La FIFA ha publicado un informe evaluando la candidatura de Arabia Saudita para organizar el Mundial de 2034, otorgándole una calificación más alta en los requisitos de licitación que la oferta ganadora para la edición de 2026. Al mismo tiempo, clasifica el riesgo de derechos humanos como "medio".

¿Otro mundial en invierno?

La FIFA afirmó en su informe que existe un buen potencial para que el torneo actúe como un catalizador de reformas en Arabia Saudita, señalando que podría contribuir a resultados positivos en materia de derechos humanos. Amnistía Internacional describió las observaciones de la FIFA como un blanqueamiento asombroso del historial de derechos humanos de Arabia Saudita.

El informe también destacó que la candidatura del país rico en petróleo demostró un fuerte compromiso con la sostenibilidad. Sin embargo, reconoció que la candidatura saudí conlleva riesgos elevados relacionados con la programación debido al clima del país. La FIFA, que usualmente organiza el Mundial masculino en junio y julio, señaló que el postulante no especificó una fecha propuesta para el torneo, pero se comprometió a colaborar, lo que sugiere una posible repetición de la edición de 2022 en Catar, celebrada en los meses de invierno.

© Populous | Proyecto Estadio Aramco

¿La calificación más alta en la historia?

La FIFA evalúa las candidaturas para el Mundial en una escala de cinco puntos y otorgó a la propuesta de Arabia Saudita una puntuación de 4,2, más alta que el 4,0 concedido a la exitosa candidatura de América del Norte para 2026. Para el Mundial Femenino de 2027, la propuesta ganadora de Brasil recibió una puntuación de 4,0, mientras que la candidatura conjunta de Bélgica, los Países Bajos y Alemania, que fue rechazada, obtuvo una calificación de 3,7. Casi de inmediato después de la publicación del informe, surgieron reportes de que la candidatura de Arabia Saudita recibió la calificación más alta en la historia de las candidaturas para el Mundial.

La candidatura registró riesgos de nivel medio en infraestructura de estadios, transporte y alojamiento, además de las ya mencionadas fechas de competición. Las notas de riesgo eran alto, medio, o bajo.

© Ministry Of Sport | Proyecto King Fahd Sports City

¿Cómo califica la FIFA la infraestructura de los estadios?

Los estadios recibieron una calificación de 4,1, a pesar de que ocho de los 15 recintos propuestos para el torneo serán construcciones nuevas. La FIFA señaló que esto presenta un riesgo ligeramente elevado. Debido a la envergadura general de los proyectos de los estadios y a los novedosos diseños y configuraciones que se proponen en algunos casos, existe un perfil de riesgo elevado, afirmó la FIFA. Agregó que el riesgo se mitiga porque Arabia Saudita cuenta con un equipo sólido y tiempo suficiente para completar los proyectos.

La candidatura incluye proyectos de estadios integrados en ubicaciones singulares, incluido el Estadio Príncipe Mohammed bin Salman, situado en el distrito de Qiddiya, y el Estadio de NEOM, situado en la ciudad de THE LINE, señala el informe de la FIFA. Añadió que, aunque los diseños únicos de los estadios de Arabia Saudita tienen un gran potencial, la configuración y ubicación propuestas requerirían una reimaginación operativa, con ciertos desconocimientos o desafíos en esta etapa.

Neom, un desarrollo urbano e industrial en el Mar Rojo casi del tamaño de Bélgica y planeado para albergar a casi nueve millones de personas, es un elemento central del plan Visión 2030 del príncipe Mohammed para crear nuevos motores de crecimiento económico más allá del petróleo. Sin embargo, algunos proyectos han tenido que ser reducidos debido al aumento de costos, incluido The Line, una ciudad futurista entre paredes espejadas que se extiende 170 km (106 millas) hacia el desierto en Neom. Si la candidatura resultara elegida, sería imprescindible seguir de cerca y respaldar estos proyectos desde la puesta en marcha hasta la finalización, añadió la FIFA.

© Populous | Proyecto del Estadio Internacional Rey Salman

¿La FIFA pasa por alto las "deficiencias" en derechos humanos?

El informe señaló que su evaluación la FIFA ha consultado diversas fuentes, incluida la estrategia de la candidata en materia de derechos humanos, el pertinente análisis del contexto y los compromisos directos del país y las ciudades anfitrionas, así como la totalidad de los documentos contractuales de organización, todos los cuales contienen disposiciones relativas al respecto de los derechos humanos en relación con el torneo.

Sin embargo, The Athletic reveló que 11 organizaciones, incluidas Amnistía Internacional, Human Rights Watch, la organización de la diáspora saudí y grupos de derechos humanos enfocados en el Golfo, expresaron serias preocupaciones sobre la credibilidad del informe de la FIFA titulado Evaluación Contextual Independiente Preparada para la Federación de Fútbol de Arabia Saudita en Relación con el Mundial de la FIFA 2034.

La evaluación contextual independiente, realizada por la filial saudí de la firma global de abogados Clifford Chance, excluyó numerosos derechos humanos internacionalmente reconocidos de su evaluación, afirmando que esto se debió a que Arabia Saudita no ha ratificado los tratados relevantes o porque la Federación de Fútbol de Arabia Saudita no los consideró 'aplicables' a la evaluación. Esto permitió evitar temas que muchos considerarían cruciales para Arabia Saudita, especialmente sobre libertad de expresión, asociación y reunión, discriminación contra personas LGBTQI+, prohibición de formar sindicatos, derecho a la libertad de religión y desalojos forzosos. El informe señaló que el alcance de la evaluación fue determinado por la Federación de Fútbol de Arabia Saudita en consulta con la FIFA, lo que sugiere que la propia FIFA aprobó estas omisiones.

© King Abdullah Sports City Jeddah | King Abdullah Sports City Stadium (Al-Jawhara Stadium)

Decisión inminente

Las votaciones para confirmar los Mundiales de 2030 y 2034 están programadas para llevarse a cabo en el Congreso de la FIFA el 11 de diciembre, aunque cada uno tiene solo una candidatura. Arabia Saudita es el único anfitrión propuesto para 2034, mientras que la oferta conjunta de Marruecos, España y Portugal es la única para 2030.