Selhurst Park – descripción del estadio

Selhurst Park es un verdadero "imperdible" para los fanáticos del fútbol inglés, especialmente aquellos que aprecian los viejos tiempos. Único en su forma y elogiado por su ambiente de estilo antiguo, ha sobrevivido a la era de los "estadios idénticos", a pesar de que la edad ha causado problemas a lo largo de los años.

Cuando lo admiras desde una vista de pájaro, puedes ver claramente las gradas independientes que tienen diferentes orígenes en diferentes momentos, representando enfoques diferentes en el diseño y la organización de la multitud. En conjunto, es un verdadero estadio británico, creado con el tiempo en lugar de hacerse de una vez. Se remonta a 1924, cuando se construyó la grada principal en terrenos comprados a una empresa ferroviaria local.

Pronto, la grada principal fue acompañada por terrazas en los otros lados y el estadio tiene el reconocimiento de haber sido diseñado inicialmente por Archibald Leitch, tal vez la figura no futbolística más importante en la historia del fútbol británico. En 1969 se añadió la grada Arthur Wait de un solo nivel, lo que llevó a la multitud de 51 482 personas durante el partido contra el FC Burnley, que hasta la fecha sigue siendo el récord oficial de asistencia de pie en el lugar.

Las dos gradas restantes de hoy se construyeron en la era posterior a Taylor, en 1995. Lo más importante es la grada Holmesdale de doble nivel, que es el hogar de los ultras locales. Equipada con un techo distintivo en forma de arco, domina el estadio. Enfrente de ella se encuentra la grada Whitehorse Land, con poco más de 2000 asientos y dos niveles de asientos corporativos.

A partir de 1953, el estadio también fue equipado con luces de inundación. Las históricas columnas antiguas todavía se pueden admirar dentro de la grada principal, aunque ahora cuentan con nuevas luces. La última ola de cambios se produjo en 2013-14, cuando el club ascendió a la Premier League y lideró las reparaciones en Selhurst Park, incluida la sustitución de asientos en algunas áreas.

Los cambios tuvieron un costo, que podría haberse mitigado con un acuerdo regular de derechos de nombre, si no fuera por la resistencia de los aficionados. Finalmente, se negoció un acuerdo que transfería formalmente los derechos, pero sin ningún cambio real. Este modelo fue utilizado por Neteller y luego por JD Sports.

Con la discusión en curso sobre su futuro, el Crystal Palace FC presentó el concepto de una nueva grada principal en 2017. Esto vería crecer el estadio a 34 000 asientos y mostrar una fuerte conexión con el verdadero Crystal Palace, el pabellón icónico después del cual el club lleva el nombre. Si esa operación tiene éxito, las intervenciones futuras dependerían de los recursos disponibles y de la creciente demanda.