el nuevo propietario del club. Mansueto ya poseía el 49 % de las acciones del club desde 2018 y, un año más tarde, asumió el control total del equipo.

¿Dónde ha jugado hasta ahora el Chicago Fire FC?

Desde el principio, el equipo ha jugado en el Soldier Field, un gran estadio situado cerca del centro de Chicago, donde también juega el equipo de la NFL, los Chicago Bears. Entre 2002 y 2003, mientras se reformaba el Soldier Field, el estadio temporal del Fire fue el Cardinal Stadium.

Entre 2004 y 2006 se construyó en el suburbio de Bridgeview el primer estadio dedicado al Chicago Fire: el Toyota Park (más tarde SeatGeek Stadium). El equipo jugó allí entre 2006 y 2019, pero cuando Joe Mansueto se convirtió en propietario del club, se rescindió el contrato de arrendamiento y el equipo regresó al monumental Soldier Field.

¿Por qué el Chicago Fire FC necesita un nuevo estadio?

Aunque el Soldier Field es un recinto prestigioso, su capacidad (más de 60.000 localidades) supera con creces las necesidades del Chicago Fire. Además, debido a los planes de construir un nuevo estadio para los Chicago Bears, el futuro del Soldier Field es incierto.

¿Cómo surgieron los planes para construir un nuevo estadio para el Chicago Fire FC?

¿Dónde se construirá el nuevo estadio del Chicago Fire FC?

Los planes para construir un nuevo estadio para el Chicago Fire FC están relacionados con un proyecto urbanístico llamado The 78, que consiste en la urbanización de un terreno abandonado situado cerca del centro de la ciudad.

Este terreno se encuentra a menos de una milla al oeste del Soldier Field, donde el club juega actualmente sus partidos, en Roosevelt Road y South Clark Street, a lo largo del brazo sur del río Chicago.

El río Chicago solía describir una amplia curva que atravesaba el centro de este terreno, pero esto cambió entre 1928 y 1930, cuando se enderezó su cauce y se rellenó el terreno con tierra.

Durante años, el terreno estuvo ocupado por una amplia vía férrea que llegaba hasta la Grand Central Station, situada un poco más al norte. Tras el cierre de la estación en 1969, las vías dejaron de utilizarse y a finales del siglo XX fueron completamente desmanteladas.

¿Cómo surgió el proyecto urbanístico The 78?

El terreno en desuso de 62 acres cerca del centro de la gran aglomeración urbana era una atractiva inversión inmobiliaria. Aunque surgieron muchas ideas para desarrollar el terreno, entre ellas la construcción de la sede de Amazon, una tienda IKEA o casinos fluviales, los sucesivos propietarios no fueron capaces de llevar a cabo ninguna inversión.

Desde 2007, el terreno pertenecía al multimillonario británico-iraquí Nadhmi Auchi (y su empresa General Mediterranean Holding). Un problema inesperado al que se enfrentó el empresario fue la denegación de visados para entrar en Estados Unidos.

En 2016 Related Midwest, la filial local de una de las mayores empresas promotoras inmobiliarias de EE. UU., Related Companies, con sede en Nueva York, invirtió en el terreno. La empresa se asoció con el anterior propietario del terreno, General Mediterranean Holding, con el que creó la sociedad Roosevelt/Clark Partners LLC.

La participación de Related Midwest supuso un gran impulso para los trabajos de urbanización del terreno. Entre 2016 y 2019 se llevaron a cabo una serie de consultas públicas y reuniones con los inversores interesados, en las que participaron más de 2.800 personas.

Mientras tanto, también se llevaron a cabo los trámites formales, entre otros, se aprobó la modificación del plan urbanístico y se creó una zona TIF (Tax Increment Financing district, zona fiscal especial). En abril de 2019, los planes de Related Midwest obtuvieron la aprobación definitiva del Ayuntamiento.

¿Qué es el proyecto The 78?

Los planes de Related Midwest prevén la construcción de una nueva urbanización multifuncional, que incluirá oficinas, tiendas, restaurantes, hoteles y otros espacios de servicios. Además, se crearán plazas, zonas verdes y un paseo a lo largo del río.

El nombre del proyecto hace referencia a los 77 barrios existentes en Chicago, lo que sugiere que la inversión se convertirá en el «distrito 78» de la ciudad.

¿Cómo se involucró el Chicago Fire FC en el proyecto The 78?

Related Midwest, además de los «típicos» planes de desarrollo, también quería enriquecer el proyecto con un «ancla», un elemento clave de la inversión que atraiga la atención y dinamice el espacio. Uno de estos proyectos iba a ser el Discovery Partners Institute, una sucursal de la Universidad de Illinois, pero finalmente la universidad se retiró de la participación en el proyecto The 78.

Otro «ancla» iba a ser una instalación deportiva situada en el corazón de la nueva urbanización. Inicialmente se habló de un estadio de béisbol para el equipo Chicago White Sox (MLB). A principios de 2024 se presentaron las visualizaciones del nuevo recinto y, en el verano de 2024, el promotor, junto con los White Sox, construyeron un campo de béisbol temporal en The 78.

El campo temporal y de exhibición tenía como objetivo animar a los socios potenciales a participar en el proyecto. Sin embargo, las autoridades locales se mostraron reacias a participar en los costes (el coste de construcción del estadio se estimaba en 2000 millones de dólares, de los cuales los promotores del proyecto pretendían obtener la mitad de fondos públicos).

En otoño de 2024, Related Midwest comenzó a sugerir que otro equipo deportivo, el Chicago Fire FC, estaba interesado en construir un estadio en ese lugar. Al mismo tiempo, el propietario del club, Joe Mansueto, comenzó a hablar sobre la construcción de un nuevo estadio, mencionando tres terrenos como las opciones más probables: Lincoln Yards, Bronzeville Lakefront y The 78.

Finalmente, el Chicago Fire decidió construir el estadio en The 78: en junio de 2025 se presentaron los planos del nuevo recinto y los costes de la inversión correrán a cargo del propio propietario del club, lo que resuelve las cuestiones relacionadas con la financiación.

Aunque el proyecto futbolístico ha tomado la iniciativa, los White Sox siguen mostrando interés en la inversión. En teoría, sigue siendo posible la construcción de un segundo estadio o de un recinto multifuncional compartido, pero cada vez es menos probable.

¿Cuándo se presentaron los planes para el nuevo estadio del Chicago Fire FC?

Los planes para el nuevo estadio se anunciaron el 3 de junio de 2025. El día del anuncio se presentó un boceto preliminar del recinto y el propietario del club envió una carta a los aficionados y a los habitantes de Chicago.

El 16 de junio de 2025 se presentaron las primeras visualizaciones del estadio y, poco después, se dieron a conocer más detalles sobre la inversión. El concepto arquitectónico fue elaborado por el conocido estudio Gensler.

¿Cómo será el nuevo estadio del Chicago Fire FC?

El proyecto elaborado por Gensler presenta una estructura simétrica y rectangular con fachadas de ladrillo y cristal y cubierta por un techo plano de acero. En el interior, el recinto tendrá un carácter típicamente futbolístico y tendrá capacidad para 22.000 espectadores. Su forma se asemeja en muchos aspectos a otros estadios de la MLS recientemente inaugurados, como el Energizer Park, el Lower.com Field o el GEODIS Park.

Uno de los elementos clave que le dará al edificio su carácter individual será su fachada. Las paredes de ladrillo con grandes ventanas rectangulares hacen referencia al legado industrial de Chicago, inspirándose en edificios históricos y almacenes típicos de la escuela de arquitectura de Chicago, como el edificio Reid, Murdoch & Co. o el Chicago Building.

Las gradas del nuevo estadio estarán divididas en dos pisos, aunque esta división no será clara: en la grada principal habrá niveles adicionales de palcos, y cada una de los fondos tendrá su propia forma única; el fondo sur albergará un sector para los aficionados más acérrimos con 2000 plazas de pie.

El recinto contará con una variada oferta premium, que incluirá palcos, palcos VIP y clubes exclusivos. En total, se han previsto alrededor de 4.800 asientos de categoría superior.

Las gradas del nuevo estadio del Chicago Fire serán empinadas y estarán situadas cerca del campo, lo que garantizará una muy buena visibilidad. Desde muchos lugares del estadio se podrá ver la famosa Willis Tower (antes Sears Tower), que en su día fue el edificio más alto del mundo, al menos hasta que sea eclipsada por los nuevos rascacielos previstos en el proyecto The 78.

La grada estará completamente cubierta por un techo de acero, cuya estructura expuesta pretende evocar el cercano puente ferroviario sobre el río Chicago, en consonancia con el estilo industrial de todo el proyecto. El revestimiento metálico del techo reforzará la acústica, y las secciones acristaladas de los extremos permitirán la entrada de más luz solar.

El recinto estará equipado con tres videomarcadores, uno de ellas en la grada sur, sobre el sector de con localidades de pie, y medirá 178 × 26 pies, lo que la convertirá en una de las más grandes de la MLS. Los otros dos, de 60 × 24 pies, se ubicarán en la tribuna norte.

¿Qué objetivos debe cumplir el nuevo estadio del Chicago Fire FC?

El estadio tendrá un carácter típicamente futbolístico y, en primer lugar, servirá al equipo Chicago Fire FC. Además de los partidos de fútbol, también se podrán organizar otros eventos, como conciertos, festivales, partidos de rugby y fútbol americano, ferias comerciales, reuniones corporativas, conferencias, iniciativas locales y muchos otros.

La construcción del nuevo recinto contribuirá al desarrollo del Chicago Fire FC, de acuerdo con la visión del club, que pretende que sea «un estadio de primera categoría para un equipo de primera categoría». Los futbolistas podrán disfrutar de unas infraestructuras de la máxima calidad y los aficionados tendrán unas condiciones excelentes para ver los partidos y vivir la emoción del deporte.

El nuevo y moderno estadio reforzará la marca y la identidad del club, además de afianzar al equipo en el corazón de Chicago durante las próximas décadas. La optimización de la capacidad y la posibilidad de gestionarlo de forma independiente deberían traducirse en mayores ingresos.

Entre 2023 y 2025, el club también construyó un nuevo centro de entrenamiento (Endeavor Health Performance Center), inaugurado el 3 de marzo de 2025. El centro también se encuentra en la zona de Roosevelt Road, aunque más al oeste, a unas 2 millas del lugar donde se construirá el nuevo estadio.

¿Qué habrá en los alrededores del nuevo estadio del Chicago Fire FC?

El estadio estará rodeado de edificios altos, previstos en el marco del proyecto The 78. Delante del fondo norte se prevé una plaza de entrada para dar la bienvenida a los aficionados, y junto a la grada oeste se creará una gran plaza verde que se extenderá entre el estadio y el paseo fluvial.

¿Cómo se podrá llegar al nuevo estadio del Chicago Fire FC?

El recinto estará muy bien comunicado gracias a una amplia red de transporte público. Hay paradas de autobús en las inmediaciones y, a menos de un kilómetro y medio, se encuentra la estación de metro (Chicago «L») Roosevelt, por la que circulan las líneas roja, naranja y verde. También hay dos estaciones de tren suburbano (Metra) relativamente cerca: LaSalle Street y Museum Campus/11th Street.

En los alrededores del estadio también se construirán aparcamientos adicionales y plazas de aparcamiento para bicicletas.

¿Cuándo se construirá el nuevo estadio del Chicago Fire FC?

La construcción del estadio comenzará a principios de 2026. La instalación estará lista en unos dos años, en 2028, para el inicio de la nueva temporada. El coste de la construcción del estadio ascenderá a 650 millones de dólares y será sufragado por el propietario del Chicago Fire FC, Joe Mansueto, aunque el club y el promotor esperan que la ciudad colabore en la construcción de las infraestructuras necesarias alrededor del recinto.

La construcción del estadio será la primera fase de la ambiciosa iniciativa The 78, y el propio estadio servirá de catalizador para atraer nuevas inversiones. Según las estimaciones preliminares, la implementación de todo el proyecto The 78 podría costar 8.000 millones de dólares.