Hampden Park – descripción del estadio

El estadio nacional de Escocia lleva el nombre de un político inglés, John Hampden, y en realidad es el tercer lugar llamado Hampden Park en Glasgow. Los tres han sido construidos en una ubicación similar (vecina, pero no en la misma parcela) y también han sido utilizados por el club de fútbol más antiguo de Escocia, Queens Park. Hoy en día, solo es un equipo amateur, pero en 1903 era el club con el estadio más grande del mundo y derrotó a Celtic en el partido inaugural. La primera asistencia de más de 100 000 personas ocurrió en 1906, cuando Inglaterra vino para un partido internacional.

Durante asombrosos 47 años, ha sido el estadio más grande del mundo (hasta que llegó el Maracaná en 1950), en gran parte gracias a las importantes ampliaciones realizadas entre 1927 y 1937. En esta última fecha, tenía capacidad para albergar hasta 183,388 personas, pero por razones de seguridad se limitó a "solo" 150 000. Por supuesto, la mayoría de los aficionados se sentaban en bancos de madera o permanecían de pie, y las gradas se encontraban en terrenos inclinados, pero aún así era notable. Ese mismo año, se agotaron las entradas para otro partido entre Escocia e Inglaterra, que todavía ostenta el récord de asistencia en partidos entre selecciones europeas.

La capacidad comenzó a disminuir a partir de 1945, primero a 135 000 y luego a 81 000 en 1977. Finalmente, en la década de 1990, se llevó a cabo la renovación más grande hasta la fecha, con el estadio recibiendo una nueva cubierta, luces de inundación, edificios de administración/oficinas y, por supuesto, se convirtió en un estadio con asientos para todos, quedando con una capacidad de poco más de 52 000 personas, lo que no es mucho si miramos hacia atrás en su historia.

Además de los mencionados partidos clásicos contra Inglaterra, también se han disputado finales de copas nacionales de clubes aquí, seguidas de una larga lista de éxitos internacionales. Finales de la Copa de Europa / Champions League (1960, 1976, 2002), finales de la Recopa de Europa (1962, 1966) y la final de la UEFA Europa League de 2007, sin mencionar la Copa Mundial Sub-16 de 1989 y los partidos de fútbol de los Juegos Olímpicos de 2012.

Luego vienen los partidos de rugby, los grandes conciertos y otro récord de asistencia. El partido Celtic - Leeds de las semifinales de la Copa de Europa de 1970 fue presenciado por sorprendentes 136 505 personas, una multitud sin igual para cualquier otro partido de la Copa de Europa hasta ahora.

Una interesante reconstrucción temporal ocurrió en 2014, cuando el estadio se convirtió una vez más en un lugar multiusos al agregar una plataforma temporal con una pista de atletismo durante los Juegos de la Commonwealth de 2014. Aprovechando la ocasión, el lugar fue renovado con nuevas instalaciones para personas con discapacidad. En 2015, fue seleccionado como uno de los estadios anfitriones de la Eurocopa 2020 por la UEFA.