Old Trafford – descripción del estadio

¿Por qué se construyó Old Trafford?

Antes de 1902, el Manchester United jugaba bajo el nombre de Newton Heath y disputaba sus partidos en North Road, con capacidad para 15.000 espectadores, y posteriormente en Bank Street, en Clayton, con un aforo de 50.000. Sin embargo, ambos estadios distaban mucho de ser ideales: los terrenos de juego eran irregulares y con frecuencia se anegaban, mientras que en Bank Street, el humo denso de las fábricas cercanas dificultaba aún más las condiciones.

Tras evitar la bancarrota y cambiar su nombre, el nuevo presidente del club, John Henry Davies, consideró que Bank Street no era un estadio acorde a un equipo que acababa de ganar la liga y la FA Cup. En 1909, decidió financiar la construcción de un nuevo recinto y analizó cuidadosamente las opciones disponibles en Mánchester. Finalmente, se optó por un terreno junto al canal de Bridgewater, en el extremo norte de Warwick Road, en el distrito de Old Trafford.

¿Cómo fue el diseño de Old Trafford?

El diseño del nuevo estadio se encargó al prestigioso arquitecto escocés Archibald Leitch, responsable de recintos como Hampden Park (estadio nacional de Escocia), Ibrox (casa del Rangers) y White Hart Lane (antiguo feudo del Tottenham). Inicialmente, el proyecto contemplaba una capacidad para 100.000 espectadores, con solo la grada sur cubierta. La construcción, incluyendo la compra del terreno, estaba presupuestada en 60.000 libras. Sin embargo, alcanzar el aforo completo habría requerido 30.000 libras adicionales, por lo que, siguiendo el consejo del secretario del club, J. J. Bentley, se decidió reducir la capacidad a unos 80.000 asientos.

En una época en la que los traspasos rara vez superaban las 1.000 libras, semejante inversión consolidó el apodo de Moneybags United (el United de los billetazos), adquirido tras la llegada de Davies. En mayo de 1908, Leitch propuso al Cheshire Lines Committee (CLC), propietario de una estación de tren cercana, cofinanciar la construcción de una grada junto a las vías. Con el respaldo de dos cerveceras locales, el club garantizaba un préstamo de 10.000 libras a devolver en cinco años o cubierto con la mitad de los ingresos por entradas. Sin embargo, la CLC rechazó la oferta y, en su lugar, optó por construir una nueva estación para dar servicio al estadio, con la previsión de recuperar la inversión de 9.800 libras mediante ingresos anuales de 2.750 libras. Finalmente, se inauguró Trafford Park Station, aunque más alejada del estadio de lo planeado inicialmente.

¿Cuándo se inauguró Old Trafford?

Las obras, a cargo de Brameld and Smith, finalizaron a finales de 1909. El primer partido en el nuevo estadio se disputó el 19 de febrero de 1910, con una derrota del Manchester United por 3-4 ante el Liverpool. Pese al resultado, la impresión que causó el recinto fue enorme. El Sporting Chronicle, en su crónica inaugural, describió Old Trafford como: El estadio más atractivo, espacioso y extraordinario que jamás he visto. Como campo de fútbol, no tiene parangón en el mundo, es el orgullo de Mánchester y el hogar de un equipo capaz de hacer maravillas.

¿Cuándo fue la primera remodelación de Old Trafford?

En 1936, se llevó a cabo una remodelación por 35.000 libras, con la que se techó por primera vez la United Road Stand. Dos años después, las esquinas sur del estadio también recibieron cubiertas.

¿Cómo se usó Old Trafford durante la Segunda Guerra Mundial?

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el estadio fue requisado por el ejército y utilizado como almacén. Aun así, se siguieron disputando partidos hasta que un bombardeo alemán sobre Trafford Park, el 22 de diciembre de 1940, dañó gravemente el recinto. El deterioro obligó a suspender un encuentro de Navidad contra el Stockport County, que tuvo que trasladarse al campo rival.

El fútbol regresó a Old Trafford el 8 de marzo de 1941, pero otro bombardeo, el 11 de marzo, destruyó la grada principal. Ante la magnitud del daño, el club se trasladó temporalmente a las instalaciones de Cornbrook Cold Storage, propiedad del presidente de la entidad, James W. Gibson.

Gracias a la gestión de Gibson, la War Damage Commission otorgó al United 4.800 libras para la retirada de escombros y 17.500 para la reconstrucción de las gradas. Durante este período, el equipo jugó en Maine Road, el estadio del Manchester City, pagando un alquiler de 5.000 libras anuales más un porcentaje de la recaudación. Old Trafford reabrió en 1949, aunque inicialmente sin techo. El primer partido de liga tras la reconstrucción se disputó el 24 de agosto de ese año, con victoria del United por 3-0 sobre el Bolton Wanderers.

¿Cómo evolucionó Old Trafford tras nuevas reformas?

En 1951, se restauró el techo de la tribuna principal y, en los años siguientes, se techó el resto de las gradas. En 1959, fue el turno de la Stretford End. En esa época, el club también invirtió en iluminación artificial para disputar partidos nocturnos de competiciones europeas sin necesidad de trasladarse a Maine Road. Para evitar sombras en el césped, se recortaron dos secciones del techo de la tribuna principal. El primer partido con luz artificial en Old Trafford se jugó el 25 de marzo de 1957, frente al Bolton Wanderers.

¿Cómo se modernizó Old Trafford en los años 90?

Desde la posguerra, la capacidad del estadio fue reduciéndose progresivamente. En los años 80, el aforo cayó de los 80.000 iniciales a unos 60.000. Un nuevo recorte llegó en 1990, tras el Informe Taylor, que obligó a todos los estadios de Primera División a convertirse en recintos con asientos en todas las gradas. Como resultado, la remodelación de la Stretford End, que incluía una grada con localidades de pie y un techo voladizo, tuvo que ser replanteada. El coste estimado subió de 3-5 millones de libras a unos 10 millones, y la capacidad del estadio se redujo a 44.000, su mínimo histórico.

La creciente popularidad del United en los años 90 hizo imprescindible una ampliación. En 1995, el club derribó la North Stand, de 30 años de antigüedad, y comenzó la construcción de una nueva grada de tres niveles, con vistas a la Euro 96. En marzo de ese año, el United adquirió 20 acres de terreno en Trafford Park por 9.2 millones de libras. La construcción arrancó en junio y finalizó en mayo de 1996. Diseñada por Atherden Fuller, la nueva grada costó 18.65 millones de libras y tenía capacidad para unos 25.500 espectadores, elevando el aforo total a más de 55.000. Además, contaba con el techo en voladizo más grande de Europa, extendiéndose 58.5 metros desde la pared trasera hasta el borde de la tribuna.

Los éxitos del club en los años siguientes llevaron a nuevas ampliaciones. A comienzos de los 2000, se añadió un segundo nivel a la East Stand, elevando temporalmente la capacidad a 61.000. Posteriormente, la expansión de la West Stand sumó 7.000 asientos más, alcanzando un aforo de 68.217 y convirtiendo a Old Trafford en el estadio de club más grande de Inglaterra y el Reino Unido.

¿Cómo fue la última remodelación de Old Trafford?

La última expansión de Old Trafford tuvo lugar entre julio de 2005 y mayo de 2006 y aumentó la capacidad del estadio en aproximadamente 8.000 asientos gracias a la adición de segundos niveles en el cuarto noroeste y noreste del recinto. Los primeros de los nuevos asientos fueron utilizados el 26 de marzo de 2006, cuando la asistencia de 69.070 personas estableció un nuevo récord de asistencia en la Premier League. Este récord fue mejorado progresivamente hasta alcanzar su nivel más alto el 31 de marzo de 2007, cuando 76.098 espectadores presenciaron la victoria del Manchester United por 4-1 sobre el Blackburn Rovers, lo que significó que solo 114 asientos quedaron sin ocupar.

En 2009, una reorganización de los asientos redujo la capacidad del estadio en 255 localidades, estableciendo un nuevo límite máximo de 75.957. Como consecuencia, el récord de asistencia en Old Trafford se mantuvo sin cambios hasta la siguiente expansión.

¿Qué eventos tuvieron lugar en el centenario del club en Old Trafford?

El 19 de febrero de 2010, el estadio celebró su centenario. Con motivo de esta ocasión, el sitio web oficial del Manchester United publicó diariamente, durante los 100 días previos al aniversario, un momento inolvidable de la historia del recinto.

Como parte de las celebraciones del aniversario, se organizó un concurso de arte para los estudiantes de tres escuelas locales, en el cual los jóvenes artistas representaron el estadio en el pasado, el presente y el futuro. Las obras ganadoras fueron expuestas de manera permanente en la tribuna familiar de Old Trafford. Además, en el museo del club se inauguró una exposición especial dedicada a la historia del estadio, que incluyó recuerdos como el programa del partido inaugural y una maqueta a escala 1:220 del estadio hecha a mano por Peter Oldfield-Edwards.

Durante el partido del Manchester United contra el Fulham, el 14 de marzo, los aficionados recibieron una réplica del programa del primer partido disputado en Old Trafford. Durante el descanso del partido, los familiares de los jugadores que participaron en el encuentro inaugural, así como los descendientes del expresidente John Henry Davies y del arquitecto Archibald Leitch, participaron en la ceremonia de entierro de una cápsula del tiempo con recuerdos relacionados con el Manchester United.

¿Cómo es Old Trafford, el estadio del Manchester United?

El campo de Old Trafford está rodeado por cuatro gradas cubiertas con asientos, oficialmente conocidas como Sir Alex Ferguson Stand (Norte), East Stand (Este), Sir Bobby Charlton Stand (Sur) y West Stand (Oeste). Cada una de ellas tiene al menos dos niveles, excepto la tribuna Sir Bobby Charlton, que es de un solo nivel debido a limitaciones estructurales. El nivel inferior de cada grada está dividido en secciones Baja y Alta; las secciones Bajas fueron transformadas de terrazas a asientos a principios de los años 90.

La grada Sir Alex Ferguson, anteriormente conocida como United Road Stand y North Stand, se extiende sobre United Road. Es la más grande del estadio, con tres niveles y una capacidad para aproximadamente 26,000 espectadores. Aquí se encuentran los palcos para la directiva y suites de hospitalidad. Su aspecto actual se logró en 1996, ya que anteriormente era de un solo nivel. En esta grada se encuentran varias instalaciones destacadas, como el Red Café, un restaurante temático del Manchester United, así como el museo y la sala de trofeos del club. Originalmente, el museo estaba ubicado en la esquina sureste del estadio, pero en 1998 fue trasladado a la renovada grada norte y fue inaugurado oficialmente por Pelé. En 2011, con motivo del 25.º aniversario de Alex Ferguson como entrenador del United, la grada norte fue renombrada en su honor. Un año después, se inauguró una estatua de Ferguson frente a la grada.

Frente a la grada Sir Alex Ferguson se encuentra la Sir Bobby Charlton Stand, anteriormente conocida como South Stand, que en 2016, antes del partido contra el Everton, fue oficialmente renombrada en honor a la leyenda del Manchester United con motivo del 60.º aniversario de su debut en el club. Aunque es de un solo nivel, alberga la mayoría de los palcos de la directiva y la zona VIP. En el centro de la grada están los asientos reservados para los medios de comunicación, que ofrecen la mejor vista del terreno de juego. Es también la grada que menos aparece en televisión, ya que la plataforma de retransmisión se encuentra aquí. Los estudios de televisión están ubicados en ambos extremos: en el lado este se encuentra la sede del canal MUTV del club, mientras que en el lado oeste operan cadenas como Sky Sports.

La West Stand, conocida como Stretford End, es la grada más icónica de Old Trafford. Aquí se ubican los seguidores más apasionados del Manchester United. Fue la última sección completamente de pie del estadio antes de ser convertida en grada con asientos a principios de los años 90. En esta grada, los aficionados cuelgan numerosas banderas y pancartas de apoyo al equipo. Denis Law, legendario delantero del United, recibió el apodo de "Rey de Stretford End", y su estatua se encuentra en el nivel superior de la tribuna.

La East Stand, conocida como Scoreboard End, tiene capacidad para unos 12.000 espectadores. Aquí se encuentra la zona para discapacitados, que ofrece asientos para 170 aficionados con sus acompañantes. También es la grada destinada a los seguidores del equipo visitante. Detrás de su fachada está el centro administrativo del club, que alberga las oficinas de la revista Inside United, el sitio web oficial, y otros departamentos organizativos. Encima de la megatienda del club se encuentra la estatua de Sir Matt Busby, y frente a la grada, al otro lado de Sir Matt Busby Way, está la estatua de la United Trinity, que representa a George Best, Denis Law y Bobby Charlton, inaugurada en 2008 en el 40.º aniversario de la primera Copa de Europa ganada por el Manchester United.

En el lado este del estadio se encuentra el Hotel Football, un hotel temático de fútbol propiedad, en parte, del exjugador del United Gary Neville. Se inauguró en 2015 y su construcción fue financiada parcialmente con los ingresos de su partido de despedida.

¿Cuál es el récord de asistencia en Old Trafford?

Old Trafford ha sido testigo de impresionantes récords de asistencia a lo largo de los años. Aunque es la casa del Manchester United, la mayor cantidad de espectadores en el estadio no se registró en un partido del equipo, sino en una semifinal de la FA Cup en 1939 entre Wolverhampton Wanderers y Grimsby Town, que reunió a 76.962 aficionados. Sin embargo, esto ocurrió antes de la conversión del estadio en un recinto exclusivamente con asientos.

El récord actual de asistencia para Old Trafford como un estadio completamente de asientos es de 76.098 espectadores. Este récord se estableció el 31 de marzo de 2007, cuando el Manchester United se enfrentó al Blackburn Rovers en la Premier League. Mientras tanto, la mayor asistencia registrada en un partido amistoso tuvo lugar el 5 de agosto de 2011, cuando 74.731 personas presenciaron un encuentro de pretemporada entre el United y el New York Cosmos.

La historia del estadio también ha registrado partidos con las asistencias más bajas. La cifra más baja registrada en la era de posguerra se dio el 29 de abril de 1950, cuando solo 11.968 espectadores asistieron al partido entre el Manchester United y el Fulham. Un caso aún más extremo ocurrió el 7 de mayo de 1921 durante un encuentro entre Stockport County y Leicester City, donde la asistencia oficial fue de solo 13 personas. Sin embargo, en realidad había muchos más espectadores en el estadio, ya que parte de los 10.000 aficionados que previamente habían visto el partido entre Manchester United y Derby County permanecieron en las gradas.

El promedio de asistencia más alto en una temporada de liga fue de 75.826 espectadores, registrado en la campaña 2006/07. Dos años después, el estadio rompió otro récord: la mayor cantidad total de espectadores en una sola temporada, con 2.197.429 personas asistiendo a los partidos del United en su camino hacia su tercer título consecutivo de la Premier League, la Copa de la Liga y la final de la Liga de Campeones de la UEFA. En la temporada 2023/24, los Red Devils lograron un promedio de asistencia del 98.2%, con 73.534 espectadores por partido.

La historia de Old Trafford se remonta mucho más allá de la era de la Premier League. Antes de la apertura de Wembley en 1923, el estadio albergó varias finales de la FA Cup. En 1911, Bradford City venció al Newcastle United por 1-0 ante 58,000 espectadores, y cuatro años después, Sheffield United derrotó a Chelsea 3-0 en la llamada Final de la Copa Kaki, donde las gradas estuvieron llenas de soldados.

El récord de asistencia a un partido de liga del Manchester United antes de la Segunda Guerra Mundial se estableció el 27 de diciembre de 1920, cuando 70.504 aficionados vieron la derrota del equipo por 1-3 ante el Aston Villa. Old Trafford también ha sido sede de partidos internacionales: el primero tuvo lugar el 17 de abril de 1926, cuando Inglaterra perdió 0-1 contra Escocia ante 49,429 espectadores.

¿Qué eventos deportivos han tenido lugar en Old Trafford?

Old Trafford es principalmente el hogar del Manchester United, pero a lo largo de los años ha albergado numerosos eventos futbolísticos de prestigio. Entre 2001 y 2007, mientras Wembley estaba en reconstrucción, el estadio sirvió como una de las principales sedes de la selección de Inglaterra, acogiendo 14 partidos del equipo nacional, más que cualquier otro estadio en ese período. El último encuentro internacional en Old Trafford tuvo lugar el 7 de febrero de 2007, cuando Inglaterra perdió 0-1 contra España.

El estadio también fue sede de partidos de la Copa del Mundo de 1966 y la Eurocopa de 1996. En 2003, Old Trafford albergó la final de la Liga de Campeones de la UEFA, donde el AC Milan venció a la Juventus en la tanda de penales. Además, fue una de las sedes del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, acogiendo partidos tanto del torneo masculino como del femenino, incluidas las semifinales de ambas categorías.

El fútbol femenino ha ido ganando un papel más relevante en Old Trafford. En 2021, el estadio acogió por primera vez un partido del equipo femenino del Manchester United contra el West Ham United en la Women’s Super League. Un año después, el enfrentamiento entre el Manchester United y el Everton atrajo a 20.241 espectadores, estableciendo un récord de asistencia para el equipo femenino del club. En 2022, el estadio fue la sede del partido inaugural de la Eurocopa Femenina de la UEFA, donde Inglaterra venció a Austria ante 68.871 aficionados, marcando la mayor asistencia en la historia de la competición.

Old Trafford también ha albergado eventos deportivos fuera del fútbol. En 1993, el estadio fue escenario de la pelea de boxeo por la unificación del título de peso supermediano entre Chris Eubank y Nigel Benn. En 1981, el estadio fue sede de la sección norte del torneo de cricket Lambert & Butler Floodlit Competition. Además, antes de la construcción del estadio de fútbol, en este lugar se celebraban partidos del tradicional deporte escocés shinty. Durante la Primera Guerra Mundial, soldados estadounidenses disputaron partidos de béisbol en el estadio.

Desde 2006, Old Trafford ha sido la sede del partido benéfico Soccer Aid, que se celebra cada dos años y atrae a numerosas celebridades del mundo del deporte y el entretenimiento. La única excepción fue la edición de 2008, que se jugó en Wembley.

¿Qué eventos no deportivos han tenido lugar en Old Trafford?

Old Trafford no se usa exclusivamente para eventos deportivos: el estadio también ha sido sede de numerosos eventos culturales y privados. En su escenario han actuado artistas de renombre mundial como Bon Jovi, Genesis, Bruce Springsteen, Status Quo, Rod Stewart y Simply Red. En septiembre de 1994, el estadio fue el lugar de grabación de un episodio especial del programa Songs of Praise.

El recinto también es un destino popular para eventos privados como bodas, fiestas navideñas y conferencias empresariales. La primera boda se celebró en la Premier Suite en febrero de 1996, marcando el inicio de una tradición de eventos sociales organizados en el estadio.