Maracanã – descripción del estadio

Después del anuncio de que Brasil albergaría la Copa Mundial de 1950, las autoridades estatales de Río de Janeiro decidieron financiar un nuevo estadio central para toda la región. En 1947 se lanzaron las licitaciones y se eligió el diseño de siete arquitectos locales, lo que significaba que Río optaría por un estadio casi circular. En cuanto a la ubicación, se seleccionó el sitio de un hipódromo en el distrito de Maracanã, no sin oposición que rodeaba los planes para el estadio desde el principio.

Las obras de construcción comenzaron en agosto de 1948, pero rápidamente comenzaron a retrasarse a pesar de que la FIFA envió a un experto europeo para ayudar a dirigir el proyecto. En junio de 1950, el día de la inauguración, el terreno estaba lejos de estar listo, carecía de infraestructura básica como aseos e instalaciones provisionales en las áreas de espectadores. A pesar de las circunstancias, los primeros partidos atrajeron multitudes masivas, rara vez inferiores a 100 000 personas. La mayor fue la final de la Copa Mundial en la que Brasil se enfrentó a Uruguay ante 199,854 personas. Se dice que el número fue aún mayor, y también hay rumores de que cuando Brasil perdió, la gente se lanzó desde los altos andamios, cometiendo suicidio. Las multitudes superaron las 150 000 a lo largo de la siguiente década durante los partidos internacionales de Brasil o los derbis carioca entre Flamengo y Fluminense.

Irónicamente, el terreno no se terminó hasta 1965, lo que significa que el proceso de construcción tardó 17 años y está entre los más largos en arquitectura deportiva. Un año después de terminar las obras, Mário Rodrigues Filho falleció. Este periodista fue uno de los más vibrantes partidarios del estadio a mediados de la década de 1940 y se le considera como el artífice sin el cual Maracanã quizá no se habría construido. Por esta razón, poco después de su muerte se anunció que el estadio llevaría su nombre, aunque hoy en día se lo conoce más comúnmente simplemente como Maracanã.

A lo largo de décadas se llevaron a cabo una sorprendente lista de grandes eventos aquí, comenzando con los partidos de fútbol más importantes, tanto nacionales como internacionales. Al ser seleccionado para albergar la final de la Copa Mundial de 2014, se convirtió en uno de los dos únicos estadios del mundo en albergar este prestigioso partido dos veces. Luego vino el anuncio de que las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 también tendrían lugar aquí, haciendo de Maracanã el único estadio para dichas ceremonias sin pista de atletismo. Además de estos torneos, se celebraron finales nacionales, grandes partidos de voleibol, ceremonias panamericanas, visitas papales y algunos de los mayores conciertos del mundo con audiencias de casi 200 000 personas (Frank Sinatra, Tina Turner, Rolling Stones, The Police y muchos más).

En 1992, una sección de la terraza de la tribuna superior se derrumbó, matando a 2 personas e hiriendo a más de 50. Por esta razón, se instalaron asientos para disminuir la congestión de la multitud, primero en la tribuna superior (en la década de 1990) y luego también en la inferior (en 2006). La capacidad comenzó a disminuir hasta que terminó sin asientos durante la renovación de 2010-2013. Por primera vez, se desmantelaron grandes partes del estadio, ya que se demostró que eran inestables durante la renovación anterior a la Copa Mundial de 2014. Lo más significativo fue la retirada de la cubierta de concreto (para ser reemplazada por una membrana) junto con aproximadamente el 70% de las tribunas.

Las obras causaron numerosas controversias y los opositores señalaron que se preservaron partes de valor limitado, ya que el estadio fue declarado monumento histórico nacional por su valor cultural, no arquitectónico. Mientras tanto, junto con la renovación, las autoridades también removieron el museo indígena del estadio y decidieron privatizarlo por primera vez, lo que provocó protestas.

Las obras se llevaron a cabo con retrasos significativos y costaron $500 millones, mucho más de lo inicialmente planeado.