King Fahd Sports City – descripción del proyecto

¿En qué consiste, en resumen, el proyecto de remodelación del King Fahd Sports City?

El proyecto de modernización del King Fahd Sports City, hasta ahora el estadio más grande e importante del país, prevé principalmente la eliminación de la pista de atletismo y el acercamiento de las gradas al campo, lo que le dará al recinto un carácter típicamente futbolístico.

La remodelación de las gradas será muy significativa: de la estructura actual solo se conservará la planta superior de la grada este.

También se desmontará la cubierta, que posteriormente será reconstruida en la misma forma característica y completada por una pantalla panorámica suspendida del borde interior.

Los planes de remodelación del estadio surgieron con motivo de la candidatura de Arabia Saudí para organizar la Copa Asiática de 2027, pero cobraron mayor importancia cuando, en octubre de 2023, el país se aseguró la organización del Mundial de 2034.

Las obras comenzaron a finales de 2024 y deberían finalizar en 2026, antes de la Copa Asiática programada para principios de 2027.

¿Cómo surgió el proyecto de remodelación del King Fahd Sports City?

¿Cómo se ha presentado hasta ahora el King Fahd Sports City?

El King Fahd Sports City fue inaugurado en 1987 y tenía el estatus de estadio más grande de Arabia Saudita. El recinto fue testigo de numerosos eventos importantes, como partidos de la Copa Confederaciones y de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA. También acogió a la selección nacional y fue utilizado por clubes locales. Aunque contaba con una pista de correr, con mucha más frecuencia albergó partidos de fútbol que competiciones de atletismo.

El recinto se caracterizaba por su singular cubierta de membrana, que evocaba las tiendas tradicionales de los beduinos. En el momento de su inauguración, era la cubierta de estadio más grande del mundo en superficie (47.000 m²).

¿Cuándo fueron preparados los primeros planes para modernizar el King Fahd Sports City?

La modernización del estadio más importante del país se había estado considerando durante algún tiempo. En 2016 se aprobó el concepto del estudio italiano Schiattarella Associati, que preveía la ampliación de las instalaciones y algunos cambios en las gradas, manteniendo al mismo tiempo la imagen del estadio y su característico techo.

El proyecto de los arquitectos italianos finalmente no se llevó a cabo y el estadio permaneció sin cambios desde su inauguración. Sin embargo, con las crecientes ambiciones de Arabia Saudí de organizar grandes eventos deportivos, especialmente de fútbol, se comenzó a trabajar en nuevos planes de modernización de las instalaciones.

¿Cuándo surgió el concepto actual de remodelación de King Fahd Sports City?

Arabia Saudí quería presentar una candidatura conjunta, junto con Grecia y Egipto, para organizar la Copa del Mundo de 2030, además de aspirar a ser sede de la Copa Asiática de 2027.

La candidatura conjunta para el Mundial no prosperó, pero el 1 de febrero de 2023 se confirmó que Arabia Saudí sería la sede de la Copa Asiática de 2027. Ese mismo día se presentaron al público general los planes para los estadios de esta competición, incluido el proyecto de remodelación del King Fahd Stadium, que iba a desempeñar un papel clave y acoger, entre otros, la final del torneo.

El objetivo principal del proyecto era eliminar la pista de atletismo y convertir el estadio en una instalación típicamente futbolística.

¿Será King Fahd Sports City la sede del Mundial?

Aunque no logró competir por la Copa del Mundo de 2030, Arabia Saudí, esta vez por su cuenta, decidió presentarse como candidata para la siguiente edición del Mundial, en 2034. En octubre de 2023, la FIFA aceptó las solicitudes de los candidatos. El proceso se limitó a los países de la zona asiática y Oceanía, y como Arabia Saudí fue el único país que presentó una oferta, se aseguró la organización del torneo.

En relación con los preparativos para el Mundial, Arabia Saudí tuvo que presentar una oferta aún más ambiciosa que la de la Copa de Asia. La lista completa de los 15 recintos propuestos para el campeonato se anunció el 31 de julio de 2024, cuando se publicó el llamado «bid book» (libro de candidatura).

En la lista de estadios para el Mundial figuraba, por supuesto, el King Fahd Sports City, aunque ya no como el recinto más grande e importante, ya que para la organización del partido inaugural y la final, así como nuevo estadio nacional, se construirá el enorme King Salman International Stadium.

¿Qué cambios se introdujeron en el proyecto de remodelación del King Fahd Sports City?

En diciembre de 2023 se presentó un concepto actualizado de la remodelación del estadio, que introducía, entre otras cosas, un aspecto ligeramente diferente de las gradas y una menor capacidad (70.000 espectadores, en comparación con los 80.000 anunciados anteriormente), así como una nueva disposición del entorno. El proyecto fue realizado por el reconocido estudio de arquitectura Populous.

Poco antes, en noviembre de 2023, se produjo otro cambio. El nombre del estadio utilizado hasta entonces, King Fahd International Stadium, fue sustituido por uno nuevo: King Fahd Sports City.

¿En qué consiste el proyecto de remodelación de King Fahd Sports City?

El proyecto prevé la eliminación de la pista de atletismo y la remodelación de las gradas, que pasarán a tener una disposición futbolística y se acercarán al campo. Gracias a la ampliación, la capacidad del estadio aumentará hasta unos 70.000 espectadores.

La remodelación de las gradas será bastante significativa: de la estructura existente se conservará únicamente el nivel superior de la grada este, mientras que el terreno de juego se rebajará en 10 metros.

Durante las obras se desmontará la gran membrana de la cubierta, aunque posteriormente será reconstruida en una forma similar y complementada con una pantalla panorámica suspendida de su borde interior. La superficie de la nueva cubierta será de 36.000 m².

A pesar de la eliminación de la pista de atletismo, seguirá existiendo la posibilidad de instalar una pista temporal, como ocurrió en Hampden Park con motivo de los Juegos de la Commonwealth de 2014. La pista será necesaria, por ejemplo, para los Juegos Asiáticos que se celebrarán en Riad a finales de 2034.

Como parte de la modernización, se prevé la construcción de un museo del deporte y de tiendas, mientras que el exterior del estadio contará con una fachada atractiva con motivos hexagonales característicos, ya presentes anteriormente en el recinto.

También se producirán cambios de gran alcance en los alrededores del estadio, donde se prevé la creación de un parque recreativo con campos de entrenamiento, un anfiteatro, un campo de footgolf y zonas de aparcamiento.

¿Cuándo se remodelará el King Fahd Sports City?

Aunque el inicio de la inversión ya se había anunciado con anterioridad, la remodelación del estadio no comenzó hasta finales de 2024. Las obras deberían finalizar en 2026, para que el recinto esté listo para la Copa Asiática, que se celebrará a principios de 2027 (en el King Fahd Sports City están previstos, entre otros, el partido inaugural y la final).

La crónica de la remodelación del King Fahd Sports City se puede ver en una subpágina separada