The Valley – descripción del estadio

Aunque el Charlton Athletic fue creado en 1905, el club no tuvo su propio estadio hasta 1919. La historia de The Valley es algo única porque fue construido en su mayoría por los seguidores en una antigua cantera de tiza.

Por razones económicas, inicialmente no tenía asientos ni graderías; los aficionados ocupaban los terraplenes, cuya forma le dio el nombre al campo. Al estar basado en vertederos, el estadio era barato de expandir, llegando a tener alrededor de 75 000 espectadores en su apogeo, aunque con escaso financiamiento debido a los infortunios deportivos del club.

A pesar de la fuerte conexión con el lugar, los aficionados tuvieron que separarse de The Valley en 1985, después de la bancarrota del Charlton y la pérdida de propiedad del estadio. Los seguidores hicieron esfuerzos heroicos para reconstruir el club. Los Addicks se trasladaron a Selhurst Park (1985-1991) y Upton Park (1991-1992) para finalmente regresar a casa en 1992.

Para hacerlo posible, los aficionados primero tuvieron que demostrar nuevamente su valía al dirigir su propio partido político y abogar por la reurbanización del estadio ante el Consejo de Greenwich. Con 'The Valley Party' ganando el 11% de los votos, se convirtieron en una fuerza notable y obtuvieron la aprobación de apoyo público. Nuevamente, en su mayoría con trabajo voluntario de los seguidores, The Valley volvió a ser utilizable en 1992.

La forma actual del estadio es el resultado de las renovaciones realizadas entre 1994 y 2002. Solo el extremo sur recuerda los años 1980. La tribuna este de un solo nivel se inauguró en 1994, el lado oeste de dos niveles en 1998 y el extremo norte con secciones adyacentes en 2002. El Charlton tenía la ambición de expandir el estadio aún más, hasta 40 000 espectadores, pero tuvo que detener los planes después de descender a la segunda y tercera liga.