Villa Park – descripción del estadio

El terreno se convirtió en el hogar del Aston Villa en 1897, con el club pagando anualmente 300 libras. "The Villains" lo compraron en 1911 y en tres años desmantelaron la pista de ciclismo que inicialmente estaba entre las gradas y el campo. La remodelación adicional se detuvo debido al estallido de la Primera Guerra Mundial y la renovación completa finalizó en 1924. Incluso décadas después, Villa Park era considerado uno de los mejores lugares de Inglaterra, creado por el famoso Archibald Leitch.

En 1939, se llevaron a cabo más trabajos por parte del hijo de Leitch, quien fue responsable de la grada sur, construida a mediados de 1940. Pronto se convirtió en cuartel para soldados durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue bombardeada por la fuerza aérea alemana. Los daños causados al lado norte del terreno no se repararon hasta 1954. Se instalaron luces de inundación en 1958 y en 1962-63 se añadió un techo a dos de las gradas. Sin embargo, la reurbanización más importante hasta la fecha llegó en la década de 1990, después del desastre de Hillsborough, lo que llevó a cambios en las regulaciones. En 1992-94 se erigió una nueva grada en el extremo sur y más tarde, en 2000-2001, se construyó un nuevo lateral oeste con 3 niveles.

Además de los partidos del Aston Villa, el estadio fue sede de la Copa Mundial de 1966 y, 30 años después, de la Euro 1996. A partir de 1899, el equipo nacional de Inglaterra jugaba regularmente aquí hasta 2005, cuando los partidos se trasladaron al nuevo estadio de Wembley, poniendo fin a más de un siglo de historia en Villa Park. Otros deportes también tuvieron lugar aquí: ciclismo desde el principio, rugby desde 1909 y boxeo desde 1942. En 1983 se realizó el primer concierto de Duran Duran, seguido luego por Belinda Carlisle, Bruce Springsteen y Rod Stewart.