The Crater – descripción del proyecto

¿Qué precedió a la visión de un estadio «subacuático» en Auckland?

En 2006 surgió la idea de construir un nuevo estadio en Bledisloe Wharf, en el centro de Auckland. El proyecto «Stadium New Zealand» era una iniciativa gubernamental que buscaba una alternativa a la remodelación del antiguo Eden Park antes de la Copa Mundial de Rugby de 2011, con una visualización inicial preparada por los arquitectos Warren y Mahoney.

Finalmente, el nuevo estadio no se construyó (Eden Park se amplió antes del Mundial y recibió una nueva tribuna sur). Sin embargo, el diseño del nuevo estadio nacional que surgió en 2006 fue el detonante de nuevos debates sobre un nuevo estadio en Auckland.

¿Cuándo se concibió el concepto de «The Crater»?

En 2017, el diseñador Phil O'Reilly creó un nuevo concepto, basado en el creado en 2006. Era prácticamente la misma visión, con una gran diferencia: el estadio estaría excavado en el suelo, con las gradas situadas por debajo del nivel del agua de la bahía. El diseño original recibió el nombre de «El Cráter».

La idea de meter el estadio bajo tierra respondía a las objeciones a la escala del diseño propuesto en 2006. De este modo, el estadio no perturbaría el perfil de Auckland ni superaría las normas de altura de los edificios de la zona.

¿Qué incluía la visión de «The Crater»?

El concepto se preparó en dos opciones. En la primera, los grandes cruceros debían atracar junto al estadio. La segunda opción era que el estadio estuviera totalmente cubierto. Si el concepto se llevaba a la práctica, sería un intento único en el mundo de instalar un gran estadio enteramente bajo el nivel del suelo (debido a la proximidad de una masa de agua, se habló incluso de un estadio «submarino»). La instalación debía albergar entre 30.000 y 50.000 espectadores.

Phil O'Reilly argumentó además que la realización de su visión no tenía por qué ser necesariamente más cara que la construcción de un estadio de la manera convencional. El proyecto requería la creación de un enorme «palco» impermeable, pero más allá de eso, se reducían muchos costes, asociados, por ejemplo, a la erección de estructuras de soporte.

¿Qué impacto tuvo la visión de «The Crater» en el posterior desarrollo del debate sobre un nuevo estadio en Auckland?

El concepto era una propuesta suelta presentada a las autoridades locales, como parte de un discurso más amplio que tenía lugar sobre la creación de un nuevo estadio representativo en Auckland.

El proyecto cobró fuerza en los medios de comunicación y, aunque no se llevó a cabo, sirvió de inspiración para otra visión, presentada en 2018 («Auckland Waterfront Stadium»), elaborada por el Auckland Waterfront Consortium (Phil O'Reilly también participó en el desarrollo de este concepto).