St James Park – descripción del estadio

El estadio al norte del centro de Exeter fue construido en un lugar de reputación discutible. Durante siglos, fue principalmente utilizado por cerdos hasta que el fútbol se estableció entre finales del siglo XIX y principios del XX. Inicialmente fue el hogar de Exeter United, rebautizado como Exeter City en 1904, y permanece en el mismo lugar hasta hoy.

En ese momento, el estadio contaba con una grada en el oeste y terrazas/terraplenes en los lados restantes. Para 1921, el City tenía los recursos para comprar el terreno, aunque tuvieron un comienzo difícil. Después de solo 5 años, una parte importante de la grada se incendió en un gran fuego, lo que obligó a los jugadores a cambiarse de ropa en un pub cercano. Tomó meses reparar todos los daños.

Cuando fue reconstruido, el estadio alcanzó su mayor asistencia récord en 1931, cuando el Sunderland vino y derrotó a los anfitriones frente a casi 21 000 personas.

Al igual que muchos estadios en toda Inglaterra, este también experimentó los cambios más significativos después de la Tragedia de Hillsborough. Sin embargo, en el caso de Exeter fue significativamente más doloroso, ya que el club entró en administración en 1994 y tuvo que vender el terreno. Luego pasó a manos de desarrolladores privados y fue comprado de nuevo por el consejo de la ciudad para salvaguardar la existencia del club.

Solo entonces tuvo lugar la reconstrucción de la terraza "Big Bank" (norte) y la "Cowshed" (este), ambas reconstruidas con un techo en voladizo y destacando significativamente en comparación con la antigua grada de 1926. Aún así, la terraza sur para la afición visitante sigue siendo la peor parte del estadio a pesar de los planes de mejoras.