El New York City FC tendrá una impresionante nueva arena cuyo nombre refleja una asociación estratégica con Etihad Airways. El estadio, con capacidad para 25,000 espectadores y una inversión de 780 millones de dólares, abrirá sus puertas en 2027.

Una asociación desde los inicios del New York City FC

El New York City FC ha anunciado que su nuevo estadio, en construcción en Willets Point, Nueva York, se llamará Etihad Park. Este nombre surge de un acuerdo de 20 años con Etihad Airways, la aerolínea nacional de los Emiratos Árabes Unidos. El estadio, cuya inauguración está prevista para 2027, podrá albergar a 25,000 espectadores.

Brad Sims, presidente del NYCFC, enfatizó que los ingresos del acuerdo con Etihad irán directamente al club de la MLS, sin la intervención de la empresa madre, City Football Group, o su afiliado, el Manchester City. Cabe recordar que el estadio del equipo inglés también lleva el nombre de Etihad Stadium desde 2011.

Etihad Airways es un socio de larga data del NYCFC, siendo el patrocinador de la camiseta del equipo desde 2014. La nueva asociación incluye iniciativas comunitarias y apoyo estratégico en el mercado de Nueva York. Sims destacó que la decisión de nombrar el estadio fue una elección natural. Etihad Airways ha sido básicamente nuestro socio principal y fundador desde el primer día en el club aquí... Queríamos permanecer con alguien que ya sea socio actual del NYCFC o parte de la familia del City Football Group, pero Etihad fue fácilmente nuestro principal enfoque desde el principio, comentó Sims.

© New York City FC

Un nuevo hogar para el NYCFC

El nuevo estadio del NYCFC forma parte de un proyecto más amplio de regeneración de Willets Point, que incluye la construcción de 2,500 unidades residenciales, una escuela pública, un hotel y espacios comerciales. Este desarrollo, aprobado por el Ayuntamiento de Nueva York en abril, busca revitalizar esta zona de la metrópolis.

La construcción del estadio está programada para comenzar a finales de este año, y ya se están llevando a cabo preparativos en el lugar. Este ambicioso proyecto también forma parte de una visión más amplia para convertir a Willets Point en un espacio donde los neoyorquinos puedan vivir, trabajar y disfrutar de su tiempo libre.

Desde 2015, el NYCFC ha jugado principalmente en el Yankee Stadium, pero los conflictos de programación han obligado al equipo a utilizar otros recintos como Citi Field o Rentschler Field en Connecticut. El nuevo estadio resolverá estos problemas y proporcionará un verdadero hogar para el equipo. Sims destacó que la programación de los partidos tendrá que coordinarse con el Citi Field. Por ejemplo, cuando el NYCFC juegue primero, habrá un intervalo de seis horas antes del partido de los Mets. Si los Mets juegan primero, se necesitará una pausa de siete horas antes de que comience el fútbol.

La construcción de Etihad Park abre nuevas posibilidades para el NYCFC. Una de ellas podría ser la transición de la MLS a un calendario compatible con las ligas europeas, que abarca partidos de agosto a mayo. Sims enfatizó que el nuevo estadio ofrecerá ventajas, incluso en los meses de invierno. Hay muchos beneficios en hacer eso. Los inconvenientes principalmente están en las ciudades frías con estadios al aire libre, comentó.

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Beneficios del Mundial para los aficionados del NYCFC

En el horizonte está el Mundial de 2026, que también se celebrará en Estados Unidos. Sims anunció que los poseedores de abonos de la MLS tendrán acceso prioritario a las entradas para los partidos del Mundial. Este beneficio adicional busca atraer nuevos socios y aficionados al NYCFC y aumentar el interés en la membresía del club.