Big Red Rebuild – descripción del proyecto

¿Cómo se presenta en resumen el proyecto de modernización del Memorial Stadium en Lincoln?

La próxima modernización en los más de 100 años de historia del Memorial Stadium contempla la construcción desde cero de nuevas gradas en los lados oeste y sur, manteniendo el edificio existente con los palcos en el lado oeste. En menor medida, las obras también afectarán a la grada este.

El proyecto, denominado “Big Red Rebuild”, incluye también la instalación de una gran pantalla de video en el lado sur, la implementación de un sistema de calefacción del césped y la creación de una nueva plaza frente a la grada sur (South Plaza).

El objetivo de la inversión es elevar el nivel del estadio, mejorar el confort de los espectadores y aumentar los ingresos generados. La modernización supondrá una ligera reducción de la capacidad, de 85.000 a 80.000 asientos.

Las obras deben comenzar tras el final de la temporada 2026 y se ejecutarán en dos fases durante los periodos entre temporadas, con finalización prevista para 2028. Durante la temporada 2027, la capacidad del estadio se reducirá temporalmente a 65.000 espectadores.

¿Cómo es el Memorial Stadium?

El Memorial Stadium de Lincoln fue inaugurado en 1923. El recinto se encuentra dentro del campus de la Universidad de Nebraska–Lincoln, situado cerca del centro de la ciudad. El estadio se utiliza principalmente para el equipo universitario de fútbol americano Nebraska Cornhuskers, que compite en la Big Ten Conference.

A lo largo de los años, el estadio ha sido ampliado de forma gradual. La última gran modernización se completó en 2013 e incluyó la ampliación de la grada este. La capacidad del recinto es de más de 85.000 espectadores, lo que lo sitúa entre los estadios más grandes no solo del college football, sino también a nivel mundial.

El estadio es conocido como “The Sea of Red” (“El Mar Rojo”), en referencia a los aficionados que llenan las gradas en gran número, vestidos con los colores rojos de los Nebraska Cornhuskers. El estadio también es famoso por su racha récord de partidos con entradas agotadas, que se mantiene de forma ininterrumpida desde 1962; en 2024 se disputó el partido número 400 consecutivo con todas las entradas vendidas.

¿Cómo surgieron los planes para la próxima modernización del Memorial Stadium?

A principios de 2022, la Universidad de Nebraska–Lincoln realizó una encuesta entre los aficionados sobre posibles cambios futuros en el Memorial Stadium, que en 2023 celebraba su centenario. En septiembre de 2022, el departamento de atletismo de la universidad presentó las primeras bases de la siguiente modernización del estadio.

Un año más tarde, la universidad dio a conocer los primeros planes concretos de la reforma prevista. El proyecto contemplaba la construcción de una nueva grada sur y una serie de renovaciones en otras partes del estadio. En aquel momento, el coste estimado de la inversión era de 450 millones de dólares.

Posteriormente, la ejecución de estos planes se fue posponiendo, y en agosto de 2025 el director deportivo de la Universidad de Nebraska, Troy Dannen, anunció la suspensión indefinida del proyecto, citando dificultades financieras de la institución.

Sin embargo, el 17 de abril de 2026, el departamento de atletismo de la Universidad de Nebraska presentó un nuevo proyecto de modernización del estadio. Por primera vez también se publicaron visualizaciones del diseño. El plan es más ambicioso que el anterior e incluye, entre otras cosas, la reconstrucción completa de la grada oeste, con un coste estimado de 600 millones de dólares.

El proyecto se hizo público una semana antes de la reunión del Consejo de Regentes de la universidad, durante la cual se aprobó por unanimidad su ejecución.

¿Qué contempla el proyecto de modernización del Memorial Stadium?

El proyecto contempla la construcción desde cero de nuevas gradas en los lados oeste y sur, manteniendo el edificio existente con los palcos en el lado oeste. Las intervenciones, en menor medida, también afectarán a la grada este.

La estructura de la grada oeste, prevista para su demolición, es una de las partes más antiguas del estadio, ya que existe desde hace más de cien años, desde la inauguración del recinto en 1923.

Las nuevas gradas en los lados oeste y sur se dividirán en tres niveles; la grada sur contará además con dos secciones de un cuarto nivel superior, entre las cuales se ubicará una pantalla de grandes dimensiones.

El proyecto prevé la creación de dos anillos de circulación (en los niveles inferior y medio) que rodearán todo el estadio, así como un tercero en el nivel superior con una extensión de 270°. La circulación dentro del recinto también se verá facilitada por nuevos sistemas de comunicación vertical.

Se construirán nuevas zonas premium, clubes y palcos VIP, así como puntos de restauración adicionales y aseos. También aumentará el número de asientos individuales (en 20.000). Tras la modernización, todas las localidades destinadas a estudiantes y a la banda se situarán en la grada sur. El estadio contará además con césped calefactado.

Estos cambios reducirán la capacidad total del estadio en más de 5.000 asientos, hasta aproximadamente 80.000 espectadores.

El Schorr Center (espacio académico ubicado hasta ahora bajo la grada sur) será demolido, y todo el personal y sus funciones serán trasladados a los edificios Nebraska Hall y Scott Engineering.

El plan también incluye la reurbanización del área frente a la grada sur, donde los aparcamientos serán sustituidos por una nueva plaza pública, llamada South Plaza.

Todo el proyecto ha recibido el nombre de “Big Red Rebuild”. La modernización busca elevar el nivel del estadio, su competitividad y su potencial comercial. Una vez finalizado, se espera que el recinto albergue más eventos y funcione como un espacio activo durante todo el año.

¿Cuándo está prevista la modernización del Memorial Stadium?

La modernización del Memorial Stadium debe comenzar tras la finalización de la temporada 2026. Las obras se llevarán a cabo en dos fases: la primera concluirá antes del inicio de la temporada 2027 y la segunda antes del comienzo de la temporada 2028. Durante la temporada 2027, la capacidad del estadio se reducirá temporalmente a 65.000 asientos.

El coste del proyecto se estima en 600 millones de dólares. La universidad prevé obtener al menos 250 millones de dólares mediante donaciones, y financiar el resto a través de la emisión privada de bonos.