King Fahd Sports City – descripción del proyecto

¿En qué consiste el proyecto de remodelación de la King Fahd Sports City?

El proyecto de remodelación de la King Fahd Sports City, hasta ahora el estadio más grande e importante del país, consiste principalmente en suprimir la pista de atletismo y acercar las gradas al terreno de juego, dotando al recinto de disposición típicamente futbolística. No obstante, el estadio conservará en gran medida su carácter actual y su singular cubierta, que recuerda una tienda de campaña.

Los planes de remodelación del estadio se publicaron en el marco de la candidatura de Arabia Saudí para albergar la Copa Asiática de 2027. En octubre de 2023, Arabia Saudí también se aseguró la organización de la Copa Mundial de Fútbol de 2034, que también albergará partidos en la King Fahd Sports City. Está previsto remodelar el estadio entre 2024 y 2026.

¿Cómo surgió el proyecto de remodelación de la King Fahd Sports City?

¿Cómo es la King Fahd Sports City?

La King Fahd Sports City se inauguró en 1987 y es el mayor estadio de Arabia Saudí. El recinto ha sido testigo de muchos acontecimientos importantes, albergando partidos de la Copa Confederaciones, el Campeonato Mundial Juvenil, la selección nacional del país ha jugado aquí y clubes locales lo han utilizado. Aunque el estadio cuenta con una pista de atletismo, es mucho más probable que albergue partidos de fútbol que eventos de atletismo.

La instalación cuenta con un singular techo de membrana que recuerda a las tiendas beduinas. En el momento de su inauguración, era el techo de estadio más grande del mundo (47.000 m²).

¿Cuándo aparecieron los primeros planes para modernizar la King Fahd Sports City?

La modernización del estadio más importante del país llevaba tiempo en proyecto. En 2016, se adoptó un concepto del estudio italiano Schiattarella Associati que preveía la ampliación de las instalaciones y algunos cambios en las gradas, conservando la imagen del estadio y su característico tejado.

Finalmente, el diseño de los arquitectos italianos no llegó a hacerse realizad y el estadio ha permanecido inalterado desde su inauguración. Sin embargo, con la creciente ambición de Arabia Saudí de albergar grandes acontecimientos deportivos, especialmente futbolísticos, se empezó a trabajar en nuevos planes para modernizar el recinto.

¿Cuándo surgió el concepto actual para la remodelación de la King Fahd Sports City?

Arabia Saudí quería crear una candidatura conjunta, junto con Grecia y Egipto, para albergar el Mundial de 2030; además, el país también optaba a albergar la Copa Asiática de 2027.

De la candidatura conjunta al Mundial no quedó nada, pero el 1 de febrero de 2023 Arabia Saudí fue confirmada como organizadora de la Copa Asiática 2027. Ese mismo día se presentaron al público los planes para los estadios de la competición, entre los que figuraba un proyecto de remodelación del Estadio Rey Fahd, que iba a ser la sede más importante del evento, al albergar, entre otras cosas, la final del torneo.

El principal objetivo del proyecto era eliminar la pista de atletismo y convertir el estadio en una instalación específica para el fútbol.

¿Qué cambios se han introducido en el proyecto de remodelación de la King Fahd Sports City?

En diciembre de 2023, se presentó un concepto actualizado para la remodelación del estadio, que introducía, entre otras cosas, un aspecto ligeramente diferente para las gradas y una capacidad menor (70.000 espectadores, frente a los 80.000 anunciados anteriormente), así como una disposición revisada de los alrededores.

Un poco antes, en noviembre de 2023, también se produjo otro cambio. El nombre utilizado anteriormente para el estadio, King Fahd International Stadium (Estadio Internacional Rey Fahd), fue sustituido por uno nuevo: King Fahd Sports City (Ciudad Deportiva Rey Fahd).

¿Será la King Fahd Sports City el escenario de la Copa Mundial?

Aunque no logró competir por el Mundial de 2030, Arabia Saudí, esta vez por su cuenta, decidió presentarse a la próxima edición de la Copa del Mundo, en 2034. En octubre de 2023, la FIFA aceptaba solicitudes de candidatos. El proceso se limitó a los países de la zona asiática y Oceanía, y como Arabia Saudí fue el único país que presentó una candidatura, con ello se aseguró virtualmente la organización del torneo.

Con los preparativos de la Copa Mundial en marcha, Arabia Saudí tuvo que presentar una candidatura aún más ambiciosa que la de la Copa Asiática. La lista completa de las 15 sedes propuestas para el campeonato se anunció el 31 de julio de 2024, cuando se publicó el llamado “libro de candidatura”.

En la lista de estadios para la Copa Mundial figuraba, por supuesto, la King Fahd Sports City, aunque ya no como la sede más grande e importante, puesto que se va a construir el enorme King Salman International Stadium para albergar el partido inaugural y la final, así como para ser el nuevo estadio nacional.

¿En qué consiste el proyecto de remodelación de la King Fahd Sports City?

El proyecto incluye la eliminación de la pista de atletismo y la remodelación de las gradas para acercarlas al terreno de juego. También se modificarán los alrededores del estadio. La ampliación dotará al recinto de una disposición similar a la del fútbol y aumentará la capacidad de las gradas hasta unos 70.000 espectadores.

El estadio conservará su reconocible techo, en cuyo borde se enganchará una pantalla circular panorámica. La remodelación mejorará la comodidad de los visitantes y las oportunidades comerciales del estadio, que se espera incluya un museo del deporte y nuevas tiendas.

A pesar de la retirada de la pista de atletismo, existirá la posibilidad de instalarla temporalmente, como se hizo en Hampden Park para los Juegos de la Commonwealth de 2014. La pista será necesaria, por ejemplo, para los Juegos Asiáticos que se celebrarán en Riad a finales de 2034.

¿Cuándo se remodelará la King Fahd Sports City?

Según el libro de candidatura para la Copa del Mundo publicado en el verano de 2024, la remodelación de la King Fahd Sports City está prevista para los años 2024–2026.